不惑2020

萬物枯榮本已定,苦覓春雷與夏霜
正文

也無風雨也無晴

(2019-04-26 11:50:23) 下一個
不經意之間,自己已是四十好幾,回想往事,有時難免感慨。
 
二十多年前,我大學畢業,學的是生物,大部分的同學都出國了,我沒好的去處,隻好呆在本校保研。畢業時人去樓空,孤坐寢室,真是一貧如洗, 四壁途光。讀了不到一年的研究生,才發覺國內科研水平實在太差,呆下去隻是浪費時間,所以選擇退學,賴在學校蹭住,考T考G,準備出國。

當時我父母在南方的一小城工作,每月工資就一百來塊。帝都萬事皆貴,白居不易,為了糊口,隻好先找了份家教。教的是一個外國小孩,他家住在俯視建國門的豪華公寓裏,父母都很和善,我忍不住問他們房租多少,被告知3000美元一個月!那時美元兌人民幣8點幾,黑市十二三,這樣的租金對我來說就像是天文數字。

為了賺錢交報名費,我在三角地隨便撕了一張招零時工的帖子,跑到國貿那邊去應聘。等我換了幾次公交趕到時,人家還剩半小時就要關門了。幸好麵試的是一個人大畢業的小姑娘,當年沒上我們學校可能是她人生的一件憾事吧,所以趕人之前還和我聊了幾句。聊完說今天實在沒時間了,要不你明天來吧。臨走時還問了我一句,你POWERPOINT熟吧?我說“那當然!”
 
90年代中計算機在中國還未普及,生物係的小孩很少有機會碰,我連POWERPOINT是什麽都不知道。回來正趕上下班高峰,公交站黑壓壓一片幾百號人。雖是起點站,擠了幾次居然都沒擠上去。當時北京已有涼意,一陣秋風吹過,落葉紛紛,飄零於高樓之間,自己
也如浮萍,置身其中,望不盡天涯路。剛好旁邊有一年輕人,也要去中關村,於是相約打車。他也是個身無分文的北漂,一路上大家幻想著怎樣空手套白狼,並沒有覺得自己窮,隻有對未來無限的憧憬。
 
回到學校就趕緊打聽POWERPOINT是什麽,找到一計算機係朋友那上機,花了一晚上惡補,速成POWERPOINT“專家”,沒想到第二天麵試的時候居然還讓我給蒙混過關了。同時被招的還有一個清華的孩子,我當時還很納悶:這公司譜真大,找零時工還這麽挑剔?後來才知道這公司叫McKinsey & Company,她們忙不過來,需找幾個零時工加班。
 
負責招聘的小姑娘告訴我加班費一小時100人民幣,剛開始我還以為聽錯了。看在錢的份上,我對加班特熱心。有時幹到半夜,隻能騎車回家,白天車水馬龍的大街頓時安靜下來,想著這一晚下來和我爸媽半年掙的差不多,一點也不覺幸苦。後來知道公司裏那些哈佛畢業的海歸一年幾十萬美元,心想大家的起點差別也忒大了!
 
當時中國還在爭取入WTO,但世界各大公司已在準備為進入中國布局,國內一些有遠見的企業和部委也想走出去。在那打雜能看到很多谘詢策劃的案子。運籌帷幄之間,隱約能看到中國正麵臨幾千年未有之大變局:前朝留下來的貧民窟中現代化的高樓如雨後春筍般崛起,新舊體製轉變之間,老的一代被淘汰下崗, 同時給年輕人無限的機遇,真是無邊落木蕭蕭下,不盡長江滾滾來。
 
半年後,我和清華的小孩都拿到了留美的獎學金。那孩子是北京人,覺得將來國內的機會會比國外多,居然放棄了出國的機會!我從小在一鳥都不拉屎的山溝裏長大,眼界和格局都不如別人, 我那時的價值體係裏城市一定比鄉下好,外國一定比中國好。於是借了幾百美元,買了張單程機票,懷揣著做科研的夢想,踏上了美國這片陌生的土地。
 
到美國沒多久,很快意識到自己天資有限,科研底子太差,這輩子拿炸藥獎是沒戲了。於是決定退學,隨便找個工作,了此殘生。但生物沒有PhD根本找不到像樣的工作,即便找到,生物PhD的工錢的和墨西哥民工沒多大差別。沒辦法隻好找幾本計算機書臨時抱佛腳,去應聘碼工。還好抓住dotcom的尾巴,在當地一IT企業找到實習的機會,希望過後就能轉正辦身份 。
 
我們部門在研發一個新項目,大家沒日沒夜在趕活,產品發布前一天公司宣布有重大決定,要大家去開會。CEO來了先是一大堆同誌們辛苦了的BS。然後話風一轉,說現在dotcom 泡沫破滅,大的環境不行了,公司決定關掉你們這個部門。
 
大家都懵了,我當時OPT馬上就用完了,這要被雷了,我書讀不成,美國也沒法呆了。會一開完我就去其它部門挨家挨戶敲門,不管認不認識,不管什麽活,我都願幹!居然還有一個部門被我說動,收留了我。接下來的幾年就是一波接一波的裁人,坐我周圍的人一個接一個的消失了,最後連當時決定收留的的 VP也被掃地出門。公司沒把我幹掉可能是因為我能幹活,但最拿得少,性價比高吧。
 
後來終於熬到轉正,公司替我辦綠卡,但半路殺出個本拉登, 我的材料在911之後才遞上去。比我早遞一星期的中國同事,綠卡不到一年就下來了。但等我的時候就多了個 Name check, FBI的罪犯庫裏一堆恨我同名同性的罪犯. 我的申請放了六七年也沒人理。
 
幾經周折終於拿到綠卡,可以離開原來那家公司找工作。於是2008跳槽到一家矽穀的公司,本想幹一二年站住腳跟後就自己出來創業。但馬上又遇到席卷全球的次貸危機。美國很多買了房的人都在水下,大批公司破,大量民眾失業,整個世界一片淒風慘雨,好像資本主義快要走到盡頭的樣子。
 
幸好我加入的這家公司發展極快,牛人很多,在那混能學到很多新的東西,於是沒想到這一呆就是十年。剛開始我們小組才幾個人,一天能替公司掙~$1M, 感覺比印鈔票還快。幹了幾年混成小頭目,有陣子還頗有點成就感。可不久就意識到我隻不過一個龐大機器中的一個零件而已,公司裏能人多了去,其他人在我這職位上可能比我幹得還好。想明白了這點後我就不再追求所謂的career development,每隔一二年換個好玩的項目,閑雲野鶴,安心做碼工。
 
在灣區幾家大公司做技術的碼工能混到Senior/Staff level很多,一年大概$30~60萬, 所以每年一粒米的雙碼家庭並不稀奇。但加州各種稅加起來40~50%,基本上半年就白幹了。灣區生活費用也高,一般自住的房子至少要$2~4M,小孩如送私校,每人每年4~5萬,在加上其它各種費用,每年能有10萬左右free cash flow就不錯了。
 
我不大喜歡折騰房產,主要是嫌煩,我也不會挑股票,於是業餘時就隻能做做S&P相關的衍生品。昨天清理賬戶,發現淨資產居然已過億(RMB),自己都不太相信。小時候覺得億萬富翁是個遙不可及的概念,現在伸手可及了,可發現自己生活並沒多大改變:還是朝九晚五,上下班忙著接送小孩。
 
壇子裏總有些人喜歡比來比去,TF vs 碼工,房產 vs 股票, 等等。其實每個人的能力,境遇,喜好都不同,你說你的鞋子合你的腳可以,非得爭你的鞋子比別人的鞋子更合腳就沒意思了。人有時覺得有必要justify自己職業人生的選擇,其實隻是自己底氣不足。就像一個人走夜路,大聲說話,更多的是為了給自己壯膽而已。
 
至於投資,條條大路通羅馬,不同的資產就像高速上不同的車道,不可能一條lane暢通無阻,另一條堵得水泄不通,短時間內可能會有些差異,但如果你跑的是長途,差別不會太大。每個人自己賬麵上的得失總是一清二楚,你的方法要是真管用的,悶聲發大財還來不及呢,哪有空和人爭口舌上的勝負。
 
從大的方麵講,決定長期投資收益的無外乎大勢,杠杆,和運氣。過去二三十年,真的大勢一是信息產業革命,二是中國的市場化。不管是在北上廣深買房做生意,還是在矽穀做碼工兼炒房。來錢比較容易的,大多都跟搭上這兩輛順風車有關係。相反如果站錯了風口,如Warren Buffet收購的Berkshire Hathaway,即使個人最牛B也無力回天。
 
杠杆則是個雙刃刀。用得好時,你可能會提刀而立,為之四顧 ,為之躊躇滿誌;可這刀用得稍有不慎,一夜之間也可能會全功盡棄。所以一個人的成敗,跟運氣還是有很大的關係。順風順水的時候,最好別把自己太當回事,這樣碰到逆境的時候也不會太失落。
 
人生一世,求名求權求色的都有,為了生計,大家都得求財。 財富能會給你一定的自由和安全感,但不一定能給你生活裏最重要的事. 再有錢,孩子還得自己養,老婆還得要自己睡吧。投資理財,就是一場遠足,別太在意能走多遠,重要的是經曆風雨起落後,還有心情看風景:

莫聽穿林打葉聲,
何妨吟嘯且徐行。
竹杖芒鞋輕勝馬,
誰怕?
 一蓑煙雨任平生。
 
料峭春風吹酒醒,
微冷,
山頭斜照卻相迎。
回首向來蕭瑟處,
歸去,
也無風雨也無晴。
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