妙手素心美廚娘

在我的朋友中，Lisa當得起最多的最高級形容詞。她的容貌最美，肌膚晶瑩，眉目如畫，是典型的江南女子；她的花園最賞心悅目，一年四季芬芳不斷，綠樹常青，院子後麵還有一條潺潺的小溪；她的家裏布置得最為精心，每個房間都顯示出主人的好品味，很難想象這雅居是由多年的舊學區房改造而成的。Lisa也最賢惠，對先生、對兒子照顧得無微不至；最熱心，朋友布置房屋出售她設計，朋友辦派對她操辦美食。

說到美食，就是今天的主題。跟我相熟的人都知道，我做菜頗有幾刷子，尤其擅長上海本幫菜和遊水海鮮，象拔蚌、螃蟹、龍蝦活殺都不在話下。西餐和烘焙我也有些拿手菜，如法國洋蔥湯配自製法棍，如鄉村燉菜和西班牙海鮮飯，我的輕乳酪蛋糕更是受朋友追捧。到我們家吃過飯的朋友誇我為“朱大廚”，平時做個白斬雞或者醃篤鮮也會請教我秘訣。

但是我這個大廚，在Lisa麵前相形見絀，因為她就是活生生的神廚啊！最近神廚屈尊，為我們洗手作羹湯，我們的五官都充分地得到了享受。這次盛宴的特色，就是Lisa將美食之美，園藝之美，攝影之美結合在一起。

來到桌前，我們首先看到的是白瓷托盤上的手撕麵包，蒜蓉香蔥的味道撲鼻而來。而那麵包精致得像一個藝術品，主人說：“大家開撕吧！”我們還頗為猶豫，舍不得下手。

品嚐之下，發現鮮香滿口不說，還特別筋道。我做麵包是短板，特地請教神廚，她的秘訣就是用Cuisine Art的攪拌機混合麵包到出膜。理論我懂，但是我是一個欠缺耐心的人，等不得混合充分，發酵圓滿，做出來的麵包很少能達到這樣拉絲的效果。

接著上湯，奶油青豆湯。說起來這道菜我曾經在Vermont開公司年會的時候吃過。Vermont是著名農產州，而我們去的Middlebury College以夥食好出名。午飯供應這道湯，無數人讚賞不已。我卻覺得平平，原因是我深受中國口味影響，喜歡broth清湯，對於忌廉湯(cream soup)總是有所隔閡。Lisa的這道湯改變了我的成見，青豆打得非常細膩，奶油融合在其中相得益彰，最奇怪的是，我卻不覺得有西餐的陌生，像是小時候吃過的的口味。回來將照片放在朋友圈裏，一位無錫老鄉大呼：“這不是無錫老菜青豆泥嗎？我在蘇州上海都沒有吃到過，遑論國外。饞煞我也！”哈哈，怪不得我覺得如逢故人，可能是潛伏在嬰兒時代記憶裏的味道呢！

這時，愛苗條的女生們都轉向了沙拉和小菜，怎麽都吃不胖吧。沙拉中有蝦，自製的調料，酸酸甜甜，很清爽，有越南風味。而涼拌四拚是我的最愛--鹵水花生味道正點；茶葉蛋帶點硬香；蘿卜絲有點菜根的苦盈盈，卻是我的大愛；涼拌木耳脆脆的，很入味。這道四拚在我的麵前，我邊吃邊思考，這個成功我似乎能顧複製，其他難度太高了。

“生如夏花”上桌，我就想到了美國著名設計師夫婦Charles and Ray Eames某次宴客，飯後送上一盆帶花瓣的水，說是visual dessert。但是Lisa的stuffed salmon雖然是Costco的成品，由她後院的夏花點綴著，真的是一幅美麗的圖畫。這道菜我淺嚐即止，因為要控製體重，但是據說蟹肉stuffing的鮮美補充了三文魚的寡淡，一起吃就正好了。

以前Lisa說過，麵食是童子功，南方人天生欠缺。但是她勤修苦練，成為了個中高手。時值清秋，我們欣然品嚐上海人的心頭好--鮮肉月餅。我每年也要做好幾批鮮肉月餅饋贈朋友，但是Lisa的酥皮是一絕，酥得掉渣卻層次分明。我向她請教，她卻說她做酥皮從來不用方子，就是憑感覺。天哪，如果我做菜到達的是科學家的程度（我嚴格按照菜譜，而且小秤不離左右），Lisa就到達了藝術家的高度，從心所欲，自由馳騁。

接著的豆沙包和抹茶冰淇淋都是美輪美奐的藝術品，可惜我隻能望著流口水（我需要控糖）。Lisa用了院中的薄荷葉和我不知名字的香草，裝飾了這兩道風味上佳的甜點。連最後的水果盤，在朋友的鏡頭下都如一幅古典靜物畫。

在這個初秋新朋舊友的聚會上，我們品美食，談生活，享受閑暇時光，而女主人氣閑神定，一道道菜如行雲流水上來，看上去根本沒有一絲疲憊和慌亂。她的秘訣是，事先準備充足，前一天做好大部分涼菜和成菜。比如這道小朋友們吃得停不下嘴的牛肉塊，就是事先醃製好，上桌前在空氣炸鍋中炸香，簡單好吃得讓人佩服。Lisa也勸我，以後請客要學習效率論，盡量采用西餐，能夠事半功倍。

說到這兒，很多人會問，Lisa是不是一位全職主婦呢？多年才修煉成這樣的功夫？Lisa其實是一家著名IT公司的PM，她精力旺盛，愛好豐富，得益於堅持不懈，經常鍛煉。身邊有這樣熱心熱腸的朋友，兼一位妙手素心的美廚娘，是我們的運氣呢！

[zhuc]

特此鳴謝Lisa and Maggie的美圖。