剝麻

        原始的勞作，沒有比剝麻更落後的了。出生於城市，你不一定知道這是個什麽活；出生於鄉下，不經過那個時代，你不一定看到過可憐的農民是怎麽剝麻的。即使我是那個時代的人，也隻是觀察過，幫父親拔過幾根麻，自覺氣力不夠；幫母親和姐姐剝過幾根生麻，手疼的不行。那剝熟麻時的氣味，讓我從來就沒有用手碰過這爛糟糟，黑呼呼而洗過後又潔白柔軟的纖維。

        麻黃堿產於麻科植物，過去被美國聯邦政府歸於毒品，如今美國加拿大很多地方解禁屬於娛樂用品，有人認為世風日下，有人認為人性得以自由，反正我認為都是吃飽了撐的。所以我們老家的黃麻是否富含麻黃堿，我不屑於去查一下，隻覺得那黃麻的種植收獲都是充滿了人性的艱辛困苦，哪有樂趣？

        麻類植物有苧麻、黃麻、青麻、大麻、亞麻、羅布麻和槿麻。我們老家主要是種黃麻，用來收獲那高高的麻杆外表的一層“麻皮”。這麻皮裏麵有高強度纖維，可以做成麻繩，麻袋，麻包，麻布。黃麻加工是黃麻經剝製和脫膠處理取得纖維的過程。從麻杆上剝下來的麻皮稱為生麻，經脫膠處理後得到的纖維稱為熟麻（又稱精洗麻）。因此，剝麻就有剝生麻和熟麻。

        黃麻生長很快，種植很容易。那成片的綠色比北方的青紗帳更有詩意。可是它植根很深，拔起來非常費力，通常是家裏壯勞力負責拔麻，然後在一張長凳的邊緣“切麻根”，去掉麻根一端後露出麻皮。女人們把一根結實的竹子或圓木棍下端固定在土裏，坐在凳子上“抽麻皮”，剝下來的麻皮曬幹，就可以出售給公社收購站。麻根和麻杆曬幹後可以在冬天做灶膛燃料，整齊又好用。

        生麻價格不高，為了賣出好價錢，需要加工成熟麻。用高雅的詞匯就是脫膠（也稱精洗）。將黃麻經過水浸並與水中細菌所分泌的酶發生作用，使生麻中的非纖維素物質分解並與纖維分離，留下的纖維經漂洗曬幹後即為熟麻。與剝生麻不同的是切好麻根後，將帶麻杆的黃麻交錯壘在水裏，壓上土，在河裏浸上一個月左右，然後“剝水麻”。由於腐爛的葉子和麻膠混在一起，臭不可聞，但為了收獲熟麻，女人們都圍上塑料圍裙，戴上袖套，手套，一根根地剝麻，一天下來，收不了多少麻皮，但渾身上下一股腐臭味，經久不衰，而這樣的工作需要持續好幾天。

        剝好的熟麻還要在水裏浸上一周左右，然後洗麻，那時候已經是深秋了，男人們赤腳站在河裏一洗就是半天一天，勞動量非常大。洗好的麻一字排開曬幹，讓人想起“白毛女”。

        浸麻要技術，壘得不好就浸得不充分，翻出來還是生的，那耽誤時間還影響質量。如果浸在通潮河裏，最初幾天在麻沉入水底前還要防止被水衝走，被過往船隻帶走。記得有一年我們家和其他幾家的麻浸入水中不久被過往的船衝歪了，晚上潮水一來，眼看著要全部被衝到下遊去了。為搶救水麻，我父親和大舅他們跳入很冷的水裏，重新扶正麻排，壓上土才放心。回家後喝點“分金亭特釀（廉價，酒精含量高）驅寒。

        浸麻又是對環境造成非常大的汙染。那時節老家方圓一帶河裏全是浸麻的腐臭味，所有水源變得渾濁，魚蝦蟹開始行動遲緩，容易被人捕捉，最後直至漆黑一片，魚蝦全部絕跡。奇怪的是，由於是自然有機物質造成的汙染，不需要很長時間，河水廓清很快，不久居然又可以“撈魚摸蟹”了。

寫於2020年1月4日

 

[蔡鬆敏3038]

回複 'NewMan2020' 的評論 : 早不種了，隻留在記憶裏

[NewMan2020]

謝謝分享。現在麻纖維可能隻用來做高端衣料了。農村是不是已經不種了？