少年夫妻老來伴。加州大學伯克利分校的一項新研究表明，隨著年紀漸長，婚姻早期和中期常見的各種分歧衝突，慢慢讓位於幽默和包容理解。
研究人員分析了87對中年夫婦和結婚15至35年之久老夫老妻的家庭錄像，並追蹤了他們13年間的情感曆程。結果發現，隨著年齡的增長，他們對彼此表現出了更多的幽默和溫柔。
總體而言，剛發表在《情感》雜誌上的研究結果指出，幽默和情感等正向行為隨著婚齡越來越多，反之，防禦性的指責和批評等負麵行為開始減少。這些結果挑戰了長期存在的既有理論，即夫妻感情會在老年時變得單薄或惡化。
加州大學伯克利分校心理學教授Robert Levenson說：“我們揭示出的是人類晚年生活中最大的悖論之一。盡管經曆了朋友和家人的逝去，婚姻穩定的老年人相對更加幸福，並且更不容易產生抑鬱和焦慮的情緒。婚姻對他們的心理健康有益。”
結論與之一致的縱向研究發現，在情感上，妻子比她們的丈夫更具表現力。隨著年齡的增長，丈夫傾向於更加獨斷和更少的感情流露。但一般來說，在研究涉及到的所有年齡和性別群體中，負麵行為都會隨著年齡的增長而下降。
“鑒於積極情緒與健康之間的聯係，這些發現強調了親密度與年齡之間的重要關係，以及與婚姻帶來的潛在健康益處。”共同主要作者Alice Verstaen表示——他是加州大學伯克利分校的學生，以博士的身份參與了研究，目前是VA Puget Sound醫療保健係統的博士後研究員。
Levenson領導的此項關於長期婚姻的係列研究，曆時長達25年。Levenson和其他研究人員從1989年開始追蹤訪問主要來自舊金山灣區的異性戀夫妻。現在大部分隨訪對象已然70歲以上。
在每隔幾年就進行一次的對婚姻關係的調查中，研究人員在實驗室環境下觀察了配偶之間15分鍾的互動。
根據夫妻間的麵部表情、肢體語言、口頭內容和語調來評定情感交流的積極程度。情緒分為憤怒、蔑視、厭惡、蠻橫、防禦、恐懼、緊張、悲傷、抱怨、興趣、情感、幽默、熱情和。
研究人員發現，無論對婚姻關係的滿意度如何，隨著年齡的增長，整體積極的情緒行為都會增加，同時整體負麵情緒行為會減少。
“結果表明，隨著年齡的增長，我們會更加關注生活中的好的一麵。”Verstaen說。
除了Levenson和Verstaen之外，該研究的主要共同作者還包括舊金山退伍軍人事務醫療中心的研究員Sandy Lwi和西安大略大學人類發展和社會政策學助理教授Claudia Haase。
