《親曆加拿大的盲人服務》發表於《星星生活周刊》2022 年4月15 日第172期。 http://newstar.superlife.ca/2022/04/11/親曆加拿大的盲人服務/
親曆加拿大的盲人服務
文/露西
平日裏，我們常常會聽到一些關於西方國家殘疾人服務如何體貼周到的讚譽。生活在加拿大，我也曾看到不少有視力障礙的行人在盲杖和導盲犬的幫助下，獨自搭乘公共交通工具的場景。但是，對於生活在加拿大的盲人到底會得到哪些服務，我以前還真是了解得不多。
去年由於眼疾，造成我的視力不斷地惡化。當我的眼前變得越來越黑暗，最後連獨自出門都需要人攙扶的時候，我意識到自己必須盡快地得到一些盲人生活方麵的培訓，這樣以後才不會成為家庭和社會的負擔。
在谘詢了一位盲人朋友之後，她告訴我殘疾人可以申請政府的福利，還向我推薦了兩個加拿大的盲人服務組織。一個是”加拿大國家盲人研究所” （Canadian National Institute for the Blind， CNIB）， 另一個是”BALANCE for Blind Adults”， （https://www.balancefba.org ）。
當我向這兩個組織說明了自己的狀況以後，“BALANCE for Blind Adults” 很快就派服務人員和我取得了聯係。
通過評估，他們認為我不僅應該得到社工的支持，還需要治療師幫助我了解如何在居家生活以及室外行走的時候規避危險。並且，他們的電腦技術人員將會培訓我學習如何使用屏幕閱讀軟件（一種幫助盲人閱讀的軟件）。這麽細致的安排讓我一顆懸著的心落了下來，也增強了自己在培訓後可以獨立生活的信心。
由於是在新冠疫情期間，再加上我當時正在使用大劑量的免疫抑製劑的藥物治療眼病，為了減少感染的風險，我希望待在家中，盡量減少和其他人接觸的機會。工作人員非常理解我的處境，表示會通過電話和視頻向我提供服務。
社工克裏斯蒂娜首先通過視頻和我見了麵。由於我眼睛的病症是發生在注射了新冠疫苗第二針之後，我當時已經無法看清計算機上的文字，她幫助我填寫了一些表格，提交給了政府的“Vaccine Injury Support Program “（疫苗損傷支持項目）部門。
治療師貝爾先生多次打電話給我。他向我提供了很多盲人如何在家中生活的知識和技巧，比如可以選擇色彩反差大的廚房刀具和案板；將物品分類放置便於取用；在牆壁轉角處貼上一些顏色醒目的紙條以防止磕碰等等。
貝爾還給了我很多建議，幫助我選擇盲杖。在加拿大盲杖分為兩類。一種比較輕和細短，用以讓行人識別你是有視力障礙的人，從而可以為你提供行走上的便利。另外一種比較粗而長，盲人可以用它來碰觸地麵，識別障礙物。他還可以幫助我用折扣價格購買到合適的盲杖。
貝爾告訴我，在我可以出門行走的時候，他將會教我怎樣在室外行走和乘坐地鐵，並且可以提供導盲犬，還會有專人來教我如果使用導盲犬。
另一位社工麗莎也打電話過來，詢問我是否有經濟上的困難。通過聆聽和交談，她幫助我一起疏導情緒、調整心理狀態。
同時，做技術支持的電腦專家也希望和我預約時間。他會上門來幫助我安裝屏幕閱讀軟件，這樣我就可以通過聽來“閱讀”手機和電腦屏幕上的文字了。
他們還為我訂購了一套輔導盲人學習盲文的資料。我了解到，在加拿大，郵局還有專門為盲人免費郵寄資料的服務。
“BALANCE for Blind Adults” 所提供的服務都是免費的，並且這些工作人員總是非常的友善、有耐心。每一次和他們交談之後，都讓我感到，在視力逐漸減退、前途未卜的時候，自己並不是一個人在戰鬥。有這麽多經驗豐富的專業人員的支持和鼓勵，雖然自己行走在浮浮沉沉的生活道路上，但卻並不是孤單和無助的。
經過一段時間的治療之後，我的視力逐漸地有所好轉，不再繼續需要他們的服務了。回顧他們在我困難的日子裏，給予我的點點滴滴的幫助，內心都充滿了感恩之情。
想到生活在加拿大的其他的盲人朋友們，也都可以享受到這樣及時而專業的服務，得到生活方麵的支持，我在心底裏不僅為這些盲人朋友們感到高興，也為加拿大完善的社會支持保障體係點讚。
其實，在我們的日常生活中，每個人都可以做一些力所能及的小事來幫助視力有障礙的朋友，比如在地鐵裏為他們引路，友善地對待他們的導盲犬，或者為這些盲人服務機構捐款。
我以前曾經在“BALANCE for Blind Adults” 的網站上為他們捐過款，但從沒想到自己有一天也會收到來自他們的服務。這個世界的關愛是循環的，我的心中更是倍感溫暖。
美好的社會需要大家一起來創造和維護，每一個人看似微不足道的幫助，都可以化為涓涓細流，最終匯成大愛之海。
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