紀實文學翻譯作品 致命地帶 - 連載（十六）

11月4日，星期三

 

猴舍的經理將會被稱作比爾·伏特。伏特看著猴子死去，開始擔心起來。11月1日，在這批猴子到猴舍還不到一個月的時候，他給丹·戴爾加德打了電話，告訴他最近從菲律賓來的這批猴子死亡很多，不正常。他數了，100隻猴子裏死了29隻，也就是幾乎三分之一的猴子都死了。同時，房子的供暖和空氣處理係統也出毛病了。溫控器壞了，供熱不停。暖氣以最大熱量給房子供暖，但空調卻無法啟動，房子裏變得異常炎熱。伏特猜暖氣也許給猴子增加了很大壓力。他注意到死亡大部分都發生在一間屋子，坐落在房子後麵一條長走廊的Ｆ室。

 

戴爾加德同意開車去猴舍看看，但他被其它事情纏住了，直到第二周才去。到了以後，比爾·伏特帶他去了Ｆ室，死亡集中的地點，好讓戴爾加德檢查猴子。兩人穿上白大褂，戴上外科口罩，穿過一條長長的煤渣磚走廊，兩邊都是通向猴舍的不鏽鋼門。走廊裏很熱，他們開始出汗了。他們能從門上的窗戶看到上百隻猴子眼睛在他們走過時看著他們。猴子對人的到來異常敏感。

 

Ｆ室裏隻有十月那批從菲律賓弗萊特農場來的吃螃蟹的猴子，每隻猴子都在自己的籠子裏，顯得很抑鬱。幾周前，他們還在樹林裏蕩來蕩去，他們不喜歡這幾周發生的事。戴爾加德一個籠子一個籠子地看猴子，他可以從猴子眼睛看出很多東西，也可以看出猴子的身體語言。他在找那些缺乏精力或者正在忍受疼痛的動物。

 

戴爾加德盯著猴子的眼睛，這讓它們瘋狂。當他經過一隻猴王，仔細檢查它時，它朝戴爾加德衝過來，想消滅戴爾加德。戴爾加德發現其中一隻猴子眼睛沒神，不是閃閃發亮，而是呆滯而有些遲鈍，眼瞼下垂，眼睛有些眯上。一般猴子眼瞼是縮回去的，你可以看到整個虹膜。健康猴子的眼睛在猴臉上是兩個閃亮的圓圈，而這隻猴子的眼瞼有點兒合上而且下垂，虹膜成了眯起來的橢圓形。這是猴子生病的表現。

 

戴爾加德戴上長皮手套，打開籠門，伸手進去，按住了那隻猴子。他把一隻手從手套裏褪出來，很快摸了一下猴子的肚子。是的，這隻動物摸上去有點兒熱，發燒了，而且在流鼻涕。他放了猴子，關上籠門。他覺得猴子得的不是肺炎或感冒，也許是中暑，這屋裏很熱。他建議比爾·伏特給房東施加壓力，趕快把暖氣係統修好。他還發現第二隻耷拉著眼瞼的猴子，還有那眯縫的眼睛。這隻摸起來也很熱，有點兒發燒。F房間裏有兩隻病猴子。

 

兩隻猴子夜裏都死了。比爾·伏特早晨發現了它們，背部拱起縮在籠子裏，像玻璃樣的眼睛半睜著。這讓伏特很擔心，他決定解剖猴子，試著看看是什麽殺死了它們。他把兩隻死了的猴子帶到走廊另一頭的檢查室，並把門在他身後關上了，不讓其它猴子看到。（不能在其它猴子麵前切開一隻死猴子，這會引起騷亂。）他用解剖刀切開猴子，開始檢查。他不喜歡他所看到的現象，也不明白為什麽，於是給戴爾加德打電話說：“不知道你能否來這邊看看這些猴子。”

 

戴爾加德馬上開車來了猴舍。他那雙能自信而熟練地拆卸鍾表的手這次摸索上了猴子。猴子身體裏的現象讓他困惑。他們看起來是死於中暑，他懷疑是因為房子裏的暖氣係統出毛病引起的，但猴子的脾都很奇怪地腫大。中暑不會讓脾腫大，對吧？他還注意到其它讓他想不明白的事：兩隻猴子的腸子裏都有少量的血，什麽會造成這種情況呢？

 

那天晚些時候，另一大批從弗萊德農場來的吃螃蟹的猴子運到了。比爾·伏特把新來的猴子放到了H室，離F室隔兩個門。

 

丹·戴爾加德很擔心F室的猴子，他懷疑有什麽傳染性病原體在屋子裏流竄。猴肚子裏的血像是一種叫猴出血熱的猴類病毒引起的，這種病毒也叫SHF，對人類無害，但對猴子是致命的。（它不能在人體裏存活。）猴出血熱可以在猴群裏非常快地流行，基本上可以消滅整個猴群。

 

現在是11月10日，周五了。戴爾加德打算周末在自己家的起居室修理鍾表。但是周六早晨在家，當他把工具和要修理的古董鍾的部件擺出來時，總是忍不住想到那些猴子。他擔心它們。最後他還是和妻子說他公司有事，得出去一趟，然後穿上白大褂，開車去了猴舍，他把車停在了房子前麵，從前門進去。門是玻璃的，當他開門時，能感到房子裏反常的熱浪一下子撲到他身上，還聽到猴子那熟悉的尖叫聲。他進入F室，“克拉！克拉！”猴子衝著他警惕地叫著。他在F室又發現了3隻死猴，它們都蜷縮在自己籠子裏，眼睛睜著，沒有表情。這可不太好。他把死猴子帶到檢查室，打開猴子，檢查起猴子身體裏麵。

 

這之後不久，丹·戴爾加德開始記日記。他把日記存在個人電腦裏，每天都寫幾個詞。他沒有多想地很快給自己的日記起了個名字，叫它“大事年表”。現在快到11月中了，下午太陽下山了，裏斯堡收費路上車流開始擁擠起來，戴爾加德在寫日記。一邊敲鍵盤，他一邊在腦海裏回憶在猴子身體裏看到的現象。

這次病變顯示的規律是脾腫大（腫大的脾髒） - 切割的地方非常幹燥，腎腫大，零星的不同髒器的出血。。。臨床上，動物表現出突然厭食（沒有胃口）和嗜睡。當動物開始表現出厭食，它的狀態會迅速惡化。解剖了的猴子的肛門溫度沒有升高，鼻子有流出的液體，鼻出血（出血的鼻子）或便血不明顯。。。很多都身體素質良好，身上的脂肪比一般從野外來的猴子脂肪多。

 

死去的動物沒有什麽太多出錯的地方，沒有他能正確指出來的錯處。它們就是不吃飯，然後死了。它們睜著眼睛，臉上是瞪視的表情。不管是什麽病，死因不明顯。是心髒病？發燒？到底是什麽？

 

脾髒無法解釋地受損。脾髒是過濾血的口袋，在免疫係統裏起一定作用。正常的脾髒是個有著點點紅色中心的軟袋子，讓戴爾加德想起帶果醬的甜甜圈。如果用解剖刀切開一個正常脾髒，切下去的阻力和用刀切一個果醬甜甜圈一樣，而且會出很多血。但是這些脾髒都腫起來了，變得象石頭一樣硬。正常猴子的脾髒和核桃的大小差不多，而這些脾髒是桔子的尺寸，而且像皮革似的。它們讓戴爾加德想起薩拉米香腸 – 多肉、幹硬，他的解剖刀切下去的時候幾乎反彈回來。實際上，他可以用刀刃在猴子的脾髒上敲，而刀刃還是切不進多少。他沒有意識到整個脾髒已經成了一個實心的血塊，他意識不到是因為這幾乎不可思議，他其實正在用解剖刀敲擊一個桔子那麽大的血塊。

 

11月12日，周日早晨，戴爾加德在房子裏踱來踱去，修東西，做些雜事。吃過午飯，他又去了猴舍，而且又在F室發現了3 隻死猴。它們以穩定的數量死去，每晚都有幾隻。一個難解之謎正在雷斯頓靈長類動物檢疫部形成。

 

其中一隻死去的動物被命名為O53。戴爾加德把猴子O53的屍體帶到檢查室解剖，檢查體腔。他用解剖刀切下一塊O53的脾，猴子的脾巨大而幹硬。他用棉簽擦了死猴的喉嚨，收集了一點粘液，等於擦洗了喉嚨一下。然後他把棉簽在一個充滿蒸餾水的試管裏涮了涮，蓋上試管蓋子。粘液裏活的東西應該被暫時保存起來了。