2019 (77)
2020 (69)
2021 (110)
2022 (117)
2023 (112)
2024 (100)
英文有個不常見的字，birder，源自十四五世紀的英國，指以獵鳥為生的人。到了20世紀初字義變了，指在戶外觀賞鳥類的人。出去觀鳥賞鳥就是birdwatching。
美國魚類與野生動物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）每五年發布一份《國家野生動物觀賞調查報告》。2022年的報告顯示，有9630萬美國人在家附近觀鳥，比五年前多了1000萬人；有4260萬人到野外觀鳥，比五年前翻了一倍。
報告還指出，參加觀鳥活動的人數隨著年齡增加，到了退休年齡以後，參與觀鳥活動的人比其他年齡組多。觀鳥逐漸成為美國最熱門的戶外活動之一，估計和疫情有關。觀鳥可以幫助人們放鬆身心、緩解壓力，而且可以避開人群。在自家後院、公園、自然保護區或大自然任何地方都可以觀鳥。觀鳥是欣賞，也是學習，從外形辨認鳥的名字，從鳥的叫聲聽出是什麽鳥。
要是有一定的設備，觀鳥會更有趣。最簡易的設備是一副望遠鏡，放大倍數越大越好，可以“近距離”觀鳥。攝影愛好者們扛著“長槍短炮”觀鳥，不是一般人可以作到的，不但需要大量銀子，還需要磨練出一定的拍鳥技術。他們不甘在自家後院拍鳥，而是深入大自然。
2021年退休，疫情仍在蔓延。在自家後院設置了幾個喂鳥器，坐在院子裏觀賞各種鳥類。感謝大自然的恩賜，光顧後院的各種鳥類不少，有紅色的cardinal，藍色的blue jay，黃色的goldfinch，褐色的wren，灰色的chickadee，灰毛紅肚皮的robin，藍毛紅肚皮的eastern blue bird，頭頂紅冠的啄木鳥，頭頂黃冠的warbler；starling黑色的羽毛閃閃發亮，蜂鳥綠色的羽毛也閃閃發亮。
貓頭鷹也光臨過後院，可能是院子裏有蛇或老鼠。出去走路，常可以看到蒼鷺。有一次，這大鳥竟飛到院子裏，刁吃魚池裏的小魚。(可能來過不止一次，隻是沒看見，每年都要往魚池裏添加小魚。)
貓頭鷹是稀客，三年來隻見過一次。Cardinal、wren和dove一年四季都是常客。Blue jay也是常客，但來的沒有那麽勤。要是院子裏種了向日葵、百日菊一類的花，Goldfinch會常來。Catbird, nuthatch, indigo bunting, chickadee, titmouse不是稀客，也不是常客。麻雀是最普通的鳥，有不同種類。烏鴉雖然是最聰明的鳥類，但實在是沒有觀賞價值，叫聲還特別難聽煩人。
坐在院子裏，看各種小鳥飛來飛去，聽嘰嘰喳喳的叫聲，十分消遣。小鳥也會爭食，Blue jay個頭大，最霸道，它一來就把別的小鳥趕跑。Cardinal也不小，可是脾氣很好，能和別的小鳥和平共處。公的Cardinal從喂食器裏叼一顆穀粒，然後喂給等候的母Cardinal，很有情趣。Robin很有骨氣，不吃嗟來之食，即便是寒冬臘月也隻在地上覓食，很少跟其他小鳥爭食。啄木鳥相反，本來吃葷，可是常來跟其他小鳥爭五穀雜糧。烏鴉最討厭，不單獨行動，一來一大群。在林子裏叫也就罷了，有時候會成群結夥俯衝下來，在院子裏掃蕩。為了維護弱勢群體，馬上把烏鴉轟走。
在後院觀鳥賞鳥三年有餘，一些鳥還是不能準確辨認（更準確地說，記不住）。一般母鳥沒有公鳥好看，羽毛比較暗淡，沒有明顯特色，不好辨認。從鳥的叫聲辨認鳥更難，要是隻有一種叫聲還好，許多鳥有不同的叫聲，就讓人摸不著頭腦了。
野生動物管理局的報告還有一個有意思的統計，收入越高，參加觀鳥活動的人越多；更有意思的是，按種族分類，亞裔觀鳥人數最多。幾乎可以斷定，有許多是扛著“長槍短炮”的國人，像本人在家附近觀鳥的人看來也不少。
同感。疫情期間，觀鳥不少，享受樂趣。