柳州經典小吃-螺螄粉

華府的PBS電視台有一個節目叫Signature Dish，是一位美食家向觀眾介紹華府地區獨特餐館的招牌菜。他到廚房，看大師傅做菜的過程，了解這道菜背後的來龍去脈。最後當然要坐下來，跟大師傅品嚐佳肴。

在今年的一次節目中，他來到一家位於北維州專做螺螄粉的餐館。老板娘向他介紹，螺螄粉來自柳州，是她的家鄉特產。她2009年來美國後，女兒總是想吃家鄉的螺螄粉，可是到處找也找不到。於是她和朋友在家裏做，沒想到味道如此正宗。朋友在社交媒體上大加讚美，得到眾多的支持和鼓勵，便決定開螺螄粉餐館，起名叫“燕子螺螄粉”。

據維基百科介紹，螺螄粉的曆史並不久遠，最早在六七十年代形成雛形，可能是困難時期，沒得吃，從河裏撈螺螄吃。經過逐步改良，用米粉做成湯麵，成為柳州街頭小吃，到了80年代才有了正式的名字-螺螄粉。

螺螄粉成為經典小吃，突然在中國爆紅，還是在疫情中，開始在各大城市流傳開來。2022年，NPR的中國記者特地趕到柳州進行采訪和報導，用funky 來形容螺螄粉（funky，美國俚語，不同尋常、稀奇古怪、時髦、難聞、難看）。

做螺螄粉，關鍵是湯料。先要把螺螄泡在水裏三天，洗淨後，配上各種不同的調料炒熟，辣椒是必不可少的，加上特製的發酵竹筍。然後放入熬製了8小時的大骨頭湯中，再煮2個小時，才做成螺螄粉的湯料。

“燕子螺螄粉”離我家不遠，看了電視節目後，欣然前往。進了餐館才發現，這家餐館早就出名了，牆上掛著用大鏡框框起來的《華盛頓郵報》的三篇推薦文章。自己疑惑，每天看報，怎麽就沒注意到呢。問老板娘才知道，餐館原來是開在馬裏蘭，一年多以前才搬到北維州。大概以前在報上看到過介紹，覺得不值得為了吃螺螄粉跑到馬裏蘭。

老板娘看上去四十上下，有年輕人的熱情和活力。我們坐下後，她先作自我介紹，“我是老板，叫我燕子就行”。知道我們是第一次來，就指著菜單，一一介紹不同味道的螺螄粉。螺螄粉本身並沒有螺螄，可選擇雞肉、牛腩、叉燒、三鮮、火腿等不同肉類，再配上各種菜類和花生、腐竹等。老板娘說，吃螺螄粉，越辣越過癮，不吃辣的人可以點微辣，保證不會受不了。

螺螄粉還有一種特別的臭味，知乎網對螺螄粉有這樣的描述：“食用螺螄粉是有門檻的，它的氣味極具辨識度。有人說是奇臭，吃碗螺螄粉從頭發到腳底都會彌漫著一股屎味。有人認為是鮮香，一頓不吃就想得慌，並堅信，螺螄粉隻要吃過三次，沒有不上癮的。”“ 在任何一個城市的街頭尋找螺螄粉店都很簡單，隻要你聞到了一股濃厚的酸臭味，那麽方圓幾百米必有一家螺螄粉店。”

這個描述簡直就是台灣臭豆腐的翻版。不過在美國開餐館，這種臭味是絕對要控製的，別說方圓幾百米，就是幾米也不行，所以餐館的螺螄粉並沒有那麽重的臭味。現在超市可以買到速食螺螄粉，味道遠不如餐館的，但臭味比較重，大概有人就是喜歡那股臭味。

說到台灣臭豆腐，這家餐館還經營台灣小吃，也有臭豆腐。許久沒有吃台灣臭豆腐了，就點了一盤。也沒有地道台灣臭豆腐那麽臭，也許那一點點臭味掩蓋了螺螄粉的臭味。老板娘還建議，吃螺螄粉時加本店秘製的酸醋，可能也是為了減少臭味。所以覺得螺螄粉很香，沒有什麽臭味。

就這樣吃了一頓“臭飯”，正如電視節目所說，風味獨特，很值得品嚐。老板娘很自豪地說，全美國隻有三個地方賣螺螄粉，一個在紐約，一個在舊金山，都是超市裏的小吃攤位，唯獨她一家正宗螺螄粉餐館。雖然門麵不大，裏麵裝潢很有格調，能容納四五十人同時用餐。

回家跟老伴說，調教洋女婿、洋媳婦口味的任務還要繼續，下次要帶他們去吃螺螄粉。住維州的朋友不妨也去品嚐一下，不會失望的，搜索“燕子螺螄粉”就能找到。