尋牛齋
寵辱不驚，看庭前花開花落
天又冷了，又入冬了，眼看一年又要過去了。想想2023年，與往年不同的是旅遊多了一點。用“報複性”有點言過其詞，因為對自己並不存在“報複”。疫情前旅遊並不多，沒有因為疫情失去了旅遊機會而在疫情後想報複一下。不過飛機上、旅館裏、各處景點都是人滿為患，就算是加入了報複性旅遊大軍的行列。
以往出去旅遊，一年最多去一兩個地方。今年去了四個地方：匹茲堡、羅利（北卡首府Raleigh）、紐約和倫敦，一次隻去一個地方，三五天而已。這樣的旅遊對很多人來說是小打小鬧，可是對我來說已經不同尋常了。三個地方以前講過，今天就說說倫敦。
這是第一次去倫敦，那些大景點當然不會錯過。不過這些大景點並沒有給我什麽特別的印象，跟照片上的一樣，隻有Big Ben 比照片上顯得更金碧輝煌、氣勢磅礴些。
這次倫敦行給我印象最深的是以下幾點：
一，大英博物館- 老祖宗的那些玩意兒，不知看過多少，包括台北故宮的國寶。大英博物館收藏的兩萬多件中國物品比台北故宮的70萬件少了許多，但說不上為什麽令人耳目一新。也許是因為讓人聯想到八國聯軍，當年真是掠走了不少好玩意兒。其他國家的遊客大概也會有同樣的觀感，在大英博物館裏看到了自己國家的珍寶。
無獨有偶，今年八月英國媒體報道大英博物館丟失兩千多件各國的收藏品，引起國人的憤怒，要求博物館歸還所有的中國文物。中國文物散落在世界各地，有的是私人收藏，捐獻給當地博物館。在波士頓附近的一個人口隻有20萬的小城伍斯特，博物館裏就展示不少宋汝窯、唐三彩之類的物品。讓這些物品留在原地，讓世界更多人可以欣賞了解中華文化，是不是比全部歸還中國更好？
二，中國城- 倫敦的中國城地理位置極佳，四周步行範圍內有許多繁華的商業娛樂區和旅遊景點，所以也成了遊客們光顧的聖地，人頭攢動，滿街都是吃客，熱鬧非凡。喜歡倫敦中國城，有中國味兒，像趕廟會。幾條街道都是步行街，禁止車輛進入。大紅燈籠高高掛，大牌樓小牌坊矗立在主要路口，街頭藝人縱情歌唱，又趕上中秋，張燈結彩、喜氣洋洋。
三，公園- 倫敦有幾個麵積很大的公園，綠樹成蔭，花草成片，遊客如雲。鳥鳴聲聲，不絕入耳，綠色鸚鵡飛來飛去，天鵝成群在湖中漫遊，猶如走進大自然，給人留下很深的印象。
海德公園算是名聲最大的，上中學就學習過海德公園的“演講角”，這次親臨現場，十分有趣。十幾個人各自為政，高談闊論，有人還與路人辯論。有一半是跟宗教有關，一位老兄公然貶低伊斯蘭教，說真主也是有罪的，引起爭吵。其他演講者有人批評政府，有人反對女權，整個氣氛很活躍自由。
四，交通- 出門前認真研究了倫敦的地鐵線路，尤其是旅店和主要景點附近的地鐵站。倫敦地鐵像蛛網一般，基本上，倫敦市內任何地方都可以坐地鐵到達，最多再走十幾分鍾。倫敦地鐵1863年就開始運行，比紐約早40年，最早的線路已經停運了，以後不斷增添新路線，整個係統不像紐約那麽陳舊。現在共有12條路線，包括去年新開的伊麗莎白線，從希思羅機場直通市中心，又快又便宜。
不巧，在倫敦趕上英國鐵路大罷工。雖然地鐵不屬於鐵路係統，但也受到影響，班次減少，許多地鐵站關門。這就迫使我考慮坐公車，不過也好，倫敦的紅色雙層公車應該體驗一下。幸好大罷工隻舉行了一天，即便繼續，我發現倫敦公車也非常方便，700多條路線，四通八達，車站電子顯示板預告下一班車到達時間，也比地鐵便宜，還可以坐在上層領略倫敦街景。
順便說一下，買一張交通卡，地鐵、公車、計程車都可以用，可隨時充值。不用交通卡，也可用手機付款或信用卡（零接觸）。
五，諾丁山- 就是Knotting Hill，是倫敦西郊的一個社區，以其五彩繽紛的建築著稱。1999年浪漫電影《Knotting Hill》提高了該區的知名度，逐漸吸引了各國遊客。有一條街叫Portobello Road，是一個農貿市場、跳蚤市場、古董市場、食品小攤的大集市，人山人海，非常熱鬧。在這裏可以感受到世界各國的文化，聽到不同語言，品嚐各國風味，看到各種各樣、稀奇古怪的東西。
在曆史上，諾丁山也是個浪漫的地方。18世紀維多利亞時期，倫敦的王公貴族、花花公子們都樂於在諾丁山“廝混”，這裏流傳著各種風流往事。至今許多高官和文化名人也都在此居住或有房產。
六，音樂會- 原計劃中沒有聽音樂會的打算，沒想到，到了倫敦第二天，了解到離旅店很近的Royal Albert Hall 當天有音樂會，貝多芬的第五鋼琴協奏曲和第九交響樂。於是決定晚上開演前碰碰運氣，要是還有票就去聽。結果還真有票，隻是好票都賣光了，隻好買了一張三層的票，不過是第一排，居高臨下，整個樂隊盡收眼底。
近幾年去聽音樂會，覺得有個改變傳統的趨勢。樂章之間是不應該鼓掌的，掌聲會影響到樂曲的整體連貫，影響到演奏者的情緒，所以到樂曲結束後才可以鼓掌。可是現在似乎不管那一套了，可能是年輕人開始對古典音樂感興趣了，不懂“規矩”，把聽搖滾音樂會的習慣帶到了古典音樂會。原來以為英國人最傳統，應該最“守規矩”，可是不然。不過估計跟以往的音樂會一樣，總是有個別“不懂音樂”的人，在一個樂章結束後就開始鼓掌，有時還自以為是地叫好，慢慢帶動了全場鼓掌-一顆耗子屎壞了一鍋粥。
七，最後當然還得說“吃”。以前聽說在歐洲所有國家中，英國菜最難吃，除了白菜就是土豆。這次去以前作了點功課，發現fish and chips是英國的經典菜肴，所以不能錯過。這道菜實在不敢恭維，就是炸魚片和炸土豆，雖說饑腸響如鼓時很香，管飽，但領教了一次以後就不會再去當回頭客了。
雖說英國菜很單調，但英國人還是有口福的，世界各國的佳肴都可以吃到，特別是印度菜。英國的印度移民非常多，大大小小各行各業都有印度人。據說倫敦的印度飯館比新德裏還多，不知真假，但到處都可以看到印度飯館倒是真的。倫敦最有名的飲食市場Borough Market星期一歇業，沒過上嘴癮（事先功課作的不足），在旁邊的一家台灣餐廳吃了一頓地道的刈包。
不虛倫敦此行，給2023年留下了美好的回憶。
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