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鼎泰豐，譽滿全球。1972年創業，以小籠包打天下。在美國開了十幾家分店，全世界150多分店。隻可惜我們華府還沒有。
1990年第一次去台北，朋友請吃信義路上的第一家鼎泰豐。店麵很小，裏麵很窄，我們在二樓就餐。以後每次去台北，都要去享受鼎泰豐皮薄汁多的小籠包，更是要去感受鼎泰豐的台灣情調。
後來，去台灣的陸客多起來，也慕名而去，幾家鼎泰豐外邊總是排長龍，所以多年沒去了。2017年，已經有預感，這是最後一次去台北了，就在夜裏跑到101那家，趕在打烊以前，沒有人排隊，又美美地餐了一頓。
一晃就是五年過去了。今年去西雅圖家庭團聚，安排了鼎泰豐。西雅圖有三家鼎泰豐，我們去的是華盛頓大學附近的那家，疫情期間一直關閉，今年夏天才重新開張。門口倒是沒有人排隊，但必須提前定位，而且得提前好幾天甚至一個星期，可見受歡迎程度。
可惜有些失望。
剛到店門口，看到“鼎泰豐”三個字，透過玻璃看到擀皮、包包子的師傅，倍感親切，和台灣沒有什麽兩樣。走進去，座無虛席，走一桌，來一桌，洋人麵孔比華人多。仔細看擀皮、包包子的師傅，都是amigo。兩個負責包的amigo好像是學徒，包一個往稱上約一個，不過很麻利，很準，看樣子快出徒了。
服務員不是華人，不會說中文。把我們帶到位子坐下，遞上菜單，一看全是英文。小菜小吃種類不多，沒有我喜歡的四喜烤麩，卻有歐美流行的的蔬菜如kale等。抬頭看，前方斜對麵是個酒吧，電視屏幕上正播放橄欖球賽。一瞬間覺得這不是鼎泰豐，缺少太多台灣元素，充其量是迎合美國人的美式鼎泰豐。
不管小菜和氛圍，關鍵是包子。有兩種，豬肉和蟹肉，我們都要了。
包子來了，還是挺傳統，不是一下子全上，而是一籠一籠地上。小心翼翼地把一個包子夾在湯匙上，輕輕一咬，有湯汁流出來，可是不多，沒有溢滿湯匙。用台灣鼎泰豐的標準衡量，這些小籠包都不及格。
海外鼎泰豐的經營方式不是麥當勞那樣的連鎖店。每家獨自經營，菜單和食品製作不是嚴格統一，所以質量也會有出入。也許其他鼎泰豐會比這家好些。要是給這家打分，綜合考慮，頂多隻給3分。
美國的鼎泰豐再好也趕不上本土的鼎泰豐。就算小籠包做的跟台灣的一樣好吃，少了那股台灣情調，就得扣分。不過退一步說，對我們華府人來說，從東岸飛到西岸，能在美國吃到鼎泰豐，已經是很不容易了。
樓下提起都一處，7-8年前去吃，燒麥比鼎泰豐的差多了。態度也很差，要先交錢再上菜。中間加飲料也要先交錢。大概因為是國營的。