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去中國超市買菜，看到“新疆生產建設兵團”的大紅棗，不禁渾身哆嗦了一下。當年有成千上萬的年輕人以“接受再教育”為名義被發配到各地的“建設兵團”。那個時候的年輕人如今早已兩鬢斑白，大部分都回城了，現在誰在支撐建設兵團？或許建設兵團也與時俱進，成立了“生產建設兵團有限公司”。 盒子上寫得清楚：“本企業為農業產業化國家重點龍頭企業”。
早在50年代就有一批上海青年到新疆生產建設兵團務農，還發生了“八千湘女上天山”的悲劇（也有人稱之為“壯舉”）。到了60年代後期，橫掃全國的知識青年上山下鄉運動開始後，各大軍區在內蒙、雲南、黑龍江、江蘇等地紛紛都成立了生產建設兵團，收納知識青年。不過幾個兵團70年代年都相繼取消了，隻有黑龍江生產建設兵團“企業化”了，改名叫“北大荒集團”。
知識青年在兵團的生活經曆因地而異，一般認為兵團比插隊強，衣食住行有保障，有工資收入，但受軍隊管製，紀律規定多，請假不容易，女青年遭軍人奸汙事件很普遍。有的建設兵團的連隊把知青當成犯人一般，政治學習、批鬥會是家常便飯，對他們實施強化勞動，查看扣押與家人的來往信件。有一位“兵團戰士”拉肚子發燒，排長帶頭在宿舍裏高喊“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利”，硬是逼著這位兵團戰士下地幹活。
我自己是“插隊出身”，沒有兵團經曆。一位朋友談到兵團經曆時泣不成聲，讓我慶幸在農村勞其筋骨、餓其肌膚，混了5年天高皇帝遠的日子。
再說那大紅棗，取名“兵團紅”，有點激情燃燒的味兒，隻怕會讓一些人倒胃口。一包大紅棗5.5磅（5斤），價格25.99美金，是不是也貴了點？再者說了，誰家沒事一下買5斤大紅棗？
八千湘女上天山是悲劇？這是穩定邊疆的根本措施，使新疆建設兵團紮根邊疆。這些湘女大多數是農村的苦出身的，到疆變成農業工人(軍屬)。她們大多數嫁給軍官，算是過上不錯的日子。大規模後來者是魯女，多嫁給低級軍官和士兵。以至於幾十年後，上層為湖南人，基層為山東人。
“八千湘女上天山”的義舉！