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美國的鐵路係統是世界最發達的，鐵路裏程為世界第一。從19世紀初美國開始修建橫貫大陸的鐵路壯舉，到現代的高效貨運體係，鐵路對美國經濟和社會的發展起到了重要作用。進入20世紀，出門遠行，坐火車成了最主要的交通方式。
二次大戰後，由於航空的普及和高速公路的發展，坐飛機、自己開車逐漸代替了火車，鐵路客運一直在走下坡路。為了改變這種狀態，1971年成立了客運公司Amtrak，半國有半私營，以維持和發展客運服務。
在美國坐過火車的人都知道，美國的火車速度慢，還經常晚點。這主要是因為鐵軌的擁有權歸貨運公司，Amtrak通過合同“租用”鐵軌，貨車有優先使用權。許多路段隻是單軌，得互相讓路，客車常常要在岔軌上停下來，讓對麵的貨車先行。貨車速度慢，客車在貨車屁股後麵，也不能“超車”。
由於這種限製，高鐵在美國大部分地區不現實，也沒有迫切的需求。美國也不能像中國那樣投資修新鐵路，所以美國人長時間隻能驚歎日本、中國和歐洲的高鐵。從1991年起，這種情況開始有了改變。東部沿海華府到波士頓之間的客運量上升，美國開始研究高鐵在美國的可行性。
經過10年的測試和對鐵路進行改造，由法國和加拿大合作研製的美國第一代高鐵Acela誕生，於2001年正式投入使用。Acela的時速可達160英裏/小時，但由於鐵路畢竟不是特別為高鐵新建的，有很多彎道，中間要在12個城市停車，平均時速不到100英裏/小時。（Amtrak和貨運公司達成協議，Acela白天運行，貨車夜間運行。）
Acela縮短了華府到波士頓之間幾座城市的運行時間，而且能準點，獲得了廣泛的稱讚。2016年起，Amtrak開始研製第二代Acela。2025年，第二代Acela開始運行，全部是在美國生產製造，更節能，更安靜。速度可達200英裏/小時，可與其他國家媲美（不算磁懸列車）。但由於同樣的原因，平均時速要打折扣。
不久前，坐著第二代Acela出了趟門，體驗到了美國高鐵的滋味。簡單說，就是一個“快”。上次在中國坐高鐵是20年以前，沒有印象了，不能作比較。從視覺感官上看，窗外物景風馳電掣地從眼前掠過。以往去北卡兒子家都是坐普通客車，當鐵軌和高速公路並行時，路上的車有時比火車還快。Acela就不同了，明顯地把高速公路上是車統統甩到後麵。
第二代Acela采用車廂傾斜技術，在彎道上行車沒有明顯的減速，但進出城速度還是要放慢。沿路要停的車站多，都是城裏的老車站，老遠還沒進城速度就慢下來了。出城速度也慢騰騰，可是加速有點像飛機起飛前加速，像六缸汽車一踩油門，有那種“背推”感，很過癮。
車廂有商務艙和頭等艙兩種，商務艙座位之間的距離足夠大，每個位子有自己的手機充電插座和閱讀燈。座位有點太硬，不是很鬆軟舒服。座位也不能“放倒”，而是采用另一種方式：屁股下麵的座墊往前挪動。這種方式的優點是不會影響後麵的人，缺點是靠背仍然是豎直的。
Acela增加了麵對麵的座位，之間是桌子，一家四口訂票時可以選購這種座位。如果隻是一個人，訂票晚了，隻剩下麵對麵的座位，就隻好和陌生人大眼瞪小眼，不免尷尬，還不好把腿伸直。
第二代Acela很平穩安靜，前後左右說話的聲音顯得格外嘈雜，所以還有一個特別的車廂叫Quiet Car，乘客不準許用手機打電話，與人交談必須輕聲細語。Quiet Car絕對應該點讚！
總體來講，Acela是美國高鐵的起點，能不能在其他地區推廣還拭目以待。Acela從第一代到第二代用了25年時間，設施更現代化了。盡管實際運行速度不能挑戰其他國家，但坐Acela就是在美國坐高鐵。要是給第二代Acela打分的話，速度上打A-，主要是因為不能持續高速。舒適程度因為座位不是很舒服，隻能打B。
二十年前中國無高鐵。你一沒坐過中國高鐵的談美國的所謂高鐵，就別打分了吧
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作者二十年沒回國？這也太奇葩了吧！還敢說美國是鐵路最發達的國家！
中國和美國火車上最令人討厭的事就是大聲打手機。
這跟印度和日本比起來，簡直就是小巫見大巫了。
印度和日本火車都有 women-only cars，因為在男女混合的車廂裏擠的時候，男人摸女人的事例太多了。