小河石子
記我思我想
富蘭克林和他的妻子一直勤奮地工作，過著簡樸的生活。比如富蘭克林的早飯隻是牛奶和麵包，用一隻土製的碗，一個錫勺。有一天，他的碗忽然變成了瓷器，勺子也成了銀製的，原來是他的妻子給他買的，因為她認為他值得擁有這些，就像他們的鄰居一樣。
富蘭克林是在信教的家庭長大的，但是他現在並不同意教義的有些內容，雖然他很認同教義裏關於如何做一個好人的觀點，而且這也是各種信仰裏相同的地方。他星期天經常逃避做禮拜，用來學習，但是他還是會給教會捐錢的。
雖然不去教會，但是富蘭克林決心做一個道德完美的人。但他發現這很不容易做到，因為人總有這樣那樣的缺點和壞習慣。隻有在打破一個個壞習慣，建立一個個好習慣之後，才能堅持做一個正直的人。他總結了十三條美德：
- 節製：不要吃得過飽，酒也不要喝得太多
- 沉默：隻說對自己或別人有益的話，不參與瑣碎的交談
- 條理：讓自己所有的東西都各歸各位，讓自己所有的事情都有時間做
- 解決：做自己應該做的事，解決自己需要解決的問題
- 節儉：不亂花錢，要花到對自己或別人有好處的地方，不浪費
- 勤奮：不要消磨時間，一直都做有用的事情，停止不必要的行為
- 真誠：不要傷害性地欺騙，要公正純潔地思考，講話也如此
- 公正：不要傷害別人，有義務做有益的事情
- 適度：不要做極端的事情，不要因為怨恨而傷害那些你覺得罪有應得的人
- 整潔：保持自己，衣物，和住處的整潔
- 寧靜：不要為瑣事或常見或不可避免的事而煩惱
- 貞潔：節製房事，除非是為了健康或繁衍後代，不讓自己虛弱或受傷，也不損害他人的平靜或名譽
- 謙遜：學習耶穌和蘇格拉底
富蘭克林把這些他想做到的美德排序，從易到難。還在小本本上畫了表格，豎行為一個星期的每一天，橫行為這十三條美德。從第一行做起，如果沒做到，就點一個黑點。如果一個星期一行都沒有黑點，下個星期就重新做個表格，記錄這一行，再加上下一行。他計劃著十三個星期就可以做一輪，一年可以做四輪。
然而他執行起來並沒有那麽順利。他發現自己有很多缺點，多到這些小格子寫不下。隻好把它謄到更大的本子上，用紅筆畫線，用鉛筆畫點，如果問題沒有了，就把鉛筆點擦掉。他經過了一年，才做完了十三條線。後來是幾年才能做一輪，再後來到海外做生意以後，有很長一段時間沒時間做了。但是他還是把他的小本本帶在身邊。
條理這一項是他最困難的。如果他隻是一個店員，還好掌握時間，但是他是一個店主，時間是由他的生意夥伴們定的。至於把東西放得有條理，他因為記性好，所以對歸置東西不是很在意。所以他需要特意去做，經常為此煩惱，並且沒有什麽進步，他就想放棄了，承認這個是他改不掉的缺點。他進而認識到，極端地要求自己做一個完美的人是華而不實的，甚至是可笑的。與其做一個完美的人有可能被他人嫉妒和記恨，不如做一個有一些缺點的好人，給他的朋友們留點麵子。
當他老了記性不好的時候，他覺得有條理還是很有用的。雖然他還遠遠達不到他想要的完美，但是他很高興自己努力過了，也比以前做得好了。就像一個練字的人，雖然寫的字不如字帖上的完美，但是他的字跡還是會有進步的，至少能讓別人看懂。
富蘭克林在七十九歲寫自傳的時候，認為他一生的幸福跟他一直堅持實踐這些美德息息相關。他的節製使他一直健康；他的勤奮和節儉使他早期就積累了財富，還有知識和榮譽；他的真誠和公正讓他對國家有信心，並為國家工作；這些美德合在一起，使得他脾氣平和，能愉快地和人交流，使得別人甚至年輕人都願意和他交往。
富蘭克林其實一開始隻計劃了十二條美德，但是他的一個朋友告訴他，他被人認為很驕傲，經常表現在他和別人的交談中，即使他的觀點是對的，也顯得霸道而傲慢，還給他舉了幾個例子。富蘭克林因此決定改變自己，就加了第十三條-謙遜。
富蘭克林不敢說他對這一條做得實際上有多成功，但是至少表麵上做得很好。他規定自己不能和別人直接發生矛盾，也不能說自己總是正確的。他也不用表示絕對的語氣，比如當然，毫無疑問等等，而是用我設想，我意識到，或者現在在我看來。如果他認為別人說的有錯，他也不會馬上反對，而是說他的觀點在有些情況下可能是對的，但是在現在的這個情況下，在我看來有些不同，等等。
他很快發現了這個改變的好處。他和別人的交談變得更愉快了，他用這種方式提出的觀點也讓別人更能接受。他的觀點如果被證明是錯的，他也不覺得太羞愧，如果他是正確的，就更容易讓別人放棄錯誤的觀點而接受他的。
他一開始采用這種方式是強迫自己的，慢慢地變得容易，成了習慣，他可以說之後的五十年再也沒有人聽到他的傲慢言語了。他認為正是這個習慣（僅排在正直之後），使得他的很多新提議，或者對老的修改，都能使民眾願意接受，而且使他在成為議員之後更有影響力。因為他認為自己是個糟糕的演講者，不雄辯，用詞也猶豫，語言也很少正確，但是他總能傳播他的觀點。
他認為在現實中，也許驕傲是人們最難抑製的，無論人們怎樣偽裝，掙紮，打擊和壓抑它，它還是會時不時冒出頭來，也許在他的自傳中就有很多次。他為自己能花很大的力氣來克服驕傲，變得謙遜，而感到自豪。
富蘭克林想建立一個理想社會，從年輕人開始實踐他的十三條美德，然後再讓他們的親朋好友加入，並由有美德的人治理這個社會。他始終沒有時間來實現這個理想，但是他用其它方式傳播他的理念。他堅持了二十五年，每年出版一本《窮理查德年鑒》，在大事記的空白處加入一些啟發人們如何勤奮和節儉來積累財富。這些年鑒非常受歡迎，每年印刷一萬本。他在1757年的年鑒的前序中，把這些集各國多年智慧的諺語集中起來發表。這個年鑒也銷往英國，並被翻譯成法語。
他出版的報紙也成了他的一些宣傳的載體，而他也拒絕發表一些人寫的充滿誹謗的言論。
他還寫了一件事，來宣傳女人也可以做一個好的生意人，盡管當時的生意人都是男子。他和外州的一個印刷店主成為生意夥伴，協議是他送去一個熟練工，付三分之一的成本，拿三分之一的收入。可是那個店主對管賬完全不在行，他隻是收到了幾次匯款，對他們的合作很是失望。那個店主死後，他的老婆繼續經營。她是荷蘭人，荷蘭的女性受過財務方麵的教育，所以她管賬管得很清楚，不僅把過去的交易整理清楚了，也把後來的每一筆錢跟富蘭克林算得清清楚楚。她把生意做得很好，把孩子也培養得很出色，還把全部的店買下來，最後把生意傳給了兒子。
