二十四 科學建樹

富蘭克林在這個時候在科學方麵有了一些建樹。1746年，他在波士頓見到了Spence博士，他剛從蘇格蘭來，給富蘭克林演示了一些電學實驗。Spence博士的實驗做得並不太好，因為他也不是專家，但是這對富蘭克林來說，是個全新的領域，他感到很驚奇和興奮。富蘭克林剛回到費城，就收到了倫敦皇家社會的Collinson先生送給他的禮物，一個玻璃試管，和如何用它做實驗的說明。富蘭克林很饑渴地重複了他在波士頓看到的實驗，練得很熟，而且又加了幾個新的。他的家也經常擠滿了來看這些新奇實驗的人。

 

在富蘭克林的玻璃房子實驗室裏，又增加了幾個表演者。他的鄰居Kinnersley先生，因為生意失敗，富蘭克林鼓勵他以表演實驗掙些錢，還幫他設計了兩個講座。他的講座很受歡迎，還到其它州的首府表演，掙了一些錢。

 

富蘭克林為了感謝Collinson先生送他禮物，給他寫了幾封信，介紹這些實驗。這些信被Collinson先生在皇家社會宣讀，但是並未受到重視，甚至還有人嘲笑他的關於閃電和電是一樣的說法。Fothergill博士在看到這些信的時候，覺得它們很有價值，建議把它們打印出來。Collinson先生就把這些信交給Cave，在他的《男士雜誌》上發表，但是Cave決定把它們印成小冊子，Fothergill博士寫了前言。Cave也因為這個決定掙到了錢，因為加上後來的信，這個小冊子成了一本書，出了五版。

 

這些信在被英國受到重視之前，一個複製本到了法國的一名甚至在歐洲都很有名的科學家Count de Buffon手裏，他建議把它翻譯成法文，在巴黎印刷。這個印刷品激怒了Abbe Nollet，他是皇家的自然科學導師，很會做實驗，還建立和發表了一個在當時很流行的電學理論。他一開始不相信這些實驗來自美國，而認為是他在巴黎的敵人編造的，以此來詆毀他的係統。當他了解到富蘭克林確有其人之後，就發表了一係列信件，針對富蘭克林，來保衛他的理論，否認富蘭克林的實驗的真實性，和從實驗推出的見解。

 

富蘭克林曾經想反駁，但是想到他並沒有義務來反駁，而且兩個不同語言的人來回翻譯，也會造成誤解，所以決定把時間花在新的實驗上。但是他的在皇家科學院的朋友M. le Roy，出來替他反駁。富蘭克林的書還被翻譯成了意大利語，德語和拉丁語，而且歐洲的科學家們更傾向於接受他的理論，而不是Abbe的。結果Abbe成為了他自己的最後追隨者，再加上他的學生Monsieur B。

 

富蘭克林的書之所以突然受到歡迎，是因為他建議的一個從雲裏取閃電的實驗，被Messrs. Dalibard和De Lor at Marly成功地做成了。當他們在國王麵前表演這些叫做費城實驗的時候，巴黎所有好奇的人都蜂擁地去看了。富蘭克林不久之後也在費城用一個風箏做成了這個實驗。

 

一個英國的物理學家Wright博士，他在巴黎的時候，給他在皇家社會的一個朋友寫信，問為什麽富蘭克林的實驗在國際學者中很有影響力，但是在英國沒有被注意到呢。因此皇家社會又重新考慮之前那些被他們讀過的信，Watson博士還為這些信和之後富蘭克林寫的信，寫了一個總結，又加上讚揚的話，發表在他們的期刊上。Canton先生還用一個尖頭棒，證實了可以從雲裏取電。皇家社會為了彌補之前對富蘭克林的輕視，在他沒有申請的情況下，題名他為皇家社會的成員，免去會費，他們的期刊也對他免費。他們還授予他1753年Sir Godfrey Copley金獎，由Lord Macclesfield主席發表致辭，給了他很高的榮譽。

二十五 作為議會代表去英國請願