追木
假作真時真亦假
第四回、生死別
大晟國的皇帝本就體弱，幾年前又染了頭疾，便一直臥床不起，不能理政。好在天佑大晟，這些年風調雨順，百業俱興。大晟的都城更是繁華錦繡，熱鬧非凡。
這天一大早，官府就貼出告示，要在街市中心設立法場，問斬一名寒國的奸細。這下可算是一石激起千層浪。要知道，多年來大晟國公開懲戒人犯，大多是打幾板子，或是抽幾鞭子，這次一下到了砍頭問斬的地步，過渡得著實有點大。消息不徑而走，大批要一睹為快的人群不斷地湧向街市中心的法場。
法場設立了兩個入口，都有大批軍兵把守，對要進場的人一一檢查違禁物品。一位大嫂挎著一藍子菜葉，被軍兵攔下查問，大嫂說是用來丟到奸細身上解氣的。軍兵點點頭放她進去。後麵的一位大哥，用衣服兜著兩個西瓜過來，軍兵擺手，也放進去了。這時一個大漢，手中提著支青蘿卜過來，也說是用來解氣的，軍兵卻不讓進。大漢生氣地問道：白菜能進，西瓜能進，為啥蘿卜就不能進？軍兵答道：你這蘿卜又粗又硬，沒準就把人犯砸暈了，那砍起頭來還知道疼嗎？大漢一想也有道理，可又不舍得將蘿卜扔掉，就大口啃了起來，結果被辣得直吐舌頭。
時近中午，場內已經擠滿了形形色色的觀眾。雖然還是初夏，氣溫不算太熱，但在太陽的直射下，還是令人有些焦躁。一通鑼響之後，押著囚車的隊伍終於出現了。
先是兩位監斬官進場，為首的是都城府尹，跟隨輔助的則是嚴世子。兩人一番推讓之後，進到臨時搭建的帳子裏坐下。隨後一輛囚車被推了進來，從上麵下來的，正是那日街邊的六指神算。隻是此時的六指神算，再沒有當日的風流倜儻，而是精神委頓，遍體鱗傷。
六指神算的手上腳上都帶著刑具，被牽到法場中央，人群中不時有各種雜物拋到他的身上，他卻麵無表情，無動於衷。
都城府尹眯著眼看了看頭頂的太陽，說道：嚴世子，時辰已到，是否可以行刑？
嚴世子回道：不急，不急，再等等。接著衝六指神算喊道：人犯聽著，我大晟國以仁德治天下，隻要你說出其他的同夥，就可免於一死，我們也可以省些事，這樣大家都好。
六指神算仰首而立，置之不理。人群裏響起一片罵聲，又一批亂七八糟的東西飛到他身上。
都城府尹道：這家夥頑固不化，冥頑不靈。我看也不用等了。嚴世子隻是擺手，卻又不好解釋，正在為難，場外突然有人叫道：刀下留人！
嚴世子在心裏說：這不是來了。隻是聽聲音是一女子，有些奇怪，不過還是示意把守的軍兵，將人放進來。
來人是位年青女子，一進場就撲向六指神算，嘴裏喊著：大哥，是我害了你！
六指神算看見來人，大為驚愕：小妹，這不關你的事，你快走！
都城府尹走出帳外攔住問道：來者何人，與那人犯什麽關係？
女子答道：我叫劉曉芳，舉報這人的，就是我爹。
哦！府尹點點頭，不再說話。老人拉郎配，結果拉回家一個寒國奸細，這故事早已傳遍街頭巷尾，人盡皆知了。
劉曉芳繼續說道：我們認識的時間不長，但他這就要走了，那他就是我的男人！請大官老爺開恩，讓我送他一送，好讓他走得安心。
此言一出，人群立刻嘩然，不要臉！騷貨！叛徒！等等叫罵聲不絕於耳。
府尹一時沒了主意，回頭請示。嚴世子起身，向眾人揮揮手，高聲說道：人非草本，孰能無情？況且拉郎配種，乃我大晟國之基本國策，並非丟人現臉之事。既然這位大姐有情有義，我們又何必鐵石心腸？不妨就成人之美，成全了她這個小小心願，也算積下點功德，各位以為如何？
眾人聽他說得在理，紛紛點頭稱是。嚴世子心想，今日之舉，本就無意殺人，眼前有人來拖延時間，那是再好不過了。他親自審問過六指神算，知道此人身體並不算強壯，更加沒有武功，又受了大刑，肯定是無力逃脫，所以幹脆好人做到底，命令軍兵，將其身上的刑具一並打開。然後對府尹說道：這裏太熱，咱們回帳子裏看著就好。拉著府尹，走回帳中。
劉曉芳站在六指神算跟前，一件一件地將他頭上、身上的汙物取下，待看到他身上一道道血痕時，兩行清淚，撲簌簌地滾落下來。六指神算安慰道：這沒什麽，習慣了。
這一句習慣了，更是讓劉曉芳悲從中來，料想到他苦難的身世，隻想大哭一場。可是大事當前，現在還不是哭的時候。劉曉芳抹了把眼淚，從帶來的藍子裏取出一件新縫製的衣服，披在六指神算的身上。然後讓他就地坐下，自己則將酒菜一樣樣拿出來，擺在他麵前。
六指神算也不多想，默默地吃喝起來。
劉曉芳在一旁看著，突然臉一紅，低聲問道：大哥，若是這匝真留下個一男半女，你可能為孩子起個名子？
六指神算一怔，接著調笑著說：都因我是六指，你也是六指，才有了這番奇遇，孩子不妨就叫十二指吧。
不想劉曉芳卻認真的說道：好，十二指，我記下了。大哥姓什麽？
我，我叫常樂。
那我們的孩子就叫常十二指。
常樂隻感到鼻子發酸，眼淚差點掉出來。本是來去無牽掛的他，此時竟好像是一下有了妻，有了子，有了諸多掛牽。他趕緊端起酒杯，將臉遮住。
這時人群裏有人說道：我說那位大姐，天太熱了，快點好吧！
常樂猛地站起，厲聲道：各位聽著，你們如何對我，我都不會在意，但是，日後有誰，欺負這位姑娘，他手指了指劉曉芳，我就算是變成鬼，也定與他糾纏到底！
他說話雖是中氣不足，但聽在人耳朵裏卻是陰森恐怖，即便在這烈日之下，依然令人心驚膽顫。那些手裏還拿著投擲物的人，馬上悄悄收了起來。
常樂將杯中酒一口喝幹，把酒杯放回劉曉芳帶來的藍子裏，說道：妹子，今天你能來送我，我已經是此生無憾。請妹子這就回家去吧，將這裏的事全都忘掉，我也走得安心。
劉曉芳哭著說：大哥，再等等。
不用等了，早晚都是一刀。我本不懼死，現在倒有些----
大哥，再等一會兒----
正在二人難舍難分之時，一隊馬蹄之聲由遠近，當先一個傳令官在進口處跳下馬，高舉令牌邊走邊喊：傳相國令：人犯並非寒國間隙，此前皆是誤會，相國命令，立即釋放！
眾人聽聞，都是鬆了口氣。嚴世子早知會有此一幕，這時笑嘻嘻地走出來，對著驚得發呆的劉曉芳說道：這位大姐，是不是高興得都傻了？快帶著你男人回家去吧！
不想劉曉芳卻哇地一聲大哭起來：大哥，是我害了你呀！
常樂道：妹子，我不怨你，也不怨你爹。
劉曉芳哽咽道：大哥，我給你喝的是----毒酒！
啊！常樂隻覺天旋地轉，眼前一黑，噗通一聲，摔倒在地。別人再看時，隻見他口吐白沫，人事不知。
這一變故可驚呆了在場的所有人，都城府尹和嚴世子最為焦急，一個喊快叫大夫，一個喊快傳太醫，劉曉芳卻是嚎啕大哭：是我害了你呀，我也不想活了。嚇得府尹趕忙叫人，先將她按住。
混亂之時，人群後麵有人喊道：讓開讓開，公主駕到！隻見公主分開眾人，直奔到常樂跟前，見此情景，大為詫異，回頭喊道：柳公子，快過來救人！
柳青被兩個女兵連拉帶推地也走了過來，一邊喘著粗氣一邊說：我可跑不了那麽快。
柳青先查看了常樂的狀況，到劉曉芳的跟前蹲下問：大姐，你給他下的什麽藥？
劉曉芳從身上摸出個瓷瓶：老鼠藥，是我從城南的拚多多買的，花了二兩銀子。
柳青接過瓷瓶，先是聞了聞，又倒出一些來查看，最後說道：大姐，你買的是假藥。
啊！劉曉芳愕然。
這不過是些石膏粉，藥不死人的。柳青解釋道。
劉曉芳不敢相信，指著常樂道：那，那他為什麽口吐白沫？
柳青拿起酒瓶聞了聞：你這酒也是在拚多多買的？
不是，這是我爹自己釀的酒。劉曉芳答道。
你爹如果釀醋，一定更好！柳青笑著說：這就是他口吐白沫的原因。他這是被曬得中暑了，抬到賬子裏涼快涼快就沒事了。
好一會兒常樂才悠悠轉醒，在周圍眾人七嘴八舌的話語中，終於搞清楚了狀況：原來是劉曉芳不忍心他挨那一刀，就在酒中下了老鼠藥，幸虧買到的是假藥。常樂看著身邊的劉曉芳，一雙明亮的大眼睛仍然含著淚珠，心頭一熱，抓起她的手說道：妹子，別傷心，我一定幫你找到那個黑心商家，把銀子討回來！
劉曉芳心中歡喜：此言當真？
當真！
那你願意跟我回家了？
當然。
