2018 (81)
2020 (59)
來澳洲32年，從第三年起差不多每年都會回去，父親去世前的幾年，我每年回去兩三次。回家探親買機票隻是花錢的問題，最麻煩的其實是簽證。
我應該是從97年開始就使用澳洲護照了。澳洲護照按照2024年Henley Passport排名榜，是世界前五名最有效力護照之一，可以免簽189個國家。但之前中國都不在免簽之列，今年6月中國國家總理李強來澳洲訪問，意料之外送給我們一個免簽15天的福利，從七月一日起生效。正好我那時有了下半年回國的計劃，簡直喜從天降。
回國簽證在前麵的幾十年裏變化也挺大的。最早的時候我都在買機票的同時讓旅行社代辦，簽證費40刀，代辦費是10刀。後來機票可以網上買了，墨爾本成立了專門的簽證處，個人簽證要自己去辦，簽證種類也多起來，同時費用大漲。記得我辦過幾次兩年多次往返的簽證，一次要交兩百多澳幣。
交錢隻是一件事，可手續的複雜程度也越來越高，有時候要跑好幾趟簽證處才能辦妥。疫情後簽證要求更嚴格，要先在網上預約，然後填表。表格達9個網頁之多，要求的細節包括你的收入來源和數目，填好後打印出來貼上照片。那照片的規格就更是難拿（見下圖）。如果你不想每次去指定的照相館花50刀照一張，而是自己在電腦上操作的話，功夫就大了。很多人的申請因為照片被退回：背景不夠白，打印紙張不對，頭像太大或太小等等。我去年回去辦簽證為了打印兩張尺寸合適的照片花了整整一個下午。除此之外你還要有家裏的邀請信，邀請人的身份證等等。表格填好後按照預約的時間去簽證處交表格和申請材料，如果趕上旅行旺季，約好了時間也要等。材料通過後，一般需要4個工作日，到時間再去簽證處排隊領取。墨爾本的簽證處位於市中心，離我家不算太遠，但是很多遠離城市的居民跑來跑去就會相當不方便。由此可以想象免簽對我們來說是怎樣一個福利。
（網圖：中國簽證照片規格，有效期6個月）
自從這個福利落實，我就一個心眼兒地要占這個“便宜”。辦簽證的事完全沒去想，直到出門前兩周聽到朋友講的一個故事，我才意識到也許便宜不是那麽好占的。當時一位上海朋友勸我還是辦個簽證，因為她的朋友在免簽的第一個月回國，入境時遇到意想不到的問題：免簽的隊比有簽證的隊長很多，走得又慢，因為每個人都被問很多問題。她的朋友說, 簽證申請表上9頁的問題都被問了一遍，還問他上次回國有沒有去派出所登記？最後還因為他上次回國沒有注冊而獲了一千多元的罰單。。。另一個朋友也複議免簽的人會被問很多問題，有的還要查手機。她們的意思是如果怎麽都有麻煩，寧肯把麻煩的事留在澳洲。這些說法讓我很擔心，想來想去時間上有點來不及了，最後決定要以身試法：不就是排隊和盤查嗎？我倒要看看這個免簽到底有多少誠意。
我是10月底從日本入境的，乘坐的國航是晚班飛機，到達首都機場T3已經晚上九點多。或許因為我坐的飛機上沒有什麽持有外國護照的人，外國人的隊不算太長。我到的時候前麵排了15個人，3個窗口開著，排到我等了20分鍾左右。接待我的女警官年輕漂亮，她翻了翻我的護照，然後問了我一句：簽證呢？我說：免簽，隻呆兩周。她問：哪天走？我報上離境日期，她二話沒說，隨即便在護照上蓋了章，我手上拿著事先印好的返程機票和母親的邀請信都沒有用到，通關隻用了一分鍾。
啊哈，免簽好爽啊。。。北京，我回來了！
回國免簽太方便了！像我這樣有年邁老母在家的人，隨時可以回去真是求不來的福利。希望中澳兩國長期交好，這個免簽政策可以持續下去。
最後說說回國去派出所報到這件事。
我是一門心思要去派出所報到的，因為入關時都會給外國人的護照裏夾一張《重要提示》。上麵共7條，第一條就是：外國人在旅館以外的其他住所居住或者住宿的，應當在入住後24小時內由本人或者留宿人，向居住地的公安機關辦理登記。
所以，第二天我打算起了床就去派出所。小妹夫婦答應過來送我去，可中午他們到了以後說：我們路過派出所替你進去看了一下，周六不辦公。。。
規定24小時之內登記，再過一天就超過24小時了，去了無外乎此地無銀三百兩，領個警告書或者罰款單回家。2008年我回國看奧運，延簽證的時候就是因為沒有在24小時內報備而榮獲了一張辦事處的警告書，這次我左思右想——幹脆別去沒事兒找事兒了。
出關的時候我心中多少有點兒忐忑：不會把我攔下吧？還好，一路暢通！
在北京的時候，小妹給我介紹了一個App-公安一網通。那上麵有一個外國人短期入住登記的選項，隻是北京地區這個網上服務目前還沒有開通，希望下次回去可以在網上登記報到，那就更方便了！
需要中國手機號碼，但不需要本人申請。
去年回中國，在北京，人很多，但非常有次序，還有一條特別通道，專門給那些急轉機的人士，非常方便。如同歐盟入境，有專道。其他非歐盟的就排長隊吧。
中國的進步是驚人的，每年都在洗刷我的認知。
馬上又回國探親了，我的五年簽，從來就不用擔心什麽進出關的問題。