定公問:“一言而可以興邦,有諸?”孔子對曰:“言不可以若是其幾也。人之言曰:‘為君難,為臣不易。’如知為君之難也,不幾乎一言而興邦乎?”曰:“一言而喪邦,有諸?”孔子對曰:“言不可以若是其幾也。人之言曰:‘予無樂乎為君,唯其言而莫予違也。’如其善而莫之違也,不亦善乎?如不善而莫之違也,不幾乎一言而喪邦乎?”
一言而興邦,一言而喪邦,皆無也。一人可以興邦,一人可以喪邦,有也。
孔子說“如其善”,而不言善與不善之標準,則會出現一人一個標準,合眾之標準趨於“中庸”。在孔子眼裏,唯有三王周公可稱善者,其餘君主都有問題。子曰道理雖是,讓人看了似有所得,但細推敲又無處下手。