貨幣的信用本質

談到投資融資以及外貿，信用問題最重要。但是，談到貨幣本質時，一般書隻談三個基本功能：交易的媒介、計算的單位和價值的貯藏。這是一般經濟學教材中對貨幣的經典定義。解釋這個定義的教學方法往往從物物交換的困難引出來。

 

沒有貨幣的時候，物物交換是剩餘產品流通的手段。比如一頭牛還兩坯布。這樣市場難以建立起來，即剩餘牛的人需要布時，不單要找有剩餘布的人，還要找這個剩餘布而且需要牛的人。如果有貨幣就不一樣了，剩餘牛的人隻要把牛賣了，再用得來的錢買布就行了，這就是交易媒介功能。如果以物易物，確定一條牛等於兩坯布，或三擔穀等於一坯布，這樣交易很麻煩。你可以買半坯布，買半擔穀，但很難買半隻牛。而且，為什麽一頭牛就非得值兩坯布呢，不能值1.56坯布嗎？所以，用貨幣可以解決這個單位不可公約的問題。這就是貨幣的計算單位功能。還用一個，就是我賣了牛以後，我今天不買布，而是等下個月才買布，這行不行？今天一頭牛能換兩坯布，下個月還值兩坯布嗎？這就是價值儲蓄功能。

 

正是這第三個功能，隱含了一個信用問題。即交易的不同時性問題。以物易物是同時交換，一頭牛換兩坯布發生在同一時間。而貨幣交易可以是個信用問題，就是我今天往市場裏放了一頭牛，我就有了一頭牛的信用，以後我願意的話，我可以再從市場中取出等價值的商品。

 

注意，由於這一個信用功能，貨幣不單成全了實時交易，而且允許跨時交易。如果說前兩個功能促進了交易市場的生成，那麽，信用功能還促進了生產，使得生產需要的材料可以預支。既然有人把商品投入市場後沒有取出相應價值的商品，那麽，就有人可以先從市場上取出商品，如何等生產產品後再還給市場，這就是借貸和銀行信用的本質。宏觀經濟中有 儲蓄＝投資 平衡式把儲蓄和投資聯係了起來，反應出跨時交易與生產的關係。以農村小額貸款為例，銀行貸款給農民買豬苗，等豬養大了，賣了豬了，農民就可以還貸。這是因為生產需要時間，投入生產是需要先消耗社會資源，而生產後才能補償以前的消耗，在生產這段時間，如果沒有社會的信用，就限製了農民的生產規模，甚至使得生產不可能（農民沒有儲蓄的時候）。好，這扯遠了，回到貨幣起源。

 

貨幣起源有兩種，一種是硬通貨。如羊皮。我用一頭牛還五張羊皮，然後用五張羊皮換兩坯布。這個過程中，羊皮就是貨幣，它有貨幣的三種功能。古代有秦國用五張羊皮買來百裏奚的故事，可見羊皮是流通貨幣。筆者到西藏牧民家調研時，看到隊長很自豪地滿麵笑容地讓我們看他的財產：一箱羊皮。今天羊皮在牧民中依然有貨幣的價值儲蓄功能。是牧民富裕程度的一種度量。用一種物品充當貨幣，是以物易物的合理產物。金和銀曾經是世界流通的貨幣。

 

貨幣的另一個起源，是信用。有一種貨幣，是河邊的大石頭，誰也搬不動的重量上千公斤的石頭【1】。這種貨幣，實際上是信用記帳。石頭是搬不動的，隻是所以權轉移，所以隻是一種記帳形式。我賣一頭牛，河邊兩塊石頭計到我的名下，等我買了兩坯布以後，石頭就計到其他人的名下了。古代石頭貨幣，和現代銀行記帳非常相似。公司發工資，打入你的銀行帳戶，這一操作就是銀行把公司帳目的減小，把你帳戶數目增加。你餐館吃飯後刷卡，銀行又把相應的帳目從你賬上劃到餐館賬上。這就是貨幣的信用本質的體現。

 

所以，當我們設想以後國際金融體係的時候，主要是一個信用機製的問題。現在美圓的信用在連續雙赤字的的情況下是可疑的，逼人民幣升值動機也是可疑的，有賴帳嫌疑。這留到後續貼裏來談。

 

【1】    http://qin74.bokee.com/5691414.html