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我們六個同學聚集到一起了，我們有一個小組作業。我是唯一的中國學生。來之前我都把問題思考過一遍了，該搞懂的都盡量搞懂了。但我很快就發現，隻有我一個人下這傻功夫，名副其實的一個Nerd。
西方人說話一個接一個，不帶思考就蹦出話來了，我基本是接不上話頭。據說西方人如果等三秒鍾聽不到對方回答，就會認為對方拒絕回答，而中國人可以等待七秒才判斷對方可能沒有答案。這是從小培養的。中國小孩說錯話會招致羞辱，所以說話前都得思考一遍。但是，如果你三秒鍾以後才回答問題，給西方人的印象八成是不誠實。所以，中國人找工麵談失敗多，並非總是對方歧視中國人，而是文化差異導致的下意識的誤解。
中文語調是有語義的，四聲可以表達四種不同的詞義。而英文語調不是這樣，英文語調大多數用來表示感情，同時有表示一句話是繼續還是結束的功能，這個功能語調我至今聽不出來，所以小組討論時，我要麽插不上話，要麽一張口就打斷了別人的話語，很不禮貌。如果你有類似的困難，一定要小組長在轉移話題前問問你還有什麽話說補充，否則你很難有說話機會。
英文是拚音文字，英美人思考問題就是在大腦中就用英語思考，所以想到那就脫口說到那，非常自然。中文是表意文字，我們可以用中文圖像思考，所以說話前有一個語音轉化過程，不能脫口而出的。我小時候看《三國演義》，很多人名的發音都不會，但不妨礙我從頭到尾理解小說。即我可以看懂《三國演義》，但說不出來。不但說不出，而且還不敢說，生怕把李逵說成李達。
扯遠了。說回小組作業吧。其它五個同學，好像都沒準備，開始問的問題大部分不著邊際，概念也不清楚。不過，每個人的看法並非都完全錯誤，每個人的看法都有片麵性，也都包含部分真理，他們你一言我一語地去偽存真，半個小時就把問題討論清楚了。最後寫出的作業，質量出奇的高。我感覺他們五個人的討論，不是五個大腦在工作，而是五個人合成一個大腦在思考問題。我是一個旁觀者，可以聽到和觀察到整個思考過程。這種感受給我一種深深的震撼。我經曆過無數小組學習，並不是西人小組學習總是如此，但這次是最精彩的一次，我留下了終身的印象。
我想起盲人摸象的故事。故事中每個盲人都認為自己感受的世界才是真實的世界，結果每個盲人都無法邁出無知和愚昧。這五個西方人，也像是五個盲人，他們也是每人摸到大象的一部分，不同的是他們容忍和認可並試圖理解其他盲人摸到的那部分大象，結果經過相互溝通，他們終於把大象的全貌給畫出來了。
中國人思考問題時，大腦左右兩半球同時協調工作，左半球管邏輯，右半球管形象，邏輯思維與形象思維相輔相成，而西方人往往隻能用左半腦思維，這是拚音文字的緣故。所以，一個中國人比一個西方人聰明，因為中國人用一個大腦思維，西方人用半個大腦思維。但五個西方人在一起要比五個中國人在一起聰明，因為五個西方人可以組成一個相當於兩個半大腦能力的的單一大腦協同思考，而五個中國人往往隻是五個互不相幹的大腦在盲人摸象。
西方文化有其優勢，有很多值得我們學習的地方。盲人摸象而且能摸出全象，這就是現代社會賴以進步的人際溝通技術。幾個人協調思考，需要承認和容忍不同觀點並努力理解不同觀點，這也是民主政治賴以生存的文化基礎。
中國要建立民主政治，首先要在學校中引入 liberal art 教育模式，鼓勵個人表達自身觀點和感受，不要死記硬背標準答案，否則中國的政治改革將調入文化缺陷的陷阱裏。liberal art 教育模式可以增進人際中相互容忍和理解，這是中國學生素質教育的重要一麵。盲人摸出全象是商家競爭的企業文化法寶，也是中國民主政治的希望。
客觀世界是一隻大象，我們每個人受能力和經曆限製，不可能摸到完整個大象，但我們還是可以經過相互理解和溝通而認識這個大象，這個認識大象的能力，今天西方人比中國人強。希望明天中國人能夠在這方麵趕上西方，營造一種團隊分析和解決問題的高效率文化。
再就是顯深沉，中國文化喜歡城府。人人在那停頓7秒鍾，要顯得自己城府審慎。
沒和外國人在一個組裏工作過，但是老和中國人在一塊討論，所以我挺讚同樓主的評論。
舉個例子，不久前一幫同誌聚在一塊討論問題，說著說著一個SENIOR OFFICIAL(女的）和二老板就嚷嚷起來了。作為旁觀者一聽能把你樂趴下。比方說，他們討論的是一個可口可樂罐子，
二老板：嗯，這個罐子是紅的。
大姐：這個罐子是圓的。
二老板：我說這個罐子是紅的。
大姐:可這個首先是圓的啊！
二老板火了：我沒說它不是圓的，可你心裏總的有個數，承認這個是紅的啊。
大姐：我知道！我就是說，如果不說她是圓的，我們是要犯錯誤的。
二老板：這就是紅的！
大姐：這就是圓的！
散了會，我這人就是年輕多事，下來跟大姐說，你們倆也太逗了，根本嚷嚷的不是一回事！大姐兩眼一瞪，扔下一句，我最討厭這種討論，一點勁都沒有！然後身段一扭，走人！嘿，您說我這沒趣找的！
怎麽樣，您明白了吧，這兩位爭得根本就不是一回事，也根本不矛盾，如果他們能有樓主說的那個外國人小組的心態，說一句，沒錯，咱們倆加起來就更對了，這個東西既是紅的又是圓的，完事，皆大歡喜！但是就是不可能，為什麽，之所以能吵起來，就是因為彼此心理對對方不服，誰都知道對方有道理，但就是不喜歡對方搶了自己的話頭，二老板沒準心說，我說紅的，你跟著說一聲：您說的對，確實是紅的，不就完了嗎？我還不知道這個罐子是圓的，用你來多嘴！
就是這麽回事，所以中國人討論問題，都恨不得別人聽自己的，最好自己什麽都知道，別人什麽都不知道，自己一言九鼎，別人都是佩服佩服。
其實，說中國人外國人誰聰明誰不聰明，都是一個虛話兒。關鍵還是這個心態和習慣，要使中國人都能夠虛心一點，把自己的麵子放一放，心態調整好，這盲人摸象的辦法也是不學就會的。問題是難啊，這就是樓主說涉及的文化傳統等等“大”問題了。
所以說，也不能說樓主提出的問題就跟什麽民主之類的不沾邊。民主民主，兩個關鍵：一是大家能說話，有權利說話，二是大家能聽話，聽別人說話，聽多數人的話。這兩條缺一不可，光說話了，誰來不服誰，誰張嘴看誰不順眼，那不是民主，那是刁民。對中國人來說，第一條不難，難的是第二條，要想將來真正建立個好的民主製度什麽的，大夥還真的琢磨琢磨著第二條怎麽從我做起。
我可能歪曲了唵啊吽兄的本意哈，借題發揮，口氣有點大，老師中國人中國人什麽的，各位見諒。
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花謝絕妙反例。 [唵啊吽] 2006-09-04 08:57:56
你說出了我要說的話。
現在西方在世界推行民主政治，推行多黨製和一人一票的普選製。但是，一種政治製度沒有了文化和社會根基，就是空中樓閣。
我不認為推行多黨製和一人一票的普選製是唯一的一種民主政治，我更認為政治改革是千秋大業，要有紮紮實實的社會和文化建設為基礎。脫離經濟社會文化背景而推行多黨製和一人一票的普選製是空想主義。
我個人感覺，在國際競爭環境中，中國不不上文化現代化這一課，不形成一種團體性的理性思維，中國依然是前途未卜。
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^_^，退一步不一定行的 [突突] 2006-09-04 03:59:11
還用行走的例子吧，我就見過，比如說有個人退一步說“這個罐子是紅的也是圓的”吧，另外那個人馬上就說“看看，承認我是對的了吧”，然後作勝利狀