那年女兒上大學，向朋友討教經驗，他的孩子前一年上了同一所大學。他告訴我們第一、第二年必須住校(mandatory), 第三、第四年孩子已經習慣了校園生活，有了自己的朋友圈子，不會回來住了。雖然你家離學校不遠，每年上萬元的住宿費是省不了的。另外每年得換一次宿舍，夏季的三個月宿舍全部清空，學生們必須尋找 storage place 放置他們的私人用品，你女兒的同學們必然會找到你家來。他家那年暑假車庫和客廳堆的盡是箱子。
我家是典型的灣區小黑屋，年代老、麵積小，哪有那麽些空間堆東西呢。但是我家地大呀，於是腦筋就動到了建一個小屋（Shed）上，不時到 Lowes 和 Home Depot 去看各式各樣的 Shed。麵積大、空間大、能入法眼的都要 $3000 多以上，覺得似乎不值。能完全滿足條件的又找不到，因為我們還需要大而堅固的架子以堆放各式沉重的箱子。於是領導就鼓勵我自建，說是我相信你有能力（Handle），可以練手，有鍛煉身體的作用，還可以省錢，一舉多得，何樂不為。
女兒的學校是 quarter 製，每個quarter 十二個星期，秋、冬、春三個quarter 必須 take 課程。 九月份交第一次學費時還蠻興奮，裏程碑啊，一月份交 winter quarter 的費用時就感覺到怎麽這麽快又要交錢了，到四月份再交學費就感到快要破產了。轉眼到了五月份，再不動工來不及了，於是在領導的連哄帶騙的忽悠之下開工了。
首先，選出一塊地來，用打夯機將設計好的網格狀的地表拍實，墊上碎石子，再拍一遍，找平，放上 steppers 作為樁腳，照片一。
當時還沒有 You Tube, 也不知道 Do It Yourself, 對Shed也沒有仔細研究，更不知道Code一說。整個工程是土法上馬，藍圖隻是Home Depot和 Lowes樣品房，建造有很多想當然的成份，從始至終處於邊設計、邊施工、邊修改的狀態，典型的三邊工程。
小屋做成框架結構，底邊和主要立柱全部采用4”X 4”的防腐方木。結合處打孔，用10”長3/8”的螺栓配上墊圈和止退墊圈連接，用螺帽上緊。後來看得多了，發現從未有人用這種處理方法。在水平和垂直立柱之間加4呎長45°的斜撐，以確保結構的穩定性，以防傾斜和變形。下麵一係列照片記錄了建造的過程。
牆麵、地麵和屋頂的材料都用壓合板，（至今我也不知選材是否正確）。屋頂的坡度按1:20 設計，單麵坡，對於灣區的氣候（無雪、罕見暴雨）合適。屋頂的壓合板上鋪上防水層和Shingle.外牆刷漆（Exterior Flat – Premium Plus），號稱 Lifetime Guarantee。拐角處用鐵皮包住。安裝門窗，最後接上電線，安裝屋內屋外的電燈和插座。
利用業餘時間建造，曆時一個月，小屋竣工。上麵一張是夜幕下的Shed。竣工後很快發揮作用，當年女兒的九位同學朋友將他們的家當寄放到小屋裏。
十多年過去，當年種下的果樹已經根深枝繁葉茂，小屋掩映在一篇蔥綠之中。風吹雨打日曬，歲月的痕跡留下了汙跡、磨損、灰塵、和油漆的些許斑駁。但結構依然堅固，沒有任何變形，屋頂毫無滲漏跡象。下麵三張為近日的照片。
春季，小屋前的果樹開花，作物一片盎然茂密。這就是家園，勞作耕耘之處，心血汗水揮灑的地方。
十多年過去，回顧起來，頗有成就感。天道酬勤。
2年前我也和父母一起做了一個鐵的，120 平方尺。 底盤用HD的石墩，$8一塊，下麵鋪碎石子。 第一次經驗不足，房頂沒弄好，冬天雨季有點漏水。