NHD - 鐵娘子撒切爾夫人

National History Day的課題物色一位曆史人物，今年的議題是Leadership & Legacy in history(領導力和傳承性)。

暑假就要開始準備，女兒問我意見，剛好借了梅裏爾.斯普裏特的"Iron Lady", 建議她一起看看這部電影。

看完，就選撒切爾夫人了，女兒決定。

我後悔了。鐵娘子執政、下台、生前、生後都爭議多多，又涉及政治經濟軍事外交各個領域，難度有點大。

建議她也可選特瑞莎修女，或居裏夫人，或我們本地的作家賽珍珠，要不選剛寫了本書的馬拉拉也行啊(那時她還沒得諾貝爾和平獎），這些人物爭議不大，政治大方向正確。或者，聯合國、世界衛生組織、歐盟、奧委會，這些機構在近代幾十年裏，還是有所作為的。

勸說無效。

開學了，曆史課的老師是從小來美的英國人，風趣幽默，哄得孩子們每周心甘情願寫額外的讀書筆記，還兩次"蹺課"帶學生到城裏的圖書館借書查資料。其實這學期他們學美國曆史，征地拓疆、南北戰爭、廢奴運動……我眼看著孩子被老師帶成同情心泛濫的小民主黨，開始敏感社會不公、種族偏見，對老中父母們的某些有racist的言論頗不以為然，看來以後說話要小心些。

借來的那些書，不知看懂了多少。我撿了本最薄的，翻了翻。

嗯，這位前首相確實符合鐵娘子的稱號。七、八十年代，英國傳統的煤礦工業己是雞肋，國家要補貼不少資金。政府計劃將一些礦山關閉，導致全國百分之九十的煤礦工人罷工，無數次衝突，許多礦工家庭破產，礦工家屬組成的聯盟贏得無數同情，左派支持的工會扮演了推波助瀾的角色。煤礦業的存在和私營化，成為那幾屆政府頭痛的難題，前首相希裏也因此下台。撒切爾夫人和當時的執政黨，堅持認為可用油、氣代替煤，或從亞太進口成本更低的原煤，這是一個英國擺脫傳統工業轉型的機會。對抗的結果，許多礦工因為經濟壓力不得不複工，礦工工會的勢力被大大削弱，政府大勝。也因此，英國勞工階層對撒切爾夫人有不少負麵的評價。以為女性上台執政就天下太平、世界大同，純粹一廂情願。這些女性能在男權社會裏勝出，一定誌向遠大，目標堅定，作風強悍。看看現在雄心萬丈的希拉裏吧。

雖然經濟政策、外交手段充滿爭議，撒切爾夫人還是連任三屆首相，然而，撒切爾夫人在許多重要問題上漸漸與保守黨產生分歧，而直接導致辭職的原因之一，是撒切爾夫人曾力阻英國加入歐州共同體，竭力保住國家對貨幣的自主權，而其他政客 卻懼怕英國失去對歐洲的影響力，她的幕僚紛紛求去，或另豎旗幟，陷入孤寡的撒切爾夫人暗然辭職下台。現時歐元區危機四伏，舉步維艱，總讓人想起撒切爾夫人對統一貨幣的疑慮，她舌戰歐洲各國政要時的英勇。比起她認為的"二十世紀最有才幹的治國實踐者”李光耀總理三十一年的鐵腕溫情執政，夫人應該很羨慕。李光耀總理和撒切爾夫人同為維護國家利益的捍將，他們有理由彼此惺惺相惜。

當然，最與撒切爾夫人相互欣賞、相互支持的，是美國總統裏根, 他們共同鼓吹自由經濟，縮小政府規模，為彼此的勝利歡呼，也在遭遇挫折失敗時彼此安慰。那一時期的英美聯盟，加速了冷戰的結束，瓦解了共產主義在歐洲的存在。他們的關係，被形容為political marriage(政治婚姻)。

我們在吃晚飯時說到這兒，妹妹在一旁聽到，不禁又為古人擔憂了:＂I feel sorry for Mr. Thatcher."(我真為撒切爾先生難過)

姐姐告訴妹妹:"No worry. Reagan and Thatcher are just soul mates"(別擔心，他們隻是靈魂伴侶)。

我們看著小妹更加困惑糾結的表情，哈哈大笑。

女兒的論文出爐了，Margaret Thatcher：hard choice and iron will(瑪格麗特·撒切爾：艱難決擇與鋼鐵意誌)，倒也客觀中肯，論斷正麵肯定。聯想到希拉裏的新自傳"Hard Choice", 即將拉開的選戰，對選民如我者，也是一場hard choice, 雖然人輕言微。

 2015.03