剛剛聽完學校舉辦的一個講座，嘉賓是前國防部長也是我們學校的前任校長，羅伯特.蓋茨(Robert Gates)。主題是中美關係。
舉辦單位是我們學校的公共關係學院。老布什在退休以後曾經在那裏當教授。當然，老布什不可能像其他教授那樣每天來上課。據說他總共也就做過一兩次講座。他開過的一門課，主要是他邀請世界各地的名人到課堂上來講。比如說他曾經請到過前蘇聯領導人戈爾巴喬夫來講演。我們學校不像其他的高等院校，自由派占上風，而是保守派占上風。這也是為什麽老布什退休以後，選擇在我們學校建他的總統圖書館。
蓋茨十幾年之前來到我們學校當校長，後來被小布什叫去當國防部長，辭去了校長的職務。我第一次在學校見到他是在教員迎新大會上，他做的演講。小個子，但是聲音洪亮。講話的時候有一種不容置疑的威嚴。他以前當過中央情報局局長。他講演的時候講了一個笑話。在我們學校，大家互相打招呼，最常用的一句話是，Howdy。往往在講話之前，就會大喊一聲Howdy頓時大家都會安靜下來,會議就開始了。這一招有時候非常管用。我有時候在上課的時候，一開始學生們交頭接耳，都在聊天。隻需要大吼一聲，Howdy，大家立刻回吼一聲，Howdy，然後就開始講課。蓋茨有一次在一個大學校長的會議上也用了這一招，走上講台以後大吼一聲Howdy。他說其他的校長大部分都是老學究，聽到他這一聲大吼，所有人都嚇了一跳，鴉雀無聲，大家都納悶：這個大嗓門的小個子是誰啊？
蓋茨在我們學校當校長的時候，應該有六十多歲了吧。每天早上還起來和後備役軍人一起跑步5公裏，風雨無阻。還有一件令我印象深刻的事，他臨走的時候，給全校教職員工發了一封郵件，最後說道:今後不管我到哪裏去，我身體裏流的血都是栗色的(maroon)。栗色是我們學校球隊隊服的顏色。
今天蓋茨討論的話題很多，從中國的崛起，中美兩國的關係，到新疆問題，香港問題，台灣問題，涉及的麵非常廣。
蓋茨在討論過程中講到了幾個很有意思的小故事。中美建交之後，他是第一個到中國的美國官員之一。他到中國的任務就是在中國建立對蘇聯導彈的監視係統。中美建交主要的背景是美蘇冷戰。美國從中美建交中立刻就得到了實際的好處。他還講到另外一件故事。他在香格裏拉參加一個國際研討會。一個中國的退休將軍(沒說名字)不斷地質問他:為什麽美國賣軍火給台灣？他回答這位將軍: 他親身經曆了在美國和中國建交之前的談判，當時鄧小平非常不高興美國堅持在建交之後還要賣武器給台灣。但是美方堅持如果不能賣武器，建交就不能再談了。鄧小平最後讓步了。兩邊的聯合公報當然各有各的表述。但是根據蓋茨的說法，私下裏兩邊是同意了美國向台灣出售軍火的這一做法，或者說中方清楚美方的立場，但並沒有強烈反對。所以蓋茨反問這位中國將軍:中美雙方一直就是這樣的立場，你們以前從來沒有這樣，為什麽現在越來越激烈地反對？退休的中國將軍回答說:因為以前我們很弱，現在我們強大了。蓋茨認為，這句話道出了很多問題的來源。
蓋茨認為，習近平把收回香港和台灣作為他個人的最高目標。這是繼毛澤東革命開始以後，完成這一個革命的任務的重要標誌。所以他對台灣問題非常地擔心。他估計，中國會采用海上封鎖，禁運，直到奪取金門，馬祖這些小島，采取蠶食戰術，會讓美國人很難下手。但是他估計在未來，4，5年之內不會開戰。
對中國崛起的說法，他也有自己的看法，他認為中國在過去一千多年裏，很長時間就是一個超級大國。隻是在過去一百多年時間裏暫時落後。西方人茹毛飲血時中國就有高度文明了。現在的崛起隻不過是中國在恢複以往的國際地位，美國和其他國家必須給中國以尊重。他也表揚了中國在金融危機和抗疫中的表現。也許中國這種國家資本主義製度提供了一個在美國為榜樣的民主自由製度以外的一種選擇。當然，美國和西歐日本等國家不會選擇中國這樣的製度。但是有一些發展中國家可能會發現中國的這樣製度有其優越性。蓋茨也談到美國國內政治鬥爭兩極分化，種族矛盾，金融危機，抗疫等等各方麵表現並不令人滿意。這也讓有些國家相信中國的製度有其優越性。
對中國是不是會在下麵30年內全麵超過美國，並取代美國的領導地位這樣的說法，他的回答是，這主要是看美國怎麽樣做。我們必須做一些改變，比我們現在做得更好。他指出中國也有自己的問題。專製政權雖然做起事情來有時候效率非常高，但是一旦犯錯誤，也沒有人能夠阻攔。他把美國比喻成一個在急流中漂遊的氣墊船，看上去好像這船都進很多水了，但是船要沉下去也不容易。談到新疆問題，他認為，美國除了道義上的聲援，其他能做的事情並不多。而在香港問題上，可能有稍多一點的經濟方的選擇。
老頭子頭腦非常清醒。我個人覺得他的觀點非常的理性和中肯，不像有些政治家那樣激進。兩國都需要這樣有智慧的人，少些鷹派，戰狼，多點實幹家。
