夜行記(一)

有一類人(包括男人和女人)，見到山就有一種莫名的衝動，一定要爬上去。不知道是體內什麽東西在起作用。我們家有兩個這樣的人：我和大女兒。所以每次假期，我們都想去有山的地方徒步。

2010年年底全家開車到卡爾斯巴溶洞國家公園(Carlsbad Caverns National Park)，麥克唐納天文台(McDonald Observatory), 和大彎曲國家公園(Big Bend National Park)去玩了幾天。雖然這些地方不是太有名的景點，但離我們家不算太遠(500多邁)，又適合我們一家徒步的愛好。所以決定開車去轉一圈。我們在這三個地方的旅行恰巧都是以黑暗中的行走為主，因此給這篇短文起個名字，叫夜行記。

因為臨時決定要去，沒有太多時間研究攻略。為了第二天少開點車，玩的時候不至太累, 我們第一天開車到離卡爾斯巴溶洞100多邁的高山小鎮(Alpine)住下。令人驚訝的是, 高山小鎮這麽一個巴掌大的地方居然也有中餐館。吃了一頓自助中餐。第二天不慌不忙開到溶洞。我們本來計劃由我帶著大女兒參加一個帶導遊的遊覽(guided tour)，看說明，這個遊覽相當的刺激，難度也比較大，很多地方高度隻有幾十公分，必須臥倒在地麵慢慢爬過去。出來的人都是灰頭土臉一身泥。我大女兒和我一看這個說明馬上就決定要跟這個遊覽。小女兒一聽，知難而退，領導對這種髒兮兮的遊覽也沒有興趣。所以我們計劃兵分兩路，我帶大女兒去走這個，領導帶小女兒走自助遊覽(self-guided tour)。但是沒想到到了訂票的地方一問，我和大女兒想走的遊覽都訂滿了。原來這個帶導遊的遊覽非常受歡迎，需要提前預定。結果隻好全家一起走自助遊覽了。雖然一開始我和大女兒非常失望，但是看到領導和小女兒興高采烈，我想：也好，一家人一起走可能更好。

          卡爾斯巴溶洞門口(所有照片上的日期都不對)

卡爾斯巴溶洞是1920-30年左右開發的。比起我們去過的其它幾個溶洞，並不見得好看，但規模很大很震撼。我們吃完午飯，12:20進洞。一邊走一邊照了幾張照片，都是到此一遊型的。

                                            洞口

往下走一邁到達大屋子(The Big Room)。這個所謂的大屋子確實大：長1200米，寬190米，高107米。往下走時大概遇到4、5個遊客往上走的，氣喘籲籲的樣子。(絕大多數的遊客都坐電梯上來。) 由大屋子再往下走1.5邁就到頭了，叫無底洞(Bottomless Pit)。隻能往下探頭看看，不能走了。據說這個洞剛被發現時看上去深不可測，扔塊石頭下去聽不到聲音，因此起了這個“無底洞”的名字。後來把探險者用繩子吊下去，才發現底下是厚厚的灰塵和浮土，所以石頭扔下去沒聲音。

回到大屋子，我覺得不太難走，就建議大家不坐電梯，一起走上去。全家都同意。我們繞過排長隊等電梯的人時，大女兒很不屑地小聲說：Wimps(懦夫, 或者說，慫人)！一點多，到了往回走的入口處，有個公園警察(park ranger)守門。告訴我們往上走體力消耗很大，2點之後就不讓人往上走了，4點之前必須到頂。我不知道他們怎麽執行後一條：我要是3：59分到洞口，你還能把我往下趕到洞裏去？警察看了看我們說：看上去你們體力都很好，你們要想上就上去吧。路上偶爾遇到往下走的人，其有個大胖子說：“我往下走都累得不行，你們還往上走！” 爬山時，瘦的人肯定占點優勢。我們一家一個比一個瘦，所以才會到處去爬山。最後我們2:56分到達洞口。

照片上可以看到大女兒興尤未盡，小女兒已經累了。兩個半小時，走了5邁山路。每邁半小時，我把這個速度記下了。兩天後到大彎曲(Big Bend) 徒步時可以用這個速度來估計徒步時間。出了溶洞，開到附近一個小鎮Peco住下，又是一頓自助餐。第二天開車到Fort Davis附近的麥克唐納天文台(McDonald Observatory)。這是美國最大的天文台。在天文館裏還看了一個片子，從草地上躺著的一對情侶上方拍照，每次距離增加十倍，。。。，很快，地球就變成一個小點，再後來，銀河係也成了一個小點。這麽巨大、複雜的宇宙，沒有神，怎麽可能？！不過光看看巨大的望遠鏡和宣傳片好象沒太大意思。下午去領導預訂的一個小木屋(Cottage) 入住，前不著村後不著店，很荒的地方，為著體驗一下荒野的生活。我們的房間號是“End of Nowhere 46”。

下午沒事幹，全家去騎了一小時馬。

以前騎過兩次，沙漠景色有點特色，其它沒有什麽特別的。馬走得很慢，有點無聊。我還是用前幾次學會的“伎倆”：故意走到最後，時不常勒住韁繩，和大部隊拉開一點距離，然後用腳跟踢馬肚子，馬就小跑起來，跑起來的感覺和走的感覺完全不一樣！孩子們騎馬玩得很興奮。晚上回來，沒有飯店，隻好泡了幾碗方便麵。天黑後，又折回天文台參加那裏的星星晚會(Star Party)。運氣還不錯，天氣晴朗，沒什麽雲。講解員拿個激光筆指點宇宙，綠色的激光筆直指天上的一顆顆星星，每個星星都有一段神話故事。那天聽了很多有關星星的神話故事。小女兒第一次聽到光汙染一詞，念念不忘。總之，大人小孩都很開心。遺憾的是一片漆黑，沒法照相。多年以後才聽一位朋友介紹怎麽樣照美麗的星空。照出來的星空應該是這樣的：

很是震撼。我們那天雖然沒有照相，但是親眼看到了這樣震撼的星空。