中西合璧園
腳踏東西文化，手寫天地真情
1793年8月的費城，一種奇怪可怕的疾病開始蔓延：患者發高燒，嘔吐，內出血，眼睛和皮膚變黃，許多人在染病的幾天內就死去。富有經驗的醫生Benjamin Rush馬上宣告這是傳染病黃熱病（Yellow Fever）。
當年的費城是美國的首都，也是美國最繁忙的貿易和教育中心，一座欣欣向榮的城市，人口大約五萬。到了9月初，黃熱病死亡人數已經將近500，全城恐慌，有點錢的人都紛紛逃離城市，不出一個月就有兩萬人棄城，留下的多為窮人和老弱病殘。到了10月，費城堪稱死亡之城，最慘不忍睹的是10月7日到13日，一周死亡人數高達711。聯邦政府、州政府都關閉了，所有商業活動也停止了，經濟崩潰，市政府因不勝照看病人重負而癱瘓。
Rush醫生沒有聽人們的勸說離開城市，身為醫學院教授的他向自己的學生們宣言：我決定留下，我也許會成為傳染病的犧牲者，你們也有可能會。但是因為神給了我這個職位，我寧願在崗位上倒下，也不願意為自己的生命安全而離開神托付的職守。
要知道，Rush不僅僅是個醫生，還是一位開國元勳，《獨立宣言》的簽署者之一。他同時也是一位熱心的教育家，堅信教育必須包括對於聖經的透徹知識。他幫助建立起五所大學，包括第一個女子學院，並且親手編寫了美國第一本化學教科書。他還是反對蓄奴的先驅者。這樣一位重量級人物的留守給費城人民了帶來勇氣和希望。
Rush自然而然成為黃熱病之戰的領袖，他日夜辛勞，據說一天所看的病人多達上百人，結果自己也染上了病，但幸運的是他用自己的治療方法治愈了自己。據曆史記載，他的醫術拯救了六千人的性命。其實，他受當時醫學知識所限采用的放血療法並不科學，卻能夠治好那些病人，在後人看來是個謎，也可以說是神跡。
費城危難中挺身而出的英雄還有黑人基督徒們。黑人牧師Richard Allen敏銳地看到這場危機是神給黑人弟兄們拯救城市的機會、是展示黑人力量的機會。他和另一位黑人基督徒領袖Absalom Jones組織有自由之身的黑人們擔當護士、司機、清潔工、搬屍工和埋屍工，冒著被傳染的生命危險進入被家人拋棄的患者、死者家中。那時對於這場瘟疫的認知是通過空氣和接觸傳染的，百年之後的醫學才發現是通過攜帶病毒的蚊子傳染的，可見那時的黑人弟兄們需要多大的勇氣。Allen牧師後來回憶道：“神很樂意給了我們力量、並且除去了我們的恐懼。”黑人團體的英勇行為成為疫情的轉機，不僅解救了許許多多家庭，也使得後來費城的黑白種族關係得到了改善。
10月下旬後費城天氣轉冷，蚊子減少了繁殖，瘟疫情況好轉，到了11月份，嚴寒凍死了蚊子，劫難總算結束，市民們開始重返家園。後來的統計數據表明，死於病魔的人數高達五千，占費城人口的十分之一。
費城瘟疫的代價是慘重的，但美國人痛定思痛，總結出寶貴的經驗教訓，沒有叫那些逝去的生命枉然。災難後的政府著手改善費城的衛生狀況和供水係統，建立起更有效的醫院、隔離醫院和孤兒院。一係列的公共衛生措施還推廣到了其它多個城市，傳染性疾病導致的死亡率從此在美國大幅下降。
在那段漫長黑夜裏幸而有信仰之光的閃亮，信仰成了費城人的依靠和盼望。Allen牧師在危機中的遠見、勇氣和行動成為後人稱頌的領導力典範。而英雄的Rush醫生活到了1813年，享年68歲，他的墓碑上刻著聖經裏《馬太福音》第25第23節，對他一生最好的總結：“你這又良善又忠心的仆人；可以進來享受你主人的快樂！”
