中西合璧園
腳踏東西文化，手寫天地真情
她被稱為曆史上最偉大的母親
曆史上有這麽一位小婦人蘇珊娜，與薪水微薄的牧師丈夫住在英國一個偏僻而又困苦的村落，生育了十九個孩子，九個不幸夭折，賴以生存的住家還兩次遭遇火災。性情孤傲、書生意氣且不諳財務的丈夫經常外出講道或探望，甚至還因負債累累而被投入過監獄。這樣與貧窮和災難相伴，換了別人很可能就成了怨婦或潑婦，蘇珊娜卻成了曆史上最偉大的母親：她以母職為榮，悉心教導十個兒女，在輕視女子教育的那個年代養育出七個知書達理的女兒，三個兒子都進入了最高學府牛津大學。
其中一個兒子成為震撼英國的人物，影響力還波及全世界，綿延至今。 他就是改變了英國命運的約翰衛斯理。處在十八世紀工業革命中的英國貧富懸殊，上層社會窮奢極欲，下層百姓失業嚴重，又多為文盲，上上下下都酗酒成風，道德敗落。約翰帶領弟弟查理和一群基督徒同伴致力於向窮苦階層傳講福音，並且激勵信徒們以行動改革社會，他們興辦麵向窮人的學校、孤兒院、老人院、免費治療所等等。以露天布道聞名的約翰在街頭、貧民區、煤礦等地的講道感召了成千上萬的人信主，帶動了英國福音派大複興，扭轉了整個社會風氣。他還公開主張解放黑奴。日後的英國國會受衛斯理影響通過了許多叫勞工和窮苦大眾受益的法案。曆史學家們評論，英國之所以沒有出現當年在歐洲其它國家的血腥暴動或革命，是因為有了約翰衛斯理。
不少偉人的身後都有一個偉大的母親，而蘇珊娜對於約翰衛斯理堅定的信仰和卓越的品格形成之影響尤其深刻。約翰衛斯理所創立的循道會之名Methodist正是源於蘇珊娜有規有矩的育兒方式。
蘇珊娜從每個孩子出生起就開始訓練他們養成有規律的生活習慣，從五歲開始正式給他們上課。“開學”第一天學習整個字母表，接下來學習閱讀。每天早上三個小時、下午三個小時是嚴格的學習時間，晚上則玩遊戲、唱詩、或在他們父親的書房自由看書。父親有時候會教兒子們希臘文、拉丁文和古典文學。蘇珊娜每周還至少一次單獨與每個孩子長談和禱告。她對孩子心靈成長的重視甚至超過對身體的重視。
這個大家庭如此井井有條的秩序來自成功的管教。蘇珊娜的以下幾條育兒經對今天的父母依然適用：孩子在一歲時就要學會懼怕“管教的杖”，即服從父母的權威；孩子哭鬧討東西時不給他，隻有當他有禮貌地請求時才滿足他的心願；不縱容孩子的罪行免受懲罰，可是當孩子第一次承認錯誤時，父母不該處罰，這樣可以避免孩子說謊；好行為應該得到讚賞或獎勵；對兄弟姐妹和下人都要講禮貌。蘇珊娜特別重視盡早製服孩子的任性，孩子因此不會無法無天。她認為讓孩子養成壞習慣的父母是殘忍的，是對世界的不尊重。
能想象這位母親的精力和體力有多麽驚人嗎？十九個嬰兒的懷胎、生產和哺乳，長達二十年的家庭教育，且不說還要操心多少家務瑣事。
如果這一切還不能叫人歎為觀止，那麽蘇珊娜的這個本事就令人佩服得五體投地了：因為找不到合適的教材，她幹脆為孩子們自編課本，因材施教。她寫的第一本教材是關於宇宙本質和它的創造者的爭論，以教會孩子們用理性和知性批判性地評估自己的信仰。培養孩子的批判性思維、不盲從潮流，這一條恐怕當今許多高知父母都難做到。約翰後來在牛津校園裏以辯論和演講口才出名，贏得眾人讚歎，可以追溯到母親的這一課本。她的第二本教材是她自己對於使徒信條的詳細展述，有學者讚歎書中的寫作淺顯易懂而又很有品味；第三本教材是關於十誡的教導，她讓孩子們明白神的這些道德律是給全人類的而且是超越時代和空間的道德律。
這位極有智慧的母親，究竟她有沒有上過學，後人都無從考證。我們知道的是，她於1669年出生在一個牧師家庭，是二十五個孩子中的第二十五個（也許可以猜出她管理大家庭的才幹由此而來）。我們可以推測，她一定在她牧師父親的圖書館裏飽覽了群書，一定耳渲目睹了父親的知識分子朋友們在家中的高談闊論。有曆史學家評論她的神學知識之豐富甚至超出了那個年代的許多牧師。
她其實有一個秘訣。約翰對母親的記憶中最著名的一幕是，她在繁忙當中有時會突然把圍裙掀起來蓋住頭，孩子們立刻全都安靜下來，而且不去打攪她，因為他們知道這是母親需要安寧禱告的時間。她每天傍晚還有固定的靈修時間，一直堅持到七十三歲離世的前一年。由此我們知道蘇珊娜智慧和力量的源泉：和神的親密關係。
受過母親嚴格訓練的約翰和查理在牛津校園裏組織了聖潔會，和一群誌同道合的朋友循規蹈矩地禱告、敬拜、濟貧和探訪監獄犯人，被同學們戲謔為Methodists。約翰欣然采納這個名稱，並且引以為傲。他還被稱為富有組織能力的天才大師，無疑受惠於目睹母親對大家庭的管理。蘇珊娜也就被尊稱為“循道會之母”。
蘇珊娜也把博學和勤奮傳給了兒子們。約翰精通多種語言，編纂過希伯來文、希臘文、法文和德文等字典，寫出的書籍和小冊子多達兩百多種。他一邊馬不停蹄地去各地傳道，一邊奮筆疾書，每天堅持寫日記。查理也是循道會的領袖，還成為“詩中之聖”，一生中創造了六千多首讚美詩，不少名曲至今還在世界各地的教會廣為唱誦。
回顧這位偉大的母親對我們今天依然十分有意義。當今的東西方社會都充滿了焦慮的父母們和子女們，望子成龍的“虎媽”“虎爸”們不免培養出精致的利己主義者，為自己成功而活的人總會患得患失。蘇珊娜首先教導兒女們明白的是生活的意義，她的育兒目的不是要他們成為人上人，也不圖他們給她帶來榮華富貴，而是要他們活出神的旨意，她有一段著名話語：“假如我有二十個兒女，我願意他們一個個都獻身事奉神，即使今生不能再見他們一麵，我也心甘情願。”
近來以暢銷書《十二條人生法則》引人矚目的加拿大心理學家、被尊稱為西方世界影響力最大的公共知識分子喬丹彼得森，痛感現代社會的混亂，給現代人開出一劑良藥：追求有意義的生活。他呼喚傳統的價值觀、品格和秩序，認為聖經故事應該成為人們的生活指南。他以自己豐富的學識和人生經驗告訴人們，受苦是人生的本質，追求幸福本身沒有意義，做有意義的事情要承擔責任，要做出犧牲，但是會抵禦生活帶來的混亂。
這也是蘇珊娜身上展現的：她在信仰中找到的人生意義讓苦難成了她和兒女們的人生財富。
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