中西合璧園
腳踏東西文化，手寫天地真情
原創長篇小說《人間鳳凰》26
女兒連續兩天忙到半夜，演講稿比預計的難寫，因為她怎麽也壓縮不下八分鍾。“八分鍾怎麽可能講得清楚？”女兒泄氣，“這麽多重要的曆史！光是近代，美國卷入第一次世界大戰，就是因為破解了德國發給墨西哥的密碼；美國贏了第二次世界大戰，因為日本沒辦法破譯美國用Navajo（美國西南部印第安人土語）寫的密碼。我特地在youtube上學了幾句Navajo，可以讓評委印象多麽深刻，可是看來沒時間賣弄我的語言天賦了！”
“長話短說是不容易啊！”我建議，“多用視覺替你說話吧。”
“我也這麽想，還好今天下午三腳架到了。媽媽，可以再請你幫個忙嗎？”
“請說。”
“每個參賽的學校都需要有家長去義務做評委，內森的媽媽原來打算做評委，可是後來又說那天不能去了。我們學校不出一個義務評委就不能參賽，你去做評委好嗎？”
“我怎麽行？對美國演講比賽規則一竅不通，叫你爸去吧！”我很為難。
“爸爸本來就不樂意我去演講比賽，我不去惹他。媽媽，你行的，你是世界上最聰明的媽媽！你是世界上最樂於助人的媽媽！”女兒甜甜地說。
“你這是給我戴高帽啊。”看著女兒滿臉的巴望，我心軟答應了。
“我這就告訴內森，我們有評委了！”女兒給了我一個大大的擁抱。
我隻好跟傑夫道歉，原來計劃這個周末陪傑夫打高爾夫球的，他失去了女兒這個棋友，對周末棋賽也不起勁兒了，正在發展高爾夫球新愛好。
他歎口氣：“記得嗎，愛麗絲的老二挪亞很迷演講和辯論比賽，一直比到全國大賽，去年拿了個全美辯論賽冠軍，成就可喜，但是很花費時間，挪亞幸而是homeschooling才有那麽多時間鑽研。”
我眼睛一亮：“對啊，我怎麽忘了！那愛麗絲一定做過評委。”
我連忙給愛麗絲打電話，先問她大女兒的消息，離家出走的貝卡仍然無音無訊。愛麗絲聽到朱麗婭要參加演講比賽，興致高了起來，跟我分享經驗：Homeschooler的賽事也是靠家長們義務做評委，在比賽之前會給新手評委們簡短的培訓，講解各個比賽項目的形式和要求，評分標準會在評分表上詳細列出，評委們的主要任務是給每組的賽手們排名和寫評語，指出每個人的長處和需要改進的地方，這樣賽手們既得到了鼓勵又有了努力的方向。賽手們通常一個題目講一年，每場比賽都是一次磨練，擅於吸取經驗和教訓的賽手會精雕細磨，從地區賽、全州賽層層升級直到全國大賽。
“你是說賽手們的名次、晉級就靠素人評委們的意見？”我不敢相信。
“對。”愛麗絲理所當然地答。
是啊，這是在美國，決定一個被告命運的評審團不都是普通老百姓嗎？選舉不也是靠普通老百姓投票嗎？唉，來美國多年了，意識形態還在更新。
我禁不住對評委一職滿懷期待，有空就在網上搜尋美國高中演講賽的信息，把羅伯特和公司的事暫且拋到腦後。
周四下班回家，看見女兒坐在客廳裏發呆。
“演講都準備好了？”
“白費勁了！這個周末沒有我參加的比賽項目。”
“怎麽會呢！不是內森建議你選Informative Speech（信息型演講）的嗎？”
“他其實不太懂演講賽，因為他參加的都是辯論賽，俱樂部大多數人參加的也都是辯論賽。參加演講的連我三個人都是新手，那兩個人報的是另外的項目。內森今天給我們大家報名的時候才發現沒有Informative Speech這項。”
“那個內森真是的，自己不懂瞎指揮什麽！那負責俱樂部的老師呢？”
“老師更不懂，他隻是名義上的負責人，這個俱樂部是學生自己運作的。”
“朱麗婭，你下了這麽多的功夫準備！”女兒昨晚又是過了淩晨才睡的，“現在打算怎麽辦？”
“怪我自己，事先沒好好研究就急著上陣。內森說我可以改報Expository Speaking（說明型演講），隻是不能用任何視覺材料幫忙，那怎麽行，我的題目不用視覺講不清楚的。他又提議我報Interpretative Reading（解說閱讀），說比較容易準備，我就答應了。”
“那個項目怎麽比？”
“運用至少不同的兩種文學方式，講解一個主題。”
“你隻有今天和明天準備，來得及嗎？”我替她著急，“那你主題選好了嗎？”
“沒有！Despair（絕望）! I’m filled with despair!”女兒帶著哭腔。
河狸女兒壓力山大，我不能急，要給她減壓，於是努力擠出笑容，半開玩笑地說：“那主題就選絕望吧。你讀過的小說裏有沒有感到絕望的人物？”
女兒望著我，暗淡的臉龐慢慢地綻放出笑容：“媽媽，你真偉大！”她跳起來噌噌噌地上了樓。
約摸五分鍾後，女兒下樓來，得意地向我揮著一本書。
那是她幾年前讀的小說，一個十一歲女孩的自述。Melody身患肌肉萎縮性脊髓側索硬化症，到了十一歲的時候就隻能動雙腿、雙臂和雙手的大拇指。別人都以為她又啞又笨，直到有一天她得到了一個奇妙的機器Medi-Talker，靠著大拇指在Medi-Talker上打字，她終於與外界溝通了。人們才發現，她像著名物理學家霍金一樣，身體癱瘓，頭腦卻異常聰明，並且過目不忘。她進入了學校智力搶答競賽隊，和隊友們一路過關斬將，獲得了去華盛頓DC參加全美大賽資格。她和父母興奮不已，打點行裝。去DC的航班因暴風雪取消了，她的隊友們卻沒有通知她，提前飛去了DC參賽。是怕她礙手礙腳耽誤時間，還是嫌她癱瘓在輪椅上的模樣丟臉？被隊友們拋棄，又沒有任何航班能讓Melody趕上比賽，她和父母都心碎了。第二天Melody掙紮起來要去上學，疲憊不堪的父母望著窗外的大風雨百般勸阻，小妹妹Penny因感冒在哭鬧，爸爸因手腕受傷不能開車，患著頭痛的媽媽剛剛接到電話要她去醫院加班，倔強的Melody執意要出門。媽媽隻好把女兒搬進院中的車子，自己坐在駕駛座上。
朱麗婭選讀的悲催一幕從這裏開始。爸爸在門口揮手告別，轉身進去了，一個小身影卻鑽了出來，隻有Melody看見了。她驚慌極了，踢啊叫啊，舞動胳膊，如魔鬼附身，隻換來媽媽的吼叫：“住嘴！住手！你瘋了嗎？”以為女兒在胡鬧的媽媽啟動了車，慢慢地倒車，車窗都蒙著霧模糊不清。絕望中的Melody拚出吃奶的力氣喊叫，去抓媽媽的手，媽媽更生氣了。她從來沒有像此刻那麽渴望能說話，能告訴媽媽：Penny就在車後！這時爸爸衝出了房子，問媽媽Penny在哪裏。疑惑的媽媽下了車，看到Penny被車撞倒在地的慘景，發出長長的慘叫……
還記得那時我和女兒一起含淚讀完了這本書。
以絕望為主題的另一種文學方式，朱麗婭鎖定了詩歌，可是，她絞盡了腦汁也找不到一首合適的。
“你自己寫一首吧，以你現在絕望的心態。”我這玩笑一說出口，就招來了女兒的瞪眼。
“去問咱們家的‘wise man’？”我建議。
“爸爸說不定正幸災樂禍呢！會幫忙我的演講賽？他還是恨不得我去下棋的。”女兒撅起了嘴。
“爸爸怎麽會見死不救呢！”我拉著女兒去找傑夫。
傑夫聽完我們的陳述，沉思了幾分鍾，就吟出一首詩：
“在一個黑暗的時候，眼睛開始看見
我在漸深的幽暗中遇見我的影子
……
一個墮落的人，我從恐懼症爬出
心靈進入其自身，上帝進入心靈
個體成為一體，在狂風中自由自在”
傑夫解釋，這是美國詩人西奧多?羅特克的《在黑暗時間裏》。詩歌以黑暗開頭，又以黑暗縈繞著整首詩，然而結尾帶上了光明的尾巴，因為憂鬱症纏身的羅特克在述說靈魂由黑暗走向光明的痛苦經曆。
傑夫為表達詩歌意境的低沉和淳厚之音顯然引起了女兒的共鳴，她當即決定采用這首詩去比賽，滿懷感激地給了爸爸一個擁抱。
我要傑夫多給我講講羅特克的詩，他的眼角起了笑意：“你早就聽說過他的詩了！‘I knew a woman, lovely in her bones/When small birds sighed, she would sigh back at them（我認識一個女人，她可愛到了骨裏/當小鳥歎息，她會一同歎息）’。”
我捶他的胸：“原來你一直在盜用他的詩向我獻殷勤！”
到了周五傍晚，朱麗婭匆匆吃了兩口飯就回到她的房間。快到九點，她終於下樓來，卻是滿臉淚水。
“怎麽了？”我詫異。
“我明天不去了！沒準備好。”
“可是你已經報名了。”
“我本來就是新手，還沒有時間好好預備，明天肯定講不好的，我不想去丟臉！”
