中西合璧園
腳踏東西文化，手寫天地真情
原創長篇小說《人間鳳凰》25
四月中旬，我們公司開始裁人，出乎我意料。
公司創始人和CEO羅伯特是第二代華人，他父母親早年從廣東台山移民來美。他長得一副忠厚模樣，溫文爾雅，很有父親形象，以建造family friendly的公司文化自豪，放在東南亞就是個模範儒商。他給每一位公司職員都買醫療保險和人壽保險，家屬們也可以享受價格及其優惠的保險。他在十幾年前自己做了父親以後又增加了一項福利：女員工們可以休16周的帶薪產假，新晉爸爸們可以休六周，而且回公司上班的新媽媽們第一年內隻需每周工作30小時就能享受全職福利待遇。此舉留住了不少年輕媽媽，每天六小時的工作時間讓她們上班期間僅擠奶一次就可以堅持母乳喂養。
高科技行業素來人情淡漠，景氣時要職員加班加點，不景氣是就是一紙辭退令。喬布斯就有著名的兩大成功魔法：一個是能鼓舞人心、為他拚命造出新產品；魔法之二就是冷酷無情地裁人，即使對忠臣老友們也毫不留情。比起喬布斯，羅伯特對於留住人才更有遠見。羅伯特雇人謹慎，裁人也謹慎。我看他是獅子和金毛犬性格的完美組合。可惜他如今也敵不過業界的競爭壓力了。
這天下午我向羅伯特匯報工作，之後我問起他凱蒂和小羅伯特的情形，他答兒子還好，能吃能睡，無憂無慮的，但是凱蒂患上了心血管病，精力大不如以前了。我注意到他的頭發開始灰白，臉上一股疲憊的神情，不禁心生惻隱。
“向凱蒂問好，請她多保重，你自己也多保重身體吧。”我站起身說。
羅伯特也站起來，眼睛熱切地看著我，欲言又止的樣子。他最近對我總是有這種神情，每次我都心慌起來，連忙告辭。女人的直覺感受，那是一種帶著愛慕的眼光，可是跟他共事多年了，為什麽是現在？他究竟對我有何意？
我知道自己升職director和羅伯特的器重分不開，我們彼此賞識對方的人品、作風。他多次跟我提到他的母親是如何的勤奮和忍耐，溫柔中帶著剛強。他五歲時父親病逝，母親一麵養育著六個兒女，一麵努力工作，從一個打雜的雜貨店女工做到一個開大型亞洲超市的老板，從從一個一句英文都不懂的台山女人成為一個英文流利的精明女商人。她很希望唯一的兒子羅伯特娶一個中國太太，後來好不容易接受了美國兒媳凱蒂，又對患唐氏症的孫子失望至極，耿耿於懷，九年前抱恨而逝。羅伯特直言說，自己年輕的時候認為母親傳宗接代的意識狹隘，總要和她爭辯，如今年紀越大越懷念母親，養兒越辛苦越體會到當年母親的偉大。
傍晚回到家，我沒有心思做飯，把一包冰凍牛肉丸丟進烤箱，然後開始在跑步機上跑步，直到女兒下樓來問，什麽東西燒焦了，我才意識到烤箱溫度太高了。竟然犯如此低級的錯誤！我沮喪地把肉丸從烤箱裏拿出，開始煮意大利麵和番茄醬。
傑夫回來了，一看我的情形就問：“出什麽事了？看你跑得這麽汗淋淋的。”
“公司裁員，我擔心我們部門。”我沒提羅伯特的事。
“別擔心！我可以養活你。”傑夫捧起我的臉輕輕地吻。
“我不是擔心被裁，而是擔心我去裁別人。你看這肉丸，丟掉吧。”
“No no no，把表麵一層去掉就好。我來。”他卷起袖子。
我歎氣：“我覺得我的性格不合適做管理。趕項目的時候，我自己加班加點也就罷了，看到家有幼兒的職員加班，我心裏就懷歉意，更別提要去裁掉他們。”
“Honey，別看做是personal的事情，你隻是執行公司政策罷了。萬事開頭難，過了第一年就好辦了。你要相信自己做管理者的能力！”
“接下去會比較容易嗎？我不知道。”
我們一邊做飯一邊聊。我撈出意大利麵後，傑夫把肉丸在熱水裏滾了一下，放進番茄醬裏。
沾著醬汁的肉丸沒了糊味，味道還不錯，傑夫和朱麗婭都吃得很香。朱麗婭說起報名參加這周六的演講比賽，我和傑夫都大吃一驚，不約而同地問，你什麽時候喜歡上了演講？
“今天下午。內森邀請我去參加演講和辯論俱樂部活動，他是那裏的vice president（副主席），也是國際象棋俱樂部的treasure（財務負責人），跟我很熟。我聽了他們的演講覺得很有意思，這個周六的比賽是本學年度的最後一次大西城地區比賽，我去見識一下，為明年的投入做準備。演講比較自由，有很多種形式可以選，題目也隨便自己選，我當場有了個主意，他們都叫好。”
“什麽主意？”傑夫問。
“Cryptography。”
“是什麽？”我沒聽清楚。
“C-r-y-p-t-o-g-r-a-p-h-y。According to the Oxford Dictionary, it means the art of writing or solving codes（根據牛津大字典，就是編寫密碼和破解密碼的藝術）。”女兒難得好心情的耐心。
“為什麽俱樂部的人認為這個題目好？”傑夫問。
“與眾不同啊！他們從來沒聽人講過這個題目，聽起來又很有趣。你們記得嗎？我一直很喜歡讀關於密碼的書。”
“當然記得，你二年級的時候就自編密碼，給我寫了一封信，用了一大堆數字，我琢磨了半天才明白你在說，‘謝謝媽媽，你做的蛋炒飯很好吃，我愛你！’”我笑道。
“你記得那麽清楚！”輪到女兒驚奇了。
“今天是星期一，你隻有五天時間的準備，哪裏來得及？”傑夫皺著眉頭，看得出他對女兒的新愛好不以為然。
“演講稿不成問題，我已經胸中有竹子了，今晚就可以寫出來。” 女兒特地用“bamboo in chest”逗我笑，“要花功夫的是視覺板的製作。媽媽，幫我買一個三腳架好嗎？我查了，亞馬遜上有賣，今晚買的話最快後天可以到家。我還需要三塊黑板和一卷一英寸寬的磁鐵條，沃爾瑪的最便宜，你明天下班後就去買好嗎？”
原來她早就計劃好了，從放學後到現在的短短幾小時裏，可見她的passion。我想起自己高中年代的演講熱忱，莫非這也遺傳給了女兒？
“好吧。”我點頭。
“媽媽，你太棒了！”女兒給了我一個擁抱，“我這就去寫演講稿。”說話間她已轉身上樓。
“但願這興趣來得快也去得快。”傑夫對我低聲道，“我倒是想破解朱麗婭大腦的密碼。”
我想破解的是羅伯特大腦的密碼。
