中西合璧園
腳踏東西文化，手寫天地真情
原創長篇小說《人間鳳凰》3
我約了瑞秋到星巴克喝咖啡。
瑞秋和我是棋媽朋友。西城棋壇小學生賽事興旺，每年從十二月到來年三月每個周末幾乎都有棋賽。一場棋賽通常有四五輪棋局，每輪五十或六十分鍾，加上午飯時間和末了的頒獎儀式，總共的七八個鍾頭成了棋爸棋媽們愛心和耐力的考驗。那時候我和傑夫輪流上陣陪賽，單親的瑞秋總是陪伴約書亞全程。許多父母放下孩子便走了，把棋賽當成托兒所。可是孩子每輪賽後輸棋的沮喪、贏棋的興奮缺少了父母在場，心理狀態大不一樣。約書亞在棋壇上的成就跟瑞秋的全力支持分不開。
我們兩位棋媽常在棋場外聊天，年齡相近也就成了朋友，隻是最近兩年不常見麵了。
瑞秋總是給人如沐春風之感，言談中流露著成熟女性的達觀和智慧。一雙彎眉下細細長長的雙眼似乎永遠帶著笑意，蓬鬆微卷的短發下一張圓圓的臉很是和藹可親，連身材也是圓胖的，顯出歲月沉澱的穩重，叫人看不出她是個含辛茹苦的單親媽媽，倒像是個隨時可以替人排憂解難的大姐。她在台灣高中畢業後來美讀大學，說得一口語調柔軟的國語和地道的英語。
“Rachel，好久不見！”我擁抱對方，“我知道你是個大忙人，謝謝你今天賞光！” 瑞秋白天在一所公立高中做心理學家，晚上和周末兼職筆譯，還在一家華文報紙寫隨筆專欄。如今為了供兒子讀大學，恐怕更是加班加點地掙錢。
“再忙也要赴你青鳳的約。” 瑞秋笑著坐下，“上次見麵是去年八月初吧？”
“是啊，在約書亞的歡送會上。他的大學生活過得怎樣？喜歡普林斯頓嗎？”
“喜歡，就是壓力很大，他說他的同學個個才華橫溢。”
“他自己是才子中的才子啊，還頂著特級大師的頭銜，人又帥，怕是有女孩子追吧？現在的美國女孩子都善於主動進攻，他有女朋友了吧？”我試探地問。女兒的情緒變化也許跟約書亞有關。
約書亞綽號西城“棋王”，十二歲獲國家大師稱號，十六歲就成了特級大師。他是女兒最佩服的棋手，又是她頂要好的朋友。兩人小時候都被視為天才棋童。約書亞早逝的父親是個ABC，祖籍東北人，約書亞像他寬肩高個，直挺的鼻梁上一雙深褐色的眼睛透露著才氣。他曾和女兒半開玩笑地說：“幸虧我們都有中國人的基因，才能在中國人稱霸的棋壇立足！”。中文流利的女兒笑他：“你那半拉子中文還敢稱自己中國人！”近年來華裔孩子在全美中小學棋賽上頻頻獲獎，掀起“龍卷風”，與國際棋壇上的中國風遙相呼應。約書亞讀大學前和朱麗婭上同一所高中，是學校國際象棋俱樂部主席，朱麗婭是副主席，倆人曾並肩率領校隊獲得全州高中冠軍，全美高中亞軍。
“誰知道他？這半年來他很少跟我聯係，說是功課緊張，睡覺時間都不夠。打他的電話總是關機。” 瑞秋眉頭微皺，有些擔心的模樣，抿了口咖啡，“你們朱麗婭上了大學一定不會這樣不理娘，都說女兒是媽的貼心小棉襖。”
“現在同住一個屋簷下都不理我了，將來還不知道怎麽樣呢。”我歎口氣，說出女兒罷棋的事。“傑夫說我對她太軟，我覺得傑夫對她太硬，真要向你這個專家請教。”
“你們兩個都說到點子上了，對孩子要‘軟硬兼施’，孩子才會健健康康地成長。硬愛就像玫瑰的刺，是保護性的愛，比如管教、糾正、挑戰；軟愛是溫柔的愛，比如同情、理解、耐心。”
“難怪說有的孩子吃軟怕硬，有的孩子吃硬怕軟，我現在拿捏不準朱麗婭是吃軟還是吃硬，她越來越moody，情緒變幻像西城的天氣，一會晴一會陰的。”
“‘軟硬’程度要看孩子的性格。你知道嗎，人的性格可以用這四種動物來做比方：獅子、金毛犬、河狸和水獺。很有主見、做事果斷的人就像是動物之王獅子，擅長做領袖，這類人的缺點是不會傾聽他人意見，愛自作主張，頑固不化；金毛犬一樣的人非常溫柔，又富有同情心和耐心，很在乎別人的感受，想贏得每個人的喜歡，哪怕被人傷害了也默默地自己舔著傷口，很容易弄得自己身心疲倦；河狸是自然界中的建築師，它們在河裏攔水築壩，技術一流。具有河狸性格的人做事認真，一絲不苟，擅長分析。”
“有道理，朱麗婭就像是河狸，所以喜歡下棋，她可以在棋盤上盡情發揮推理和分析能力。”
瑞秋點頭：“沒錯，約書亞也是條河狸。河狸們通常是家中的好孩子、學校裏的好學生，他們對自己嚴格要求，總是力求考試滿分，但缺點是擔心犯錯誤，把錯誤看出一種恥辱，還有就是不善於表達自己，容易患憂鬱症。”
“對呀，她一定是把輸棋看成了恥辱，去年秋天以來她總是輸棋，索性就不下了，還把自己封閉起來。”
“你真是個聰明人，一點就通。” 瑞秋笑了，“那像水獺的是什麽樣的人？你猜猜看。”
我頭腦裏出現水獺仰著肚皮、懶洋洋地浮在水麵的畫麵：“好吃懶做，擅長吃喝玩樂，當然也可以說是很會享受生活。”
“沒錯，不過水獺有時也會勤快地工作，會到海底四處找石頭，用來敲貝殼肉吃。它們工作是為了享受。水獺式的孩子通常伶牙俐齒，很有創造力，喜歡廣交朋友。他們的短處是愛回避問題，免傷和氣，而且做事比較馬虎，不講細節，像我一樣。”
“你這水獺養出了一條優秀的河狸，有本事！你是怎麽對河狸‘軟硬兼施’的？除了你說過的無條件的愛。”
去年夏天在約書亞的歡送會上，幾個中國媽媽都向瑞秋請教育兒經，她謙虛地說：“每個孩子都不一樣，我的經驗未必適用於你們，不過孩子都需要父母全心全意的愛。我常跟約書亞說我愛他隻因為他是我的兒子，不是因為他學習成績多好、下棋下得多好。孩子感受到了無條件的真愛，有安全感，才有可能全力發揮出潛能。”我對瑞秋的這段話印象深刻，華人們談起育兒經通常不外乎東西方觀念優劣之爭，當“虎媽”好還是“羊媽”好之類的，而瑞秋所說的無條件的愛是一種超越。
瑞秋竟然歎息起來：“唉，我這一路是跌跌撞撞摸索過來的。我還記得，約書亞上五年級的時候有了個新班主任，那個班主任是全校最受歡迎的老師，曾經做過足球教練，很能激發孩子的學習熱情和鬥誌，我替兒子感到幸運。誰知兒子卻像變了一個人似的，不再和朋友來往，成天待在自己的房間裏學習，成績卻是一落千丈，還假裝生病不上學。”
