美國西北角落裏的“秘密花園”

        翡翠之城西雅圖的北郊有一座更綠的小城，它的名字非常動聽：湖林公園（Lake Forest Park）。市政府的三間會議室就分別命名為湖、森林、公園。小城濱臨華盛頓湖北端，城內鬱鬱蔥蔥，參天大樹比比皆是，整座小城如同公園一般。

　　在大自然懷抱中的小城住宅有許多“看得見風景的房間”，往東望是連綿起伏的Cascade山脈，往西望是峰巒雄偉的Olympic山脈。受自然之美熏陶的小城居民對園藝的喜愛源遠流長，有近90年曆史的小城園藝俱樂部在每年六月都會主辦一場“秘密花園之旅（Secret Gardens of Lake Forest Park)”，即選出城內五六戶人家的美麗花園開放給公眾參觀。花上十幾元錢買票，就可以憑票領取標有花園地址的地圖，然後去“尋寶”。 

　　擁有“秘密花園”的房子並非都是豪宅，庭院卻是個個美不勝收，從整體布局到一樹一花的栽種，簡直都是園藝大師的手筆。我還記得參觀過的一戶玫瑰園，前後院的玫瑰多達350種，6月的藍天下，各色玫瑰爭相吐豔，玫瑰花香飄在空氣中，沁人心脾。

　　若說自然景觀是小城的“外在美”，那麽它還極富“內在美”，比如位於城中心的Third Place Books （第三場所書店）所散發出的人文氣息，猶如小城的“靈魂”。在如今大型連鎖書店稱霸、網絡書店暢行的時代，創建於上世紀末的第三場所書店是一朵奇葩，它不僅成功地賣書賺錢，而且打造出一個書香社區。  奇特的書店名來自社會學家Ray Oldenburg的理論，他提出每個人都需要三個場所——家、工作以及第三場所，這第三場所是人們聚集和交流的地方，它是社區的心髒、是民主的草根。

　　第三場所書店便是這個理念的執行者，它將書店、會議室、舞台、飲食區整合成一個公共空間。每年在這裏舉行的社區活動多達上千項，僅是每周例行的就有作者與讀者見麵、音樂會、成人寫作坊、青少年寫作坊、兒童故事時間、西班牙語角、法語角、太極拳、麻將等等，所有活動均為免費。從幼兒到老人，都可以在這裏找到一片屬於自己的空間。

　　周末的舞台尤其豐富多彩，中國舞蹈、斐濟民謠、巴西流行曲、芭蕾舞、爵士樂、小提琴演奏等等不可枚舉。人們喜歡在這裏和舊朋新友們邊吃晚餐邊欣賞台上表演，台下則是情侶起舞、孩子歡跳的場麵。市民們對於如此造福社區的書店大力支持，給自己買書，給孩子買書，給孩子的朋友買禮卡，小城裏流行的孩子生日禮物之一便是書店禮卡。我家的兩個小學生和他們的許多同學都是小書迷，城內的眾多大小書迷無疑是居民們和書店良好互動的結果。

　　小城的“內在美”還在於它濃厚的義工風氣，公園、河流、老人中心、圖書館、學校，到處都有義工的身影。小城人口不過一萬三千，持有大學學曆的超出一半，家長們都非常注重教育，常常以他們的專業所長到學校幫助孩子們學習。我的美國朋友、一對在加州長大和就學的化學博士夫婦每學期都必到他們孩子的班上展示有趣的化學實驗，他們跟我說安家湖林公園就是因為這裏是養兒育女的好地方。

　　在小城愈是久居愈能細細體味小城的迷人之處。充滿了大自然的魔力和人的善良，小城好似那個經典故事中的“秘密花園”。

[露得]

回複 '吳友明' 的評論 : 風景美的有不少，不過有這樣人文氣息的很少。

[吳友明]

在西雅圖像這種秘密公園還很多。