中西合璧園
腳踏東西文化，手寫天地真情
初入夫家，第一次拜見公婆大人時，銀發碧眼的公公微笑著對我說，中國有個城市叫做海寧，我的祖先就來自那裏。
我的心立刻跟公公親近起來，一聲＂dad＂叫得自然多了。公公的姓Haining，是英文中罕見的姓氏，與海寧的拚音一模一樣。不過，他的祖籍卻是在英格蘭，他的父親一代移民來到美國。
結婚的頭半年，我們小兩口受公婆之邀與他們同住。第一個星期，公公天天回家吃晚飯，四人圍桌而坐，其樂融融。第二個星期，晚飯時不見了公公的身影。我問起婆婆，她答，他通常是不回家吃晚飯的，因你這新媳婦，上周才破了例。
很快我就知道了做醫生的公公是如何繁忙。一年三百六十五天，他日日西裝革履，天天上班。公公的專長是老年醫學，早年畢業於斯坦福醫學院。在醫生們都在診室裏等候病人的當今時代，他反其道行之，上門服務：到老人療養院(Nursing Home)看病人。這一舉動，二十五年來，造福了不知多少老人。他雖有自己的診所，卻常常奔波於西雅圖地區的各老人療養院．旅途與電話谘詢，都是不計報酬的，偏偏這些都花費他大量的時間。日益老齡化的美國社會，對他這樣的醫生需求量愈來愈大，但肯於加入如此獻身行列的年輕醫生並不多，無怪乎公公年中無休，馬不停蹄。
丈夫從不向我炫耀老爸的成就，我還是從別的醫生口裏聽到老爸的名氣。有好幾次，我去就診的醫生看到我的英文姓氏，便問我是否Dr. Haining的親戚，接著就向我稱讚他是如何一位好醫生，不僅醫術精湛，而且對病人非常負責。一位醫生甚至跟我感歎，天天與年老病患者打交道，需要怎樣的心理承受力。還有一位我敬重的基督徒老醫生，稱Dr. Haining的工作為 ＂ministry＂，我覺得非常恰當。老爸的工作正是服務老人，他所耗費的心血與精力，不是金錢所能衡量的。
老爸敬業至極，若是在中國，定會被評上全國勞模。就在半年前，老爸突然昏倒在地，被送到醫院急診室。原來是勞累過度加上脫水造成的．望著躺在病床上，吊著ＩＶ的老爸，我故意逗他開心地問，是不是覺得作為病人進醫院很奇怪。他歎口氣道，是啊，樓上還有位病人等著我去看呢。大約一個鍾頭後，老爸走出急診室，又是一身西裝革履的醫生打扮了，隻是臉色蒼白得很。他對著等候在門口的家人，第一句話就是，我得去看看樓上的病人。這個老爸，他自己剛剛＂死裏複活＂呢！
更叫我感歎的是，老爸貌似工作狂，其實很有家庭觀念。我愛聽丈夫津津樂道他的童年趣事，多有老爸的身影：童子軍，棒球隊，橄欖球隊，足球隊，露營野餐．．．．．．令丈夫自豪的是，老爸不僅僅是這些社區活動的參與者，更是組織者，他曾以傑出的貢獻榮獲PTA 的Golden Acorn Award。還令丈夫自豪的一點，是老爸的慷慨。每逢輪到老爸率領小球隊參賽的日子，賽畢，老爸都會宴請全體隊員飽餐一頓冰淇淩，沒有別的父親會這麽豪爽。我聽了每每羨慕不已，我的童年記憶中幾乎沒有跟父親同樂的畫麵，不知是因為我是個女孩，還是因為父親一心撲在＂黨的事業＂上，或許兼而有之。
如今當上了父親的丈夫，一麵努力平衡著家庭與事業的關係，一麵敬佩著老爸當年那似乎無窮無盡的精力。
人們說當今美國社會中，二戰前出生的銀發族，對社會對家庭最有著強烈的責任感。我們的美國老爸無疑是個典型，在我的心目中，從外表到內心，老爸都具有十足的紳士風度。他與婆婆伉儷四十餘年，育有五男一女．第二代＂發揚光大＂，到目前為止共育有二十位第三代。兒孫們是老爸的驕傲，他有一條最愛的領帶，上麵繡有二十位孫子孫女的名字，並且還留有空位。其中兩個最新名字，是我和丈夫貢獻的。
老爸雖然每天忙忙碌碌，卻總不錯過與家人團聚的機會，因他的工作時間很有彈性。常常是，慶生會的禮物都打開完後，他起身告辭；感恩節盛宴的前五分鍾，他及時趕到；聖誕節晚餐過後，他幫忙洗了碗又出門去。
家庭聚會中總讓我感動的一景，是老爸和兒女們的熱烈交談。兩代人在一起，最尷尬的莫過於無話可說。我所知道的中國老人們，對著＂代溝＂望洋興歎，卻不肯或是無力去了解年輕一代。這個美國老爸卻永遠＂新潮＂，兒女們熱中的電腦、網絡、電影、笑話等等話題，他講起來不落人伍。我想，一方麵，是他和兒女們的興趣相投．早年的他，想當的是電機工程師，無奈當醫生的父親要他子承父業，他隻好放棄了自己的誌向．不過直到如今，他仍愛擺弄電器。家裏的電視機、音響、ＶＣＲ、ＤＶＤ、ＴＩＶＯ等等一套係統，複雜得隻有他一人知曉來龍去脈。他不僅對各鍾電腦軟件運用自如，還會組裝硬件．兒女們因他的放任自由，沒有一個從醫的，倒出了四個工程師，個個癡迷電腦，就連文學專業出身的女兒都對電腦無師自通，真叫人感歎基因的力量。另一方麵，老爸求知欲旺盛，有時竟象小學童一般，向我們賣弄新學到的東西。比如一次家庭聚會中，他突然問我們，誰知道cashew nuts（腰果）是怎麽結果的。我們瞠目結舌之際，他拿出兩頁紙，說他吃著cashew nuts猛然想到這個問題，便上網查找資料，於是有了這兩頁的答案，他接著得意地講解起來。
老爸對於第三代也很會＂套近乎＂。在不太忙的周末，他喜歡滿載一車的孫子孫女，係著那條名字領帶，在大西雅圖地區＂南征北戰＂：動物園、水族館、馬戲團表演、火車展、溜冰場、電影院．．．．．．他也樂成了老頑童。令人心疼的是，待孩子們坐下來吃晚飯時，他常累得睡著了。不過，打了個盹兒，他象重新充足了電似的，又精神抖擻地出門去看他的病人了。
我剛到美國的時候，公公婆婆對我尤其關照，待我如女兒一般，我前後跟他們同住了將近一年。那時，在丈夫繁忙或是到外州的日子，我不大敢自己開車，又不好意思總麻煩體弱多病的婆婆，公公會自告奮勇做我的司機，載我去上課、工作麵試。那份善解人意，溫暖了我的心。我們結婚十年來，丈夫仍不忘獻殷勤，愛說在日本遇見我是如何lucky，我也時常暗自慶幸地感謝上帝，碰上了好丈夫本就不易，還白撿了好公婆。談戀愛時眼睛隻有一個人，哪裏會想到他身後的家庭。過了門的媳婦才知道，好公婆是多麽教人對幸福婚姻充滿信心。
要讓老爸開心並不難。＂海寧＂家有個傳統，就是老爸老媽每月為該月出生的家人開一次集體慶生會，或上館子或買披薩來家中。大家吃得都很安心，我卻是不安，很想回饋老人家。於是到了我的孩子們和丈夫的生日，我都下廚做一桌中餐宴請＂海寧＂全家．有時還張羅起集體慶生會、母親節和父親節的聚餐．年事已高的婆婆樂得少管事、移交＂傳統棒＂，喜歡家庭聚會的公公高興得每請必到、興致勃勃。我這中國兒媳還有一手＂絕招＂叫美國老爸歡喜。老爸愛好集郵，自從我過門後，他的收集更加豐富多彩起來，平添了我不斷＂進貢＂的中國和日本郵票。幾年前，中國和美國曾經聯合發行一套鶴的郵票，我請國內的父母立即寄來中國的那套，老爸的集郵冊於是擁有了中美合壁。
前兩年，老爸臨近七十大壽，我們兒女們在一起就愛議論老爸何時退休．如今他七旬已過，仍然沒有放慢腳步的意思，我們也就休了這個話題。我實在納悶，老爸哪來的旺盛精力，每天樂此不疲地與老弱病殘者打交道？老爸極少向我們談起他的病人，有好幾次例外，他提到一位一百零八歲的病人，是個農夫，一直在田間勞動到一百歲。我忽然明白了，他的病人們，在別人眼裏是風燭殘年、夕陽西下，他看到的卻是頑強的生命力。
親愛的＂海寧＂老爸，多麽希望你也長命百歲！屆時我要送你一條寫滿＂海寧＂第四代名字的領帶。
也不要忘了自己的親爸爸。