中西合璧園
腳踏東西文化，手寫天地真情
女友和她的丈夫都是事業有成的上班族，多虧有公公婆婆從國內來到美國幫忙照看孩子。爺爺奶奶對五歲的孫子疼愛不已，每天不僅把新鮮午飯送到孫子的小學，還負責把飯送進他的嘴裏。結果驚動了美國校長大人，他打電話給家長說，你們的兒子是全校唯一還要喂的學生。於是爺爺奶奶不再到學校喂孫子，卻仍然在家裏繼續喂。女友招待我們一家吃飯的時候，慈祥的爺爺一邊喂著孫子，一邊看著愷佑和愷倫自己吃飯，歎氣道：“你們女兒三歲就會自己吃，我的孫子五歲還不會自己吃。”
唉，爺爺，沒有不會自己吃的五歲孩子，隻有不讓他自己吃的大人。想必爺爺也曉得這個道理，隻是放心不下。不少中國的爺爺奶奶和爸爸媽媽都對孩子放心不下，禁不住“越俎代庖”。試看國內的“填鴨式”教學方式，豈不是從“填鴨式”的喂養方式而來？
天下父母心該是相通的，美國父母也一樣擔心孩子吃不飽，卻比較放得開，盡量鼓勵孩子自己吃。探討一下美國人的“放”的心態，會發現這與他們的文化傳統背景不無相關。西方深受基督教文化影響，基督徒普遍認為孩子是上帝的產業，父母是上帝的管家。當你把孩子看成是自己的財產，不免會有“守財奴”之舉，守著不放；當你把孩子看成是屬於上帝的，那麽你會盡快培養他獨立，他好自己對上帝負責。
自己吃的習慣與自己睡、自己玩一樣，都可以在孩子三歲以前培養出來。我從愷佑和愷倫六個月大會坐的時候起，就讓他們坐在高椅子上吃固體食物。我一麵喂他們，一麵讓他們自己抓吃托盤上的finger food（指捏食品），這也是他們鍛煉手指的靈活性和協調性的好機會。到了八個月大的時候，孩子們的指捏本事就老練多了。這時候，給他們一把小勺子，他們雖然還不會用，但是開始慢慢地模仿大人。這期間適合孩子自食的都是些放在嘴裏就融化或是用牙床就磨得爛的食物，諸如燕麥圈和嬰兒餅幹，蒸熟的胡蘿卜和紅薯等蔬菜塊，熟透的香蕉和梨子等水果片。小兄妹倆相繼到了近一歲半的時候都會自己吃一頓飯了，小手指和小勺子“多管”齊下，當然食物揮灑到地，有時候簡直是慘不忍睹，我隻能安慰自己，no pain, no gain（沒有痛苦，就沒有得著）。
三歲以前的寶寶就象個小科學家，喜歡通過動手“做實驗”來認知世界。吃飯對於他來說不隻是果腹，還是發現和探索的時光。小愷佑抓起餅幹往地下扔，也許是在“觀察”因果關係；小愷倫用力把香蕉捏得稀爛，也許在“考察”食物的質地。。。。。。不幸的是，他們津津有味的“實驗”，在大人來看常常是調皮搗蛋（有些時候確實如此），“實驗品”更是灑落處處，叫人恨不得奪過他們的小勺子。然而這一奪，就會奪去孩子自主進食的快樂和成就感，也會奪去孩子的學習機會。不過，當孩子不再吃、隻是在玩食物的時候，就要宣告吃飯結束了，畢竟吃飯要以吃為主。
我們愷爸愷媽倆通常在引導孩子自己吃的同時還培養孩子的table manner（飯桌禮儀），比如，吃飯時一定坐在飯桌旁，咀嚼食物時不宜張口，添飯時說請，飯後道謝，離開座位前請示“May I be excused（我可以離開嗎）？”，等等。這些良好的飲食習慣從小訓練比較容易，壞習慣形成後再糾正就難了。
愷佑和愷倫在食物麵前的自製力，有時連我都自歎弗如。有多少大人會對愛吃的垃圾食物說不呢？看看周圍多少的大腹便便就知道答案了。愷佑在六歲的時候不幸發現對某些食物過敏，其中有他酷愛的牛奶和雞蛋，他從此很自覺地不碰這些過敏原，就連小朋友們慶生會上的蛋糕也能謝絕不吃（倒是我有時替他覺得委屈，勸他吃一小塊，因為他的過敏也就是身體的一些部位出濕疹而已）。我由此放心地知道，這個孩子不僅是他肚子的主人，也是他腦子的主人。
