Parakeet又叫Budgerigar，是一種小鸚鵡。大概在二百多年前人們在澳大利亞發現這種鳥，被馴化成寵物也就是最近一百年的事。小鸚鵡大小比麻雀大一點，尾巴較長，在自然界發現的小鸚鵡腹部多呈綠色和黃色，背部和翅膀有黑白相間的斑紋。人工雜交飼養的小鸚鵡顏色種類要多一些，如腹部有藍、白、灰等色。小鸚鵡在美國是除貓和狗以外最受小朋友歡迎的寵物。
大概在女兒七、八歲的時候我們給她買了兩隻鸚鵡。一隻腹部呈天藍色，翅膀為白色，背有黑白相間的斑紋，女兒給它起名叫Austin. 另一隻腹部為黃色，翅膀尖部和上部為綠色中間有灰黑斑紋，被起名為Spencer。我們給這兩隻鳥選了一個很大的鳥籠，可稱為鳥籠中的豪宅了。
至所以選擇鳥是因為覺得鳥小，又關在籠子裏應該很好照顧，無非就是換水換食，剩下的就是坐聽悅耳的鳥叫了。買回來以後才知道麻煩事遠比這多。鳥啄食時會把小米扔得到處都是，最討厭的是鳥的羽毛，過不了幾天鳥籠子周圍就是一層羽毛，羽毛又輕，人一走過會飛起來弄得滿屋都是。
咱家小鬼子高興時喂喂鳥食，逗逗鳥玩。吸地和清潔鳥籠可就是農民老爸的事了，有時不勝其煩。終於熬到了第二年的初夏。眼看著天氣漸漸暖和了，樹枝長出了新葉，院中的鬱金香和玫瑰也開了。越冬的鳥飛回來了，樹上樹下蹦跳穿飛，嘰嘰喳喳。知更鳥在前院的樹上忙著築巢。成群的野鴨野鵝在後麵池塘中嬉鬧著。
我開動著腦筋想辦法如何說服女兒把鳥籠子移到後院去。
起初女兒說什麽也不同意，擔心鸚鵡會被鷹叼走，被狐狸吃掉，被豺狼吃掉，被秋天常來後院偷吃葡萄的棕熊給摸哨了，還擔心刮風下雨鸚鵡會凍著淋著。總之把她在家附近曾看到的各種野獸都提到了，各種天氣也想到了，農民老爸早有準備，一一給予解答。好不容易同意等天好後可以把鳥籠搬到外麵去。
一個風和日麗的周末的早晨，藍藍的天空如水洗一般，遠處的落磯山頂覆蓋著白雪，天際邊漂著一片片浮動的白雲。高爾夫球場上的草前兩天剛剪過還掛滿著露珠，有幾隻鳥在草地上奔跑著尋覓著蚯蚓。水塘上的薄霧在微風中嫋嫋起舞，款款移動。
我心情大好，一邊輕啍著John Denver的"If I can give you a day, I will give you a day like today "，一邊和女兒很小心地把鳥籠搬出，放到了Deck的桌子上，兩隻鸚鵡不知是激動還是不安在籠中上蹦下跳著。
一切安排妥當，我打開籠門想給鳥換食換水。我剛一打開籠門，撲楞愣還沒等我反應過來，這兩隻平時看似很乖的鸚鵡就一下子飛出了籠子！一切發生得那麽突然、那麽迅速我根本就沒看清兩隻鳥是怎麽從我手邊飛走的。
Spencer 倏忽地從開著的拉門飛回了屋裏，我來不及多想立刻把拉門關上。可是Austin 卻不見蹤影。
望著房前屋後的大樹小樹和濃密密的樹葉，我不知道Austin 藏身何處。我深深地自責自己不小心，也悔不該當初嫌麻煩打掃衛生，更擔心女兒失去寵物而傷心。
女兒雖然很驚懊，但並沒有責怪我，一棵樹一棵樹地找，用那清脆悅耳的童音長一聲短一聲地叫著：“Austin, come home ！" 我也屁顛屁顛的跟著喊著。
一切如泥牛入海，毫無結果！
為了安慰女兒也為了安慰我自己，我對女兒說，鸚鵡本來就屬於大自然，這是它們的家。Austin 一定會因為得到了自由而更高興。現在天氣很暖和，外麵的各種蟲子和穀物很多，Austin 一定不會餓也不會冷，我們應該為它能得到這一切而高興。
前前後後足找了有一個小時，一點結果也沒有。我們已不再抱任何希望了，認為Austin 一定是遠走高飛了。我們坐在Deck上無心享受著好天氣。忽然頭頂斜上方的大樹上呼啦啦地響了一聲，一道黑影一閃，竄進了敞開的鳥籠裏。我定睛一看，正是Austin! 一切就像它們飛出時那樣突然。看著這失而複得的小鳥我喜出望外卻又困惑不解！
聽著樹叢中傳出歡快悅耳的鳥語，看著湛藍的天空和不時一掠而過的一隻隻自由自在的小鳥，我不禁自言自語地問：Austin 啊，Austin! 你逃出了牢籠，獲得了本該屬於你的自由，為什麽不一飛衝天而重回囚籠？你是為新獲得的突如其來的自由驚喜得顫抖還是驚恐不安？麵對廣袤無垠的天空和其他翻飛翱翔的鳥兒，你難道不想振翅飛翔，一展大自然贈予你的生命的稟賦？外麵的世界是精彩還是很無奈？對於你，廣闊的天空是自由之疆還是令你畏懼的牢籠？我不得而知！
人類對於沒有準備好的突臨而來的自由也會困惑嗎？
女兒小時候給Austin的寫真
（此圖選自網絡）
深有體會，心的自由才是真正的自由：）
自由是你自身的徹悟！
喔，也喜歡那幅畫兒，你的鸚鵡鳥兒讓我想到一次在加勒比海，住處有人有兩隻金剛鸚鵡（反正長的挺像），可愛之級，它們最開始並不接近生人，和主人親近極了，主人總是用嘴喂食它們，後來我常常看，給食物，再後來，它們也和我熟悉了，可以在我手裏吃東西。一隻活潑，一隻含蓄，後者總是讓著前者。
人類比小鳥複雜得多，獲得自由代價不菲，有時候要搭上生命的。
自由別人給不了你。
我們很多海外華人在精神上也有點象這隻鸚鵡，人都到了西方自由世界，可心思意念卻一直還留在國內的籠子裏。