從國內回來我便陷入焦慮。
時間改變了一切,包括人們感興趣的話題。回國休假時,我去看望好友和她的母親。七年未見,好友的母親見到我的第一句話便問我孩子結婚沒有,我說沒有,她問為啥,我說孩子工作太忙了沒時間結婚生子,她聽後搖頭歎氣,無比失望。記得從前,老人每次見到我都無一例外地與我探討如何教育孩子,將其培養成美國精英,那時她羨慕能進入精英階層的華裔移民。然而,時隔七年,她的話題變了。她又問我:“你知道這個世界未來是誰的嗎”?見我差異,她指著在院子裏幹活兒的保姆說:“是她的!她有三個兒子,三個兒子都是二十歲左右結婚,現在每個兒子又都生了兩個孩子,她有六個孫子孫女,未來將是她的”。
老人接著說:“我昨天上網看新聞,據國家民政局公布,2024年上半年,全國結婚登記隻有343萬對,2023年全國新生兒人口跌至902萬人,相較於2016年1785萬的高點,下降了49.50%。因為出生率下降,許多幼兒園都關了,據說2023年比2024年減少了1.48萬所。過去獨生子女政策,人們想生不讓生,現在政府鼓勵多生,可許多年輕人整天忙著打拚,沒時間和精力結婚生孩子,有的根本不打算生,特別是高學曆高收入的精英。不可想象,當這些獨生子女老了,沒有孩子沒有兄弟姐妹會多麽孤獨,該如何養老?孩子是未來,沒有孩子即使有再多的財產也沒意義,因為財富是被人享受的,自己沒有後代,那麽隻能別人的後代享用,誰孩子多誰未來就擁有的多,所以我說未來是我家保姆這些人的。國內有很多富豪象我家一樣隻有一個孩子,可這一個孩子還不婚不生,未來堪憂呀!"
幸好,現代醫學發達,好友的女兒在美國凍了卵,並成功找到代孕母親,她的一對雙胞胎兒女即將誕生,好友辛苦半生創立的公司總算後繼有人,“肥水不流外人田”了。然而,她母親的一番話深深地觸動了我,使我感到一種從未有過的焦慮。一直以來,我隻關注和鼓勵孩子追求夢想和事業,而忽略了其它,所以回美後,我立馬開啟催婚催生模式,給我在外州的孩子打電話強調婚姻與家庭的重要性。人生仿若輪回,不知不覺中,我重蹈我媽媽的舊轍。記得三十多年前,崇尚“意識流” ,鄙視世俗與循規蹈矩的我也曾被如此催過,那時我使媽媽陷入焦慮。“養兒方知父母恩”,若幹年後,當我因此也陷入焦慮的時候,我終於理解了當年媽媽催我結婚生子時的心情。
上周侄女到紐約參加高中同學的婚禮,她輾轉來看我時,我也借機催生,但侄女不以為然,說家庭目前不在她的考慮範圍,並說生孩子是件容易的事,任何女人都能做,如果她想做也能做,但她不想做,她現在隻想做別的女人做不了的事。多麽熟悉的語言,侄女的一字一句與我當年的回答如出一轍!數十年前,麵對媽媽的催生,我也是如此這般懟回去。侄女專注於自己的事業,對工作充滿激情,豪邁地追求更高的個人目標,為了說服她,我敘述了好友母親說的那番話,並告訴她我的好友即將當姥姥,我以為她會好奇,沒想到她說代孕很正常,她高中同學與同性配偶結婚,兩人正在考慮找代孕母親,或者找donor生孩子。
她的話使我大吃一驚,因為她高中同學是我朋友的獨女。侄女卻說:“二姑,這不新鮮,去年我參加我博士同學的婚禮,她的配偶也是女的“。在美國工作生活多年,這裏各種離奇的戲碼天天上演,但我吃驚的是侄女的高中同學是華裔移民二代,她一路藤校博士畢業後,進入高薪商業精英階層,她從小便是父母的驕傲。記得上大學期間,她曾參與助選希拉莉克林頓的總統競選;疫情初期她媽媽作手術,那時飛機斷航,她騎著自行車從紐約跨越兩個州回家看望媽媽。如此優秀的女孩卻作出這樣的選擇,我終於明白為何朋友曾說她的美國夢碎,最終賣了房子不辭而別,與所有熟人斷了聯係!我說:“這樣的選擇我不接受,我想她媽媽也一定無法接受”。侄女卻說:“那是她的私生活,她才不在乎別人接受不接受,她自己活的快樂最重要”。
快樂因人而異,這大抵在於不同的人有不同的活法兒罷。周末我賣車要價$5,500,一對夫婦帶著兩個孩子過來看,女士一眼就看上了那輛車,問能否先給我$2,000,餘額下月付清,因為她剛買了回中國的機票,現在手裏隻剩下$2,000,我說行並加了她的微信。我們聊天時,她看著在院子裏玩耍的她的兩個兒子,告訴我說,她的大兒子七歲,小的三歲。當大兒子跑過來,她幫他擦臉上的汗,並把手裏的一個棒棒糖給了他,兩歲的小兒子見哥哥吃糖,也跑過來要,但她隻帶了一個糖。於是她便把小兒子抱在懷裏,哄他不要哭,可孩子執意要糖,哥哥見狀便把糖從嘴裏拿出來,讓給了弟弟,弟弟接過糖破涕為笑。
晚上,女士發朋友圈兒,圖片中,桌上擺著孩子們的爺爺為一家四口買的晚餐。女士配文說“快樂的一天,感恩“,其幸福與滿足之情溢於言表。我認識一些同我孩子和侄女一樣的年輕美國社會精英,他們藤/名校博士畢業,工作中獨當一麵,關注並積極參與社會活動,高收入且每人每年交的稅比那女士的收入高得多,但他們有她活得快樂嗎?此外,大兒子給小兒子讓糖,這原本美好的天性,手足情深,而我卻忍不住會擔心那樣“讓糖”不衛生,我的這種擔心有必要嗎?孩子應該散養還是精養?父母應該傾心培養孩子成為社會精英,還是聽其自然小富即安?
我茫然。許多年輕美國精英隻專注於自我的夢想與追求,似乎不屑這種常人的幸福與滿足,他們誌存高遠,追求更高的個人發展目標,認為婚姻和孩子所提供的“保障功能”正在逐漸消失,婚姻讓一個人失去的可能遠比得到的多得多;甚至有些人憤世嫉俗,標新立異,象侄女的高中同學那樣出圈。然而我想,事到如今,作為培養了如此精英女兒的華人父母,除了遠遠地望著她,失望於美國夢碎,似乎也別無選擇。。。
身邊有幾個人也是與熟人斷聯,一般都是家裏有不想讓別人知道的事
以前讀過你很多有思想有品味的博文,也為你勇敢自信貼出自己美麗動人真人照而真心佩服點讚.
雖然你今天的博文一定會generate some controversy, 但你還是一如既往那麽真誠透明,不容易!
期待你更多才思泉湧的好文。