一個正確的決定，邂逅一份美麗。
自2004年決定開始在美國從事教書行業，除了課堂上課以外，我對參加大中小型職業培訓一直很認真。每年差不多我都會爭取參加至少兩到三個活動。“三人行，必有我師”，“教學相長”。我認為，一個不熱愛學習的老師，稱不上是個好老師；一個沒有團隊合作精神，不願意分享，不善於做學術交流的老師，也很難稱得上是個合格的老師。
繼2019年2月5日，農曆初一在巴爾的摩參加了今年的第一次職業培訓，印象深刻，受益匪淺。當收到校長發來三月培訓信息郵件時，我倒是猶豫了三分鍾。因為培訓是星期六，要犧牲個人的休息日，更別提來回開車還要近三個小時。很快我的決心戰勝了惰性。周五晚上把鬧鍾調好，周六清早七點出門，不像平時，高速上幾乎沒有什麽車輛。因前日剛下了一場小雪，沿途大片大片的農田和樹林還披著一層薄薄的白雪，給這個初春平添一點朦朧，一份浪漫。一路賞心悅目，不由暗自高興，忍不住對自己的決定點頭。不知不覺，八點半不到，比預計還提前早到達聖瑪麗山大學（Mount Saint Mary's University）。
該大學於1808年由一位法國移民約翰杜波依斯神父 （Father John DuBois） 創立，最初是一所教堂，聖瑪麗山大學是馬裏蘭州埃米特斯堡 （Emmitsburg）附近的一所天主教文科大學。校園包括美國第二大天主教神學院。學生可以在神學院攻讀神學文學碩士學位。
大學校長 Timothy E. Trainor 博士也是該校的第26任校長。他在學校禮堂裏做了開場題為“Our Journey Together in Developing the Next Generation of Ethical Leader” 的主旨發言。這位校長一上台，我就感覺他風度不凡，從他簡單自我介紹中我獲悉他畢業於美國西點軍事學院，獲得理學學士學位和工業工程博士學位。最令人佩服的是，他曾在美國陸軍服役33年，獲得一星準將，還在美國軍事學院擔任院長和首席學術官，退休後接任聖瑪麗山大學校長。他說活聲音洪亮，而且還不乏幽默，站在台上腰板秉直，風度翩翩。最後他播放了一段不到一分半鍾介紹學校的視屏，引用他的話“fire you up” 點燃參會人員的熱情。學校的座右銘是 “our hope" ，“live significantly”，而本次教學培訓大會的主題是“teach significantly”。 直譯成中文就是“顯著地活著”“顯著地教導”。或更地道地說，“活出精彩，活出意義；教出精彩，教出深遠”。
接下來，來自附近各所天主教中小學老師近500人兵分各路，走到緊鄰禮堂的商學院大樓裏，去聽取不同話題的講座。上午兩場，下午兩場，每場45分鍾，而學校為本次教師培訓精心安排了50多場講座。如果說沒有選擇，是件‘痛苦’的事情，而太多選擇，又因為時間有限，隻能做出非常有限的選擇，為了那場，舍棄這場，忍痛割愛似乎更‘痛苦’。我就聽到很多參會人，包括我自己，甚至一些演講人員都很遺憾，選擇難，錯過太多。
演講人員除了本校一些教授，還有其他與教育有關的科研公司的負責人和一些高中老師。學校還給每位老師準備了小禮物，精致的早餐，營養味美的中餐，全天還供應茶水和咖啡。吃午飯時，坐在我對麵的是一位來自賓州一所天主教私立高中的校長。他有西班牙文學博士學位，教授多年西班牙語，也曾在馬裏蘭州蒙郡公立學校任職多年。我們互動交流地非常愉快。
飯後，利用中午時間還瀏覽了一些讚助商擺在餐廳一側的展位，有教材、教學軟件，遊學項目等等信息，還有抽獎活動，被選中的老師還獲得精美禮品。不過，我注意到參會人員裏像我這樣亞裔麵孔的老師還真少見！
參加此類學術交流互動活動，讓我們暫時遠離日常瑣碎，常規日程，甚至打破每日機械性思維或行為，打破千篇一律的生活模式，加入鹽分和養分，注入更多創作性或批判性思考（critical thinking，think outside of the box)。對自己和他人起到積極和正麵的影響，在教室裏，教室外，去引導和指導。這也許正是該校校長講話的初衷吧！
活動下午4點半結束。走出禮堂，再一次欣賞一下陽光下的校園，草地上和歐式教學樓還覆蓋著前天的積雪，這是一塊像白玉般美麗的校園。而盧爾德聖母國家神殿石窟（The National Shrine Grotto of Our Lady of Lourdes），一座金色巨大的聖母瑪利亞雕塑高高聳立在山上，藍天白雲之間。這是一個著名的天主教國家聖地，是一個禮拜、朝聖以及傳福音以及和解之地。今日，我從遠處眺望這座聖山，感受她聖潔的魅力。校長的結束語還在我的耳邊回蕩“go Mount”，而此時此刻，我想到的是“山不在高，有仙則名”，“山外有山，人外有人”，“仁者愛山”。
等到秋天，漫山遍野金黃紅豔，我會回來。那時的校園一定會像一塊紅寶石或黃瑪瑙，我要近距離瞻仰這坐神像。
聖瑪麗山大學的網址：
