阿拉斯加交響曲(五）追趕極光的日子

在阿拉斯加交響曲（四）漁夫漁婦的生活裏， 我們過了兩日閑雲野鶴般的生活。隨後， 我們便向Faribanks出發了。 

阿拉斯加的北都Fairbanks 是當年淘金潮時的重鎮，不過隨著後來的開采禁令，現在的Fairbanks 采礦熱潮早已銷聲匿跡，單隻留下當年的開采礦址供遊客們賞玩。如今的Fairbanks更是以看極光的聲名遠揚了。每年從秋季到第二年的三四月都是在Fairbanks看極光的好時間，如果走運的話，八月底也是看的到的。 而我們這些八月底來訪的遊客， 有沒有這樣的運氣呢？

我們那日到達Fairbanks時已是傍晚，遊客中心冷冷清清。我順手從書架上拿了幾本當地的旅遊宣傳冊，思忖著是否到北極圈看看， 按邏輯說， 那裏看到極光的概率應該更大吧。不過， 據說Fairbanks以北很荒涼，基本隻有石油公司的大卡車往返交通，而且路況不佳，房車開起來會相當不爽。更讓人鬧心地是， 租房車的公司專門標注不保這段路程， 也就是說， 如果出事， 司機自己要承擔所有後果。看來， 隻有另租專門跑這段行程的小車了。雖然我做足了高價租車的心理準備， 也沒料到租車行會開出四百塊錢一天的天價， 如果再加上中間小旅店的住宿費，一個北極圈兩天行就要花上千塊錢。我打消了去北極圈的念頭，索性把希望全部放到了Fairbanks。遊客中心的服務人員說， 有極光的日子， 隻要不再市中心燈光太多的地方， 隨便哪裏都看得到。 聽了此話， 再看到極光預告屏上顯示的極光活動將在第二天達到較強指數，我不禁欣喜若狂。

從遊客中心出來後， 好幾天沒見到大城市的我們， 準備到Fairbanks裏打打牙祭。 誰知， Fairbanks 雖說是阿拉斯加北部的大城市， 餐館選項實在有限，而食物種類也是少得可憐， 除了漢堡， 還是漢堡， 真是要把人吃成漢堡的節奏。 更難讓人消受的是，價錢又要比美國其他地區高出很多。我不禁思念起在Tangle Lakes的魚和藍莓醬來。

第二天的早晨很是晴朗。 房車營地的前台說：昨晚有客人看到極光了！真的嗎， 很壯觀嗎？我一邊和前台打聽著詳情， 一邊望著外麵明媚的陽光。 這個時刻， 我的心都要醉了，更是期盼著夜晚的到來。

白天無事， 我們加入了淘金遊。 一大群人參觀完早已廢棄的開采舊址和真人演練的采礦技術後， 便人手一袋的淘金了。 開發這個旅遊項目的人確是精明，待大家淘完金後， 更提供了把小金渣包裝成小首飾的服務。 於是每個人開開心心地交了錢， 戴上自己貨真價實的黃金飾品， 樂得合不攏嘴。 我們家的小朋友更是開心， 不停地把玩著自己的金墜兒項鏈，完全進入了我們指哪打哪的服從狀態。

從淘金場出來， 我們隨意開車到Fairbanks的周邊逛了起來。勞工和大女兒沿途釣著魚，並在一個寬闊的河邊紮下了營。 這時， 天空也從上午的豔陽高照變得陰沉起來， 我不禁有些擔心， 難道眼看著要來的幸福就這麽被幾片烏雲帶走了？ 正在煩擾中， 另一個房車也紮下營。 一對年輕夫婦帶著幾個月的寶寶下了車。 孩子爸爸一下車， 便開始劈柴忙碌，為晚上的篝火做起了準備。 我走上前和站在一旁的媽媽聊起了天。 原來， 這兩口子帶著寶寶在路上已經跑了一個多月了，今天聽說極光強度高， 便準備在這兒徹夜觀賞。這麽說來， 我們竟也是英雄所見略同地選上了這個空地。 大家就這麽聊聊天，釣釣魚， 玩玩石子， 無聊的等待也有了些樂趣。讓人煩惱的是， 我們頭頂上的雲卻已從原來的稀稀疏疏變得厚重起來， 看來得轉移根據地了。和夫婦倆兒告別後， 我們向著遠方天空依稀透著亮光的方向開了過去。就這樣， 我們仰望天空， 追逐著似乎還沒有被烏雲籠罩的地方， 從東到西，從西到東，從北向南， 再從南向北， 周而複始。 大家不要笑， 一個人有執念時，往往不就是如此任性嗎？

不知不覺， 夜已經很深了， 前幾天暫別的朋友們也趕到了Fairbanks。大家電話上互通有無， 分頭尋找著本該駕臨的極光。 不知有過了多久 ，我招架不住困意， 打起了盹， 勞工依舊在路上飛奔著。 不知不覺中， 已是淩晨兩點多了。 在路上燒了好幾個小時汽油的勞工無奈地說：今晚不會看到極光了。