四季酒家（Four Season）是華盛頓特區東南角一家飯店。在2017一月十四號的晚上，莫妮卡克勞莉(Monica Crowley)正坐在四季酒家二樓的一個角落，靜靜地望著窗外空蕩蕩的大街邊略現孤單的路燈，以及不時呼嘯而過的汽車，和人行道上三三兩兩慢慢走動的人影。
和略顯冷清的街景相比，酒店室內的裝潢充滿了溫馨的暖色調，柔和的光從咖啡色頂燈徐緩地灑落下來，在茶色的餐桌上整齊地碼放著潔白的盤碟和餐巾。此刻在二樓用餐的人還不多，食客們小聲的談笑混雜在若隱若現的慢節奏音樂背景聲中，偶爾的杯盤碰撞之音仿佛是這其間的伴奏。
莫妮卡是個40多歲的金發美女，她身穿一身剛過膝的黑色女士晚裝，半長的金發仿佛隨意地披散在潔白的脖頸和肩膀上，其實是刻意修飾而為。她剛剛甲了一口由龍舌蘭酒，檸檬汁和君度陳皮酒兌成的瑪格麗塔雞尾酒，淡淡的酒精的勁頭讓她俊俏的臉微微有點泛紅。莫妮卡是典型的愛爾蘭血統，有一雙深邃的綠色眸子，不時地朝樓梯的入口處瞟上一眼。她在等人。
在華府政治圈“沼澤”的腹地，在這樣一個周六的夜晚，一位美女卻在窗邊徑自獨酌，這未免有些不合常理。但是，考慮到這位來客可能是目前華盛頓最忙的人，美女遭遇的片刻冷遇，也就算不了什麽了。
一個高大的身影終於從樓梯入口處出現了。當選總統川普的國家安全顧問，三星上將福臨將軍象一陣風一樣吹到莫尼卡的身邊。他一把拉開椅子，一邊大喇喇地坐下，一邊忙不迭向莫妮卡道歉：“對不起啊，剛剛開完組會就趕過來了”。
“是躲fake news吧”，金發女人快速地飛了他一眼，笑容有點風騷。
福臨一副“你怎麽知道”的表情，感歎到，“CNN,NBC這些媒體基本對我實施24小時盯梢。我的專車七繞八繞才把他們甩掉”。
“總統要在一個禮拜之後才宣誓。所以你這還沒正式入職呢就受不了了，以後怎麽辦”？莫尼卡打趣道。
“莫妮卡，你是狐狸新聞的常年特約嘉賓，對媒體輕車熟路，又是負笈哥倫比亞的國際關係學博士“，福臨一臉莊重的表情，”由你來出任我的副手，主持對外聯絡和公關工作，對付FAKE NEWS，是最合適不過的的。這樣我就能心無旁婺，專心MAGA了“。
說到這裏，福臨那握槍的大手，一把抓住了莫尼卡那握筆的白嫩纖手。
這兩個人原本不熟。他倆的第一次見麵，是去年夏季華府的一次外國說客聯誼的野餐會。福臨在退伍後創辦了福臨情報谘詢公司，拿下了替土耳其政府在美遊說的合同。而莫尼卡的客戶是烏克蘭親俄的大亨維克多平查克。兩人在野餐會上萍水相逢但一見如故相談甚歡，由此發展了一段情愫…
莫尼卡的手感到了來自將軍內心的如火熱力，她的秀眉微微簇了一下，把自己另一隻手放在福臨的手背上輕輕撫摩，答道：
“我今天約你來，就是要告訴你我的正式決定”，莫尼卡仰起臉，用綠色的眼睛直視將軍熱情期待的目光，“我不能加入你的團隊”。
福臨臉上的笑容一下子凝固了，“為什麽，莫尼卡，為什麽”？他仿佛不能相信自己的耳朵。
在福臨對未來國家安全團隊的設計中，莫尼卡是一個不可取代的角色。與人們的一般印象不同，美國的國家安全和國防政策的核心，既不是內閣裏的國防部，也不是軍方的參謀長聯席會議，而是以國安顧問福臨為核心的國家安全委員會（National Security Council）, 就在這頓四季酒家晚餐之後的兩個禮拜，總統打破慣例，用一紙總統命把總策士班農送進國安委員會，引起了華盛頓的軒然大波和激烈爭議。而又在三個月後，象征著班農勢力衰頹的標誌性事件，就是他被從這個委員會中被清洗。
所以說，在國家安全委員會的席位，代表著權力，地位，和榮耀。莫尼卡將是這個機構中主管對外溝通的核心。如果把國安委員會比成一個國家的話，她就是外交部長。這樣一個被光環圍繞的職位，對莫尼卡這樣一個在華府摸爬滾打20年，進入了職業瓶頸的中年女性來說，誘惑力不可能不大。
“我們兩個，最好保持一定的距離。這，對你，對我，都有沒有壞處“。莫尼卡道。她知道，福臨所沒有說出來的是，國安顧問和他的外聯高參，將在未來的工作中形影不離，共同飛遍大江南北，攜手走到世界各地，共度過不知多少不眠之夜…
“我明天飛回紐約。在下禮拜一，我會對媒體發表一個簡短的聲明，宣布這個決定，理由是我更喜歡紐約市的氛圍”。莫尼卡淡淡地說，“但是，媒體的解讀將是，CNN曝光了我的2001年博士論文中”抄襲“的行為。我是迫於壓力，而辭掉這個肥缺的。你對這個說辭要有所準備”。
“無中生有“！福臨對莫尼卡的失望轉化為對FAKE NEWS的憤怒。《從杜魯門到尼克鬆，美國對華政策之演變》是莫尼卡在哥倫比亞大學的國際關係博士論文，20年來美中關係研究中的難得的學術佳作，也是她進入華府政治谘詢圈的敲門磚。福臨在認識莫尼卡之前就曾經拜讀此書，收益良多。如今CNN居然挖出她成名的第一桶金來鞭屍，真是用心險惡之極。
此時的大將福臨，有點陷入婆婆媽媽的兒女情長之中，而女人卻展示出剛毅冷酷的一麵。她不動聲色地轉換了話題，這才是她在本次晚宴中的真實目的。
“不談這些，還有一件事，關於你在12月28日和俄國大使基斯裏亞克通話的事”。
“都是例行公事，內容你也知道的，怎麽啦”？福臨頭也不抬，他嘴裏正塞滿了主菜前的蔬菜色拉。
“FBI估計會立案調查。一個月後你也許會受到他們約談的要求。記住，你和俄國大使討論的製裁問題，一個字也不要透露“。
莫尼卡也許看出了將軍的疑問，她一字一句地說出了一個名字：Peter Strzok。
“據我的內部消息，這個人在領銜調查總統團隊通俄案。這是個死硬的反川分子，將來質詢你的FBI探員，很可能就是他。Strzok如果掌握了你和俄國大使討價還價的細節，肯定會大做文章”。
福臨皺起了眉頭，他是個職業軍人，對戰場上的兩軍對壘和硝煙之後情報戰的針鋒相對了如指掌，但是對華盛頓複雜的法規條令卻一腦子漿糊。好在有了莫尼卡這個華府圈內人當自己的私人高參，將軍就可以把這些噪音丟到腦後，專心致誌輔佐總統了。
“另外，如果FBI找你問話，最好不要讓律師隨從。因為，涉及這麽敏感的談話，參與的人越少越好，懂”？莫尼卡麵授機宜，福臨言聽計從。
“不說這些了，你最近怎麽樣？談談你對總統未來兩年的展望吧”。也許是感到倆人之間的話題有點僵硬，莫尼卡有心要活躍一下飯桌上的氣氛。
果不其然，一談到總統，福臨就好像被打了一隻興奮劑，紅光滿麵，滔滔不絕，“incredible, tremendous, amazing, unbelievable”這樣的形容詞噴湧而出。
“我從始致終參加他的拉勵。這個人在群眾中有一中難以解釋的魅力。他的嬉笑怒罵甚至經常的胡說八道，在華盛頓沼澤看來，是粗俗下鄙和大逆不道，但是在真正的人民心裏，他這樣痛快淋漓地打擊左派在奧巴馬8年裏的囂張氣焰，簡直是久旱逢甘雨般的痛快！在這個時代，能代表共和黨贏得總統席位的，隻有川普“！福臨的語氣充滿敬仰。
“你談到的“沼澤”，這正是讓我憂慮的地方“，莫尼卡道，”他要推行保守派政策，恰恰需要這些“沼澤“的配合。他要把人家給排幹了，沼澤怎麽會坐以待斃呢？難到不會聯合民主黨把他給彈劾了”？
“妙就妙在利益這個字“，福臨興奮地把桌上的法國紅酒一飲而盡，用餐刀輕輕敲盛著牛排的盤子，”關鍵是他能不能給保守派別端上牛肉來，重要的話說三遍，大法官，大法官，大法官“。
莫尼卡當然知道福臨說的是大法官斯加麗於2016年出意外去世後高院的出缺。後來，共和黨參院領袖以非凡的毅力阻擊了奧巴馬的提名。在一星期後川普將正式宣誓就職，保守派將看到他們夢寐以求的人選被川普提名進入高院。在大法官這個強力誘惑之下，川總統即便真如他所言，開槍在第五大道殺人，GOP就是心裏想反抗，身體恐怕也會很誠實。
“我還有一個好消息給你“，莫尼卡笑道，”總統在明年夏天還會有一個高院空缺，肯尼迪要退休“。
福臨將信將疑，這事有點too good to be true，他雖然是鐵杆川粉，但也知道主公是個社會評價兩極的人。肯尼迪法官，雖然已經82高齡，但身體健旺再幹幾年沒問題，何況，比他老的還有自由派87歲的金斯堡法官。他在尚有餘勇可賈之年，把一個國家定盤星的位子平白交到川手上，隻怕多少年後還會有人罵自己的八輩祖宗。值得嗎？
“你知道20年來有多少美國銀行和川普打交道“？看到福臨不信，莫尼卡忽然轉換話題。
“零“。福臨知道老川由於過去經營賭場破產而信用分數較低，美國大銀行沒有一家願意給他借貸。
“對，在全世界，隻有一家銀行敢和川普做生意的，它就是德意誌銀行。從1998到2009，這家銀行給老川貸款達到十億美元。你知道在這期間，德意誌銀行主管不動產貸款業務的全球副總裁姓什麽“？
“肯尼迪”？福臨隻能順著莫尼卡的話頭說，他大概明白了此事的邏輯正向何處去。
“對，他叫賈斯汀肯尼迪，是肯尼迪大法官的兒子，也是當選總統和前大亨川普忠實的商業夥伴，和川普兒子小川普是好朋友，懂“？莫尼卡循循善誘。
“嗬嗬，看來這位賈斯汀肯尼迪，將來和總統還會有不少故事“，將軍就算再不懂政治，現在也懂了。”老肯尼迪身體再棒，也是即將離開曆史舞台的人的。他選擇在這個時刻離開，不是送給老川的一個大禮，而是送給寶貝兒子的一個大禮“。
“不單單是大法官自己知道進退。總統過渡團隊為這個事都忙了好一陣子了，你大概忙於國安反恐事務，這樣的大事都不知道吧”。莫尼卡掩麵竊笑。
“川總是天才，絕對的天才”，福臨仿佛忽然意識到了什麽，興奮地叫嚷，等他意識到了失態，急忙壓低聲音，“如果第二位大法官的提名在2018夏天完成，這對11月的影響簡直是決定性的”！
“對，中期選舉”。莫尼卡笑吟吟地捅破這層窗戶紙。
]這個中期國會選舉，是懸在任何一位在任總統頭頂的一把利劍。從曆史的數據看，掌握總統寶座的黨派，往往在大選兩年後的國會選舉中，由於本黨基層動員度不高而敗北。在政黨對立的格外尖銳的今天，這把利劍對川普總統的威脅也格外大。因為一旦民主黨掌握眾院，很可能根據總統的出格言論和財政問題而推動一係列調查，讓白宮疲於應付，哪裏還談得上什麽MAGA？而第二位大法官的這塊肥牛肉，會象興奮劑一樣把共和黨的基本盤刺激得嗷嗷叫著出來投票，不但可以保住眾院，如果幸運的話，共和黨甚至可能在參院達到60票的多數。真要到了那個時候，川普總統的施政理念，將如同納粹的坦克迂回馬其諾防線之後奔馳在一望無際的法國平原之上，無人能阻攔。
望著福臨笑容綻放的臉，莫尼卡忽然感到一種負罪和羞恥，有點不敢直視他的眼睛。因為他們所討論的這個2018中期選舉，不管到時候結果如何，與將軍是不會有什麽關係的。她婉拒福臨加盟的邀請，既不是CNN的抄襲指控，也不是情人間刻意留有空間，更不是偏愛紐約大都會的氛圍。
這是一個陰謀，隻不過現在他什麽都不知道罷了。
“鄧小平說過，leader is human, not God。 你也不要把川普神話了”。莫尼卡試圖給亢奮的福臨降一降溫，也順便岔開話題，沒想到卻讓將軍把話題轉到了自己身上。
“對了，莫尼卡，你是中國問題專家。據我所知，在世界上會見過鄧小平的活人裏，你是最年輕的一個。給我講講你那次中國之行吧，我這個國家安全顧問來當學生”。福臨饒有興致地提起了這個話頭。
這讓莫尼卡的思緒一下子飛到了25年前上海的那個夜晚…
川普以為當了總統就登堂入室了？ 這恐怕要失望。不管川普這個總統”成功“不”成功", trump這個名字在必然在很長時間內是票房毒藥，看看在歐洲的抗議浪潮，加拿大也在把他女兒的品牌產品下架。
川要恢複名譽，隻能寄希望以後出現一個更招恨的。就象在川普光環下的小布什，現在已經成了忠厚長者了，嗬嗬。
怎麽閻大師把你拉黑了？這可不利於他的掃蕩！
我的意思是誰是曼哈頓的精英，上流社會，隨著時日而遷，不是一成不變。看看今天的Obama, 誰說他不是一個地道的商人？誰又能分辨誰是政治家，商人和科學家？那麽多的科技公司的老總不也是原來的大教授、知名專家？：）
要讀懂你這小說，至少要具備一點點美國時事政治背景知識，這個要求在文學城不算低，因為據說很有一部分人從不讀美國左媒的fake news，他們對美國政治的了解僅限於Trump和 AA 兩個詞，你這小說有難度。:)
After Trump's first address to Congress, in February 2017, he reportedly stopped to chat with Anthony Kennedy, saying: "Say hello to your boy. Special guy."”
不過情繼續寫，任何事情都是需要練習的。慢慢來，practice makes everything better.