鄉間小路
寧靜向遠
估計80年代中期剛出國的留學生們，多半都會為美國無所不在的教會勢力而吃驚。
原在國內時，就已接觸到了親友中的基督或天主教徒，他們基本上都是可親可敬的長輩老人。可我們仍擋不住那將宗教妖魔化的數十年國內教育， “宗教是資產階級（統治階級）麻醉人民的鴉片”的說法早已在腦裏根深蒂固。
來美後最先接觸到的是以港台來的同胞為主的教會。他們用來傳播“福音”吸引新到學生的主要方式，是在教會活動後，帶沒車的同學去較遠的華人超市買菜。我們本能地對之有所回避。為什麽呢？還不是因“台灣”兩字“觸目驚心”，直接在腦裏與“特務”掛上了鉤。學校裏的中國學生學者聯誼會，顯然與領館有著被領導的關係。其負責人傳出話來，那活躍在大陸同學中的Y牧師有台特背景，曾有人聽到過他在周日傳道時大罵大陸共黨。這傳話反而讓人對Y牧師夫婦產生了好奇心，有位室友還將Y太太邀來，給我們上了堂如何淡淡地化妝的課。
不久，我在學校國際學生辦公室登記，參加了與美國學生結對互學語言的活動。分到與我結對的那校友馬克，是位摩門教徒。頭一次約時間交流，他就向我介紹起摩門教來。這對我有些新奇。從了解到教會有多種分支，而對宗教是怎麽回事產生了興趣。馬克對我幾乎沒有宗教方麵的正麵了解也有些驚奇，很有興致地帶我和我的室友們去參加他所在教會的活動。離學校不遠的M鎮是摩門教在美國的第N大區域，那裏的聖誕節燈飾在當地很有名。馬克和他妻子在聖誕節前，帶著顯而易見的自豪感，來接我們一室人，去遊覽夜幕下的M鎮。那一大片區域裏，以摩門聖殿為中心，色彩斑斕的燈樹、燈花、燈杆、燈屋、燈樓交匯在一起，真是美極了。夢幻般的燈境給我們留下了難以磨滅的印象。
（M鎮聖誕前的摩門聖殿）
在美頭一學期修課中結識的邁瑞琳同學，也是位摩門教徒。她善良聰慧美麗，是個有心人。我們同修的那門課，是本科非經濟學專業的經濟學碩博生必定要修的，但對邁瑞琳這樣的非經濟學碩博生隻是選修課。該課需要用到不少數理統計知識，以邁瑞琳的文科背景修起來比較吃力。那課的作業偏多，還要交一個占課程成績25%的學期論文（term paper）。我當時在用英語作較長文上，肯定有困難。在第一個作業我取得好成績後，她很快就主動來與我結成學習組合（study team）。我給她講解數理統計方麵的問題，她幫我的學期論文做文字上的修改。結果我倆都得到了各自滿意的成績。
春學期後就是暑期，邁瑞琳邀我與她全家一起，驅車前往猶他州、即她的老家一帶遊玩。我就這樣較深地結識了一個摩門家庭。她的先生邁克爾，原來並非摩門教徒，因愛上了她才入了摩門教。邁瑞琳隻比我年長一兩歲，就已和邁克爾有了4～9歲四個孩子，三兒一女，都非常可愛，還都愛唱歌和彈鋼琴。邁瑞琳告訴我，按她家的傳統，她會要求兒子在成年後，化兩年時間專職傳教。由於認識了我，對華人有好感，她將會建議他們去台灣傳教。
從我校所在地到猶他州的途中，有不少地方景色秀麗。她們一家人一路歌聲飛揚，說是讓我邊隨行邊學英語歌，增大此行收獲。給我留下記憶較深的是“This land is your land, this land is my land. From California to the New York Island…”這首歌。他們邊唱，邁瑞琳邊指給我看各種值得注意的景象，還不時地望著景發出讚歎聲，“Beautiful country，isn’t it？”那對她們祖國山河的驕傲讚美溢於言表，也感染著我。
我們先在猶他的一個山上住了兩日，邁瑞琳家在那裏有個小屋（Cabin），可宿營。山上鬱鬱蔥蔥，小溪潺潺，空氣清新，環境寧靜如世外桃源。山上下來後，去了州府附近的摩門教訪問者中心（Visitor Center）參觀了大半天，好好受了番摩門史的教育。那一間間不大的影視房裏，放映著一個個摩門曆史發展的小電影故事。這樣的傳教方式，對我來說，很是新穎動人。
（邁瑞琳和她的四個孩子在Cabin。右一那小蘇珊在做鬼臉。）
接著來到了邁瑞琳的父母家，見到了一對非常慈祥的老人。她母親一個多月前剛動了一個心髒大手術，已恢複得很好。老人見女兒帶來不相識的朋友，很高興。忙東忙西地安排晚飯和住宿，一點也看不出是才動完大手術不久的近七旬老人。邁瑞琳後來告訴我，每年結識新朋友，在傳教上或多或少做些什麽，也是她們的傳統。我將帶來的一對墨綠色繡花沙發靠墊套送給老人，他們可高興了。向來串門的朋友們一再顯擺，說這是來自遙遠東方的藝術品。
車往回開的時候，邁克爾提出，說若不帶我去趟那著名的大峽穀，此行似乎未盡到東道主的職責。孩子們聽了都一蹦三高地歡呼，邁瑞琳也就笑著同意了。到了那被認為是世界七大奇景之一的大峽穀國家公園，不能不被那色彩斑斕、蒼勁壯麗的巨岩斷層所震撼，真正感受到了大自然鬼斧神工的創造力。那迷人的景色、氣勢磅礴的魅力，難以言表。邁瑞琳此時忍不住要說，這是上帝才能有的大手筆。
回程路上，邁瑞琳很認真地和我討論起宗教信仰問題。我說，和她們一家的交往，改變了我原來對教徒排斥的感覺，但所受到的二十多年無神論思想影響，還是根深蒂固，很難被推翻。她好奇地問我共產主義是否也是種宗教，依我當時的想法，我回答說不是。她又問我共產主義是否等同於獨裁，我說也不是，我們受到的共產主義教育是，人的一生要為人民服務。我這說法，顯然是本能地帶著對那時中國政況維護的態度，如今看來有些幼稚了。
草哥來美和我團聚後，我們隨邁瑞琳一家或其他朋友，還參加過多次各種教會的活動。甚至有一次稀裏糊塗地被拉到了一個以老美為主的佛教會，聽了好一陣“南無阿彌陀佛”一類的誦經。但是至今，我們也未能接受任一宗教。這被教徒們稱為“未接到呼召”。周圍從大陸來的同學朋友裏，一些年紀略輕的入了教。可與我們同齡或年長幾歲的親友中，鮮有人信教。細究一下，可能相當大的一部分原因是被文革間的頌毛謬潮給搞傷了。每回聽人認認真真地談見證，每回聽到教堂裏的歌聲起，就連想到當年那荒唐的憶苦思甜報告、學習毛著講用會、“敬愛的毛主席，我們心中的紅太陽”一類的頌毛忠字歌舞。總會感覺忍俊不禁，很難再升起虔誠崇敬的心意。
然而，我對教徒們基本上已沒有什麽偏見，邁瑞琳一家的友情在我心中長存。在我獲取博士學位的學校畢業典禮上，邁瑞琳是我除家人外的唯一受邀親友。邁瑞琳的大兒子，那時愛纏著我問東問西的九歲史蒂夫，後來真去台灣傳教了兩年。而此時，我耳邊還響著邁瑞琳七歲的女兒蘇珊、在車裏唱著和在教會活動上演唱時、那清澈透亮的童聲：
I am a child of God.
And he has sent me here,
Has given me an earthly home with parents kind and dear.
Lead me, guide me, walk beside me, help me find a way.
Teach me all that I must do, to live with him someday.
https://www.youtube.com/watch?v=JOrcqqpHCt8
這個發達國家中，越發世俗化的轉變過程是伴隨著信息時代的展開和深入的。幾十年後，宗教在發達國家裏會是什麽狀況，可以預見。象摩門教這樣被基督徒視為異類的宗教，從來就沒有在猶他以外的地方有太大的發展。幾十年後的狀況，不是很樂觀。不過他們都很能生，也許消亡還不會很快。
當然，在很窮和很落後的地方，宗教還是有市場的。比如天主教在東非和南美還有很大的勢力。這一點上，宗教和共產主義的確是一對孿生兄弟。
宗教現在看起來很和藹。可是幾千年來，科學發展使宗教的種種說法不攻自破，世俗權力的政教分離，還有信息時代裏宗教思想早已失去了對人腦的壟斷。是這樣一步步的妥協，一步步被逼著的退讓，宗教這隻老虎的牙被拔去了。所以今天才顯得如此和藹。可是不能忘卻的是，幾百年前，當宗教把握政權時，自認為上帝在他們一邊時，他們的所做所為，
謝謝你的有感而言。
我當然是看懂了，所以說了謝謝你的評論啊。
再次感謝。
這些並非此文想深談的，談得不好還徒生爭吵。一般都知道關於宗教的是非爭論可以無休無止。
謝謝你的發言。
我沒打算說對西人的宗教有多了解，隻是個觀念轉變，隻是些認識而已，題目就反映了這些。
謝謝你的評論。
剛剛出國的許多華人對基督教是陌生的，如同西人對中國的一些事情感動神秘但是總是糊塗著。
真正的基督教曆史應從聖經的第一頁第一個詞開始，讀完了，再去看猶太人的故事，再而後您再去看看基督教後來怎麽分成各派的。
樓主也不是太了解西人的宗教，她其實是在寫她認識的人與那些人給她的情感，剛巧那些人是有宗教背景的，所以應該是她題目寫大了。而非其他。
魔門也分許多派別，拿出來說事的都是一些很負麵的，但是他們將一些東西給修改的就有了問題了。
還有的就是樓主是女士，看起來也挺好的。我這就從淺薄的知識麵來說事了，我這先撤，大家盡興哈
Blue--Crab: 沒錯。樓主查查摩門教一夫多妻，種族歧視的曆史吧。還有穀歌一下 mountain meadow massacre.
當年真沒有感覺有什麽“超大型建築和超大的集體活動”，可能各地不同吧。
是有某些相像，也有不少不同。
對一些家庭，這是種家族傳統。
印象中不比一些其他教會更血腥。