有的人他可能會提出這樣的問題，他的問題是說：有的人說必須要燒紙錢，祖先才能得到、才能用到；做生意的人也要燒紙錢，才能夠賺錢發財。這樣的說法到底正確不正確？正信的佛弟子應該要如何的來幫助祖先？如何的麵對這些問題呢？
針對這個問題，我們來看看，我們來一起討論這個問題。在一般傳統的民間信仰文化當中是有這樣的說法，而且在華人居住的地區也流傳很久的時間、也應用了很久，這是在民間習俗流傳中所說的：在世的人要燒大量的紙錢、銀錢這種種之類的紙錢來給往生舍壽的人，讓亡者可以使用；而一般的人他們認為，這樣的話亡者就能夠得到陰間的財富。乃至可以衍生出到整個世俗的習俗當中也流傳著說：很多的公司他必須在每逢每個月的初一、十五或者七月普渡的種種時候，他為了要讓自己的公司可以生意興隆發大財，所以常常在生意經營的這個階段的時候，他每個月這樣定期的要燒大量的紙錢，希望來求得財寶能夠生意興隆，希望這樣可以讓自己公司的生意能夠興隆。
其實燒紙錢給亡者，是基於祭祀者的意念以及希望。這是有點類似回向的這些意念，這樣透過意念的轉化、轉換，則產生的力量，而讓亡者—其實這些亡者已經是鬼道眾生—可以接收到，乃至獲得到有一些受用。因此，有些人他燒了紙錢以後，他在心理上會覺得是有效用產生出來的；但是，又不是每個人都有效用，有的人燒紙錢又沒有用！因此，燒紙錢的實質效果到底如何？其實很難界定說一定有效，因為這並不完全有效。因此基本的條件是：這個燒紙錢的祭祀者，他要能夠相信這個法是有效，然後他的心中有這個意念。因此，這樣燒紙錢而有效，就變成所謂的約定俗成的一種文化默契，如同人與人之間的約定俗成以及默契一般。所以這一類燒紙錢的習俗，在中國民間是已經行之多年了，並且也已經成為一種民間的文化習俗，以及普為大眾所接受的一種默契行為，因此對於大部分信受的人來說，它是有一些許的效果產生出來。
然而大家有沒有想過，這個燒紙錢的法，在西洋人的社會就沒有這個法存在。西洋人一樣有人往生啊！一樣有祖先，但是他們就是沒有這個約定俗成的默契，所以他們的祖先也不會給他們托夢要求他們的眷屬燒紙錢給他們。同樣的道理，我們看看西洋人他開的公司來做生意的時候，他也不會要求在初一、十五燒紙錢給地基主、給種種的這些鬼神。顯然燒紙錢對於西方人是不產生作用的。我們從這裏就可以知道：燒紙錢的功效，其實它並沒有普遍性，燒紙錢隻是華人社會地區的一種的習俗以及文化默契而已，隻是華人地區的鬼道有情以及人間的種種的約定俗成罷了！因此，現見有很多的外商公司他們並沒有在燒紙錢，可是他們一樣可以賺錢，而且有的公司還生意真的很好，甚至比那些有燒紙錢的公司還賺錢。同時，我們也可以看到有一些華人的公司，他們常常燒了大量的紙錢來求財，希望他們的生意可以興隆、可以發財讓生意更好；但是他們的公司卻是仍然賠錢很多！因此燒紙錢的功效，其實有它的局限性，並不完全有效，乃至遇到不同的人種就變得沒效了；所以這些燒紙錢，大多是在民俗的約定俗成上麵產生了一些約定俗成的默契。
但是在民間習俗中，還是有流傳燒紙錢給鬼道眾生的作法，有的則是給已往生的親屬，他來托夢要求燒紙錢；也有的人是主動燒紙錢給往生的冤親債主；還有的則是希望透過燒紙錢來求取升官、發財等等的這些事相上的事。因此有很多很多種的說法，也有很多很多種的作法，以及很多很多的目的。基本上來說，民間燒紙錢的習俗可能是源於古印度時代的事火外道，他們燒種種的物品，想要以此來供養他所謂的火神；因此燒紙錢以及火供之類的作法是很類似，就是這樣延續下來而流傳於民間之間成為一種習俗。有的宗教它專門是收集各種的習俗，統攝到它的宗教當中而吸收而沿用之；例如天竺的密宗外道，他們就是沿用這個習俗。所以這類燒紙錢的思想起源，其實這樣去推究的話，是可以遠推到天竺密宗外道；如果再推遠一點的話，可以推到古時候的事火外道；這些都是屬於同一類的這些外道思想。因此外道的護摩法，其實是不離開這些事火外道的法，是屬於同類型的。這些事火外道們，他們認為可以藉由焚燒而讓火神將物品轉變為鬼道眾生所需要的物質，所以就有“燃火守護不滅，而得到功德升天”的想法與說法，乃至他們的弟子就這樣做。這樣漸漸地隨著各地的風俗傳到各地，而接受各地風俗而演變，成為護摩法乃至燒紙錢的方法。這些護摩法，有的將食品類的食物，譬如芝麻、食物、物品種種的焚燒，來供養他們所謂的佛菩薩，這是所謂的火供之法；可是這在經典當中並沒有這個法，其實這樣的供養鬼神法，在經中是禁止的。
佛法中沒有燒紙錢這個法，因此佛弟子是不需要燒紙錢的。但是，這些外道們就有所謂的火供這些儀軌，因此這些外道他們要修所謂的“息、增、懷、誅”這四法之前，都必須要做火供的儀軌，他們焚燒種種的物品，目的就是要供養他所謂的佛菩薩以及他們所謂的天眾。但是論實質來說，他們所謂的佛菩薩以及天眾，其實都是鬼神、羅刹、夜叉等類的有情，藉由這些人所焚燒的種種物品作為供養，來給這些鬼神受用；然後再施法、修法，達到這些人想達到的目的。火供的物品給鬼神，然後再由這些鬼神為這些外道行者等祭祀者來成辦種種的事，也就是他們所謂的息增懷誅。而這一類的外道的種種想法，慢慢流傳到中國，再結合中國民俗的種種說法以及想法，因此轉化演變為中國的燒紙錢；其實這些原理是一致的，都跟事火外道是一致的。
但是，也有的一種說法是說，在中國最早是有人焚燒所謂的符籙咒文，讓鬼神得到利益；接著，就有人想到可以焚燒往生咒給鬼道眾生或者神祇，也讓他們可以得到利益。因此，也有的說法是說，這個紙錢的由來是由於中國發明了製紙的方法以後的事情，後來就演變成為多樣化的紙錢、種種各類各形的不同的紙錢，例如說有的金紙—天公金、壽金、刈金、福金，或者銀紙—大銀、小銀，乃至有所謂的庫錢、甲馬、更衣(經衣)，乃至用往生咒種種的這類紙錢；有的人甚至將日常用品，衣物、梳理用具乃至車子、房子等物品，畫在紙上麵或者做成一模一樣的樣子然後用紙做成，再透過祭祀的方式把它燃燒。因此，我們常常可以看到有些人用紙糊類似人間使用的物品、房舍等種種模樣，乃至燒這些紙做的車子、兵馬乃至武器等等。這一類的紙錢，就是這樣不斷不斷地隨時代的演變轉化，甚至流傳到現代。現在也有人印出來冥界的新台幣、冥界的美元、冥界的歐元，各式各樣各國的冥界的鈔票都有，甚至是紙糊的手機、電視等等現代科技物品。這些目的，都是希望透過這樣的方式來供養鬼道眾生。
而且這樣燒紙錢這一類的方法，其實大家仔細地觀察，也隻有流通在華人地區的地方才有流行，在國外就沒有辦法通用。所以可以想見的是：鬼道眾生因為他們看到人間有什麽，他們如果有因緣的話，就會希望子孫也焚燒一些給他們享用，來受用這些文化習俗的默契；所以，將來還會有更多更多的冥界使用的不同種類的紙錢出現在人間流通。但是，正因為鬼道眾生的世界與我們人間的世界有重迭，他們所需要的物資也是不離人間的世界的，如果有人為他們焚燒物資讓他們取得，餓鬼道中的生活也就感覺上有明顯的改善；所以常常往生到鬼道的祖先就會有托夢給子孫，希望為他們焚燒紙錢、紙屋、紙奴婢、紙家具、車、床等等，就是希望藉由這些火化的力量來轉化給他們。
然而以佛教的立場來說，佛教並不否定神和鬼的存在。但這些神和鬼的存在，乃至這些種種燒紙錢火供的這些護摩的種種這些作法，其實以佛弟子—正信佛弟子—的看法，都知道這些是生滅的有為法——是有為的生滅法，這些法都是與解脫道無關，乃至也與佛菩提道無關，與三乘菩提都毫無關係，因此佛弟子就不歸依這些外道天神以及外道法。但是這些外道都同樣是眾生，隻是正信佛弟子不承認他們是可以歸依的對象罷了！而這些神鬼的這些所謂燒紙錢這一類的世間法的功能，佛弟子也不否定他們的存在；佛弟子不否定火神這一類的有為功德，隻是知道它的定位是“不究竟”的，是與三乘菩提的實證是毫無關係的，這些行為是與三乘菩提的實證無關；所以一個正信的佛弟子，麵對自己是否要燒紙錢的時候，知道這其實是不究竟的。雖然這些燒紙錢的行為，可以安慰一下鬼道的眾生，同時祭祀者也能夠生起慎終追遠乃至飲水思源的孝心；但是，實質上要幫助墮落在鬼道的眷屬，除了攝受不知情的眾生因此而隨順他們這些民間燒紙錢的方法之外；但是正信的佛弟子知道，真正要幫助這一類的有情眾生，應該是要依據聖教的正理而行。也就是說，如果因緣成熟，佛弟子也要能夠為他們教導基本的知見，應該以佛教的儀式或者超薦、追福、念佛、誦經、演說正法、或者是開示因果正理這種種的方式，來讓鬼道眾生及祖先除了能夠得到福德之外，並且能夠結下與正法有關的因緣、結下這些善緣；在結下善緣的同時，雙方都能夠因此善緣而種下未來世能夠共同修學佛法以及證悟佛菩提的因緣；而且這也是符合三乘菩提的正理之作法，同時也可以避免祖先以及鬼道眾生對於種種獲得的這些受用產生執著，因此這才是究竟的方法。
一般的佛弟子也可以用一種方式來幫助往生者或者鬼道的有情，例如：在世的人，他們為了幫助那些祖先或者鬼道有情，他們可以以至誠心地讀誦 佛的經典乃至修行的回向——自己修行的功德回向；或者因為自己修行得力而心得清淨的緣故，所以以此誦經回向的功德力而轉為殊勝，因為施主勝——施主淨的功德力最為殊勝，在這樣的情形下而向這些祖先乃至鬼道有情能夠回向，回向對於這些鬼道眷屬是得到了很大的利益。我們看聖教怎麽說，譬如《地藏菩薩本願經》卷1的〈如來讚歎品〉說：“複次，普廣！若未來世諸眾生等，或夢或寐，見諸鬼神乃及諸形，或悲或啼，或愁或歎，或恐或怖。此皆是一生十生百生千生，過去父母、男女弟妹、夫妻眷屬在於惡趣，未得出離，無處希望福力救拔；當告宿世骨肉，使作方便，願離惡道。普廣！汝以神力，遣是眷屬，令對諸佛菩薩像前，誌心自讀此經，或請人讀。其數三遍或七遍。如是惡道眷屬，經聲畢是遍數，當得解脫。乃至夢寐之中，永不複見。”（《地藏菩薩本願經》卷1）這段《地藏菩薩本願經》的開示：如果有亡者或者祖先落入鬼道惡道之中在那裏受苦，而惡道之中乃是沒有機會得以得到植福的機會而依福德力來救拔他們。也就是說，惡道有情乃是眾多痛苦所逼切，因此極需要救拔，但是因為在那邊乃是無福的有情，因此需要在世的眷屬來幫忙。因此蒙受佛菩薩的慈悲願力，讓這些惡道的有情在佛菩薩的像前，誌願誠心地讀誦經典，或者請人幫忙讀誦三遍、七遍等等不等；因此，勸請惡道有情能夠誌願誠心的歸命三寶，然後加上讀誦《地藏經》，這樣也是可以救濟解除惡道的有情之苦。
另外，對於幫助祖先乃至鬼道有情，其實 世尊也有開示相關追福的正理，這在《菩薩優婆塞戒經》卷5 佛陀早已開示有關“為祖先追福”的這個道理。也就是說，行者可以先布施給有修行的人，再透過這個有德修行者的咒願回向的功德力的方式，然後讓鬼道的祖先得到福德的這個方法。我們來看經典怎麽說，《菩薩優婆塞戒經》卷5〈雜品〉 世尊是這樣開示的：“是故智者應為餓鬼勤作福德。若以衣食、房舍、臥具、資生所須，施於沙門、婆羅門等貧窮乞士，為其咒願，令其得福，以是施願因緣力故，墮餓鬼者得大勢力，隨施隨得；何以故？生處爾故。”（《優婆塞戒經》卷5）從這一段聖教的開示，我們知道：如果是有智慧的人，如果他是想要幫助鬼道的有情眾生的話，那麽他就應該精勤地來修作種種的福德，並不是把這一些衣物、食品等用具燒掉，而是將這些衣食、房舍、臥具、資生所需用品等等，拿來布施給修行的在家、出家佛弟子等，由這些功德田來為往生者或者鬼神咒願，替他祝願乃至回向。這樣透過布施功德力和祝願的功德力，加上無倒回向的功德力，這些種種的功德力的加持幫忙的話，可以讓這些墮入餓鬼道中的有情們，能夠於鬼道之中得到了廣大的勢力而離開他們所受的苦報，並且可以得到隨施隨得；等於說，你隨施——因為這樣咒願，鬼道眾生就隨得，因為鬼道眾生是與我們生活在同一個空間的。所以，從 佛陀這個聖教的開示，我們就知道：在世的人，他因為供養三寶來修福，然後以這個修福的功德力回向給往生者，再加上這些受供養的沙門、婆羅門這些有德的修行人參與來為這些往生者祝願；這樣加上前麵布施功德力和這個祝願功德力，還有種種這些功德力的回向給往生者，這樣就讓這個落入鬼道中的往生者，就能夠因為這樣而得到廣大勢力而能夠得福。
所以，今天我們討論到這個所謂燒紙錢的種種世間民俗的這個有為生滅法，我們知道它其實並不是佛法當中的法，隻是世俗的一種約定俗成的這一個默契。一個正信的佛弟子應該要用智慧來麵對它，麵對這個燒紙錢該有的正知見清楚了以後，就可以清楚自己該怎麽作。同時，我們也舉出了《地藏菩薩本願經》以及《菩薩優婆塞戒經》當中的聖教，告訴大家知道：如何在佛法中，以正確的如理如法的方法，來為鬼道眾生以及祖先能夠因為施福而追福的這個道理；透過有德者的咒願以及回向的功德力，來幫助這些鬼道眾生以及這些落入鬼道當中的祖先，這樣才是符合聖教如理如法的開示。
Shixiang摘編自internet
