我們要談菩薩正行這個題目，首先當然要了解：什麽是菩薩？在台灣、中國等華人地區的佛教，絕大部分都是以大乘法為主，所以在佛教徒之間，彼此以“菩薩”來互相稱呼可以說是很平常的，但是到底什麽是菩薩呢？有的人會說：這很簡單啊！菩薩就是梵語“菩提薩埵”的簡稱，翻譯成中文就是“覺有情”。那麽什麽是“菩提”呢？又要覺悟什麽東西呢？這當然就不是三言兩語講得清楚的。
現在我們再來簡單的說一下，什麽是“菩提”。嚴格來說，應該是能夠讓人成就佛道的法，才能夠稱為佛法；所以本來應該就隻有唯一佛乘，也就是成佛之道；而所證的菩提，應該也就隻有佛菩提這一種。也就是說，佛法本來沒有分為三乘道，隻是因為成佛之道十分的廣大，又要經過無量長劫久遠的修學才能夠究竟圓滿；所以佛陀為了心量不夠廣大的眾生，才方便施設二乘菩提解脫道，讓眾生能夠很快地契入、證果，因此而能對甚深微妙的佛法產生初步的信心，願意繼續安住在佛道上勤苦修學。所以說，佛法的三乘道都是從唯一佛乘裏麵方便施設而來的，好讓眾生對佛法、對自己生起信心，因此，唯一佛乘才是究竟的成佛之道。佛菩提道成就的是佛菩提智，又稱為大菩提；而二乘小法所成就的解脫道的覺悟，就隻能稱為二乘菩提。
佛陀曾在《妙法蓮華經》當中，以羊車、鹿車、白牛大車作為譬喻，來說明三乘佛法的差別。世尊說：有些眾生具有出世間的智慧，跟隨佛陀聽聞解脫道法之後，能夠真實信受；他厭膩了生死輪轉的痛苦，急於想要解脫、出離三界，進入寂滅、清涼、清淨、真實的涅槃之中；像這樣的人就叫作“聲聞乘”，就像是小小的“羊車”，隻能載他自己一個人出離三界火宅。另外有一些眾生，信受佛陀的教誨之後，很努力地精進；但是他想要求得自然慧，想要在無佛之世自己開悟因緣法，而成為“辟支佛”，這樣的人就屬於“緣覺乘”。辟支佛的智慧比聲聞高一些，在他入涅槃以前，也會隨緣以神通度化一些人，所以就以“鹿車”來作譬喻。另外還有一些眾生，聽佛陀說法之後能夠發起大心，願意長久地精勤修學。除了聲聞乘的一切智，緣覺辟支佛乘的自然智之外，他還想要求取佛陀的佛智、無師智、如來知見、十力、四無所畏……並且因為湣念無量的眾生，所以想要利益人天，度脫一切的有情，像這樣求取無上菩提的眾生，就稱為求取大乘佛法的菩薩。也就是說，菩薩除了為自己求得解脫之外，還想要求得無上的佛菩提智，並且利益無量的有情眾生，這就像是“大白牛車”一般，有大能力，能夠乘載許多的眾生共同出離三界火宅。
其實梵文中的“薩埵”，除了有情眾生的意思之外，另外還有勇健、勇猛的意思。所以我們可以說，所謂的“菩薩”，就是能夠不畏懼在三大無量數劫當中，於三界之中難行能行，為了悲湣無量的有情眾生都能夠共同出離三界火宅，而誌願堅定、勇猛地追求無上正等正覺；像這樣具有菩薩種性，勇於發大菩提心，樂於在三界火宅之中以三大無量數劫的久遠修行來自度度他，共同求得究竟圓滿無上佛果的有情，我們就可以稱他為菩薩。
所以，當我們自稱為菩薩的時候，可得要先檢查看看：我們是不是真的願意為了度化無量的眾生，共同求取無上正等正覺，而願意努力在生生世世當中修學菩薩道呢？
接下來，我們要再來簡單談談，菩薩有哪些類別。既然菩薩要經過三大無量數劫那麽長遠的時間才能夠成佛，那麽在這麽長久的修學期間當中，各個階位的菩薩之間，證量的差異當然也是非常的大；所以我們應當要了解一下，才知道自己目前的定位，以及之後所努力的方向。
佛菩提道的修學，大多是依照《華嚴經》以及《菩薩瓔珞本業經》當中所說的，把菩薩道分為十信位、十住位、十行位、十回向位、十地以及等覺位、妙覺位等五十二個階位。
在《菩薩瓔珞本業經》當中，世尊開示說：一切有情在還沒有接觸佛教三寶、聽聞正法之前，可以說都稱為具足各種纏縛的凡夫，對於什麽是善惡完全不了解，對於因果也沒有正確的知見；如果努力培植了足夠的福德因緣，有機緣值遇佛教三寶，聽聞了正法，生起了一念淨信，樂於歸依三寶，修學佛道，那麽這就稱為“初發意的新學菩薩”。如果十信位滿足，願意發起菩提心，修學六度萬行直至成佛，那麽這就稱為“初發心的菩薩”。十住、十行、十回向等三十個階位，我們可以稱為“賢位菩薩”。而初地以上，則稱為“聖位菩薩”，或者是“菩薩摩訶薩”。而在一直到初住位——發心住之前的十信位中，也就是對佛教三寶的清淨信心還沒有具足圓滿之前，則都稱為是“凡夫菩薩”、“假名菩薩”，或者是“名字菩薩”。
另外還有所謂的“實義菩薩”，則是指已經實證甚深佛法的真實義——第一義諦的菩薩；也就是指已經明心證真，證得第八識如來藏的七住位以上的菩薩。例如《菩薩瓔珞本業經》當中，世尊曾開示說：
【若修第六般若波羅蜜，正觀現在前，複值諸佛菩薩知識所護故，出到第七住常住不退。自此七住以前名為退分。】（《菩薩瓔珞本業經》卷一）
這段經文的意思是說：當六住位的菩薩，在前五住位已經修學了布施、持戒、忍辱、精進、禪定等五波羅蜜之後，進入到六住位，主修般若波羅蜜，再加上蘊處界的觀行之後，當因緣成熟忽然之間一念相應，找到自心如來第八識真如實相，所以正觀現在前；再加上諸佛菩薩以及善知識的護念加持之下，能夠如實地轉依真實心，這時就能夠升進到第七住位；因為是親證而能夠時時現觀的緣故，所以這個證境智慧能夠常住不退。而在七住位之前，因為沒有親證的緣故，則總是會進進退退的。
雖然一般隻有在初地以上的聖位菩薩才又尊稱為菩薩摩訶薩，也就是大菩薩；但是已經實證第一義諦，七住位以上的實義菩薩，因為已經進入到佛法的內門之中，此後可以一直依止所親證的如來藏，來修學般若總相智、別相智、地上菩薩的道種智，一直到成為佛地的一切種智，而且實證之後已經是位不退的菩薩；所以從廣義上來說，七住位以上的實義菩薩，也可以稱作是菩薩摩訶薩。
從上麵的說明我們可以知道，同樣是菩薩，可是有凡夫菩薩、假名菩薩、初發心菩薩、實義菩薩、賢位菩薩以及聖位菩薩等等的不同，而且其中的差距不可以道裏計。所以我們不應該得少為足，應該要見賢思齊、見聖思齊，好好地精進用功修學，早日從凡夫菩薩、假名菩薩而成為實義菩薩乃至聖位菩薩才是啊！
接下來，我們再來談談，菩薩修行的內容有哪些。
菩薩行，簡單的說，就是為了追求自利利他圓滿佛果，而在三大無量數劫當中所修學的戒定慧三無漏學、六度以及四攝等法，以及所應該圓滿成就的無量功德等等。如果從凡夫地開始，包括在人天乘以及十信位當中所要修學的三福淨業、三歸五戒、十善業道等善法，努力培植福德資糧。在二乘解脫道當中，則要修學如何斷除三縛結證初果，薄貪瞋癡證二果，斷五下分結證三果，斷五上分結成四果阿羅漢。
而在大乘法中，則最初的十信位要以一劫乃至萬劫，修集對大乘佛法的信心。初住位到六住位則要修集布施、持戒乃至般若等六度功德，並且在六住位的時候，熏習般若中觀以及斷我見的加行；七住位要親證本來自性清淨涅槃性的如來藏；八住位要在一切法上現觀般若中道，漸漸消除性障；十住位要眼見佛性，成就世界如幻觀。初行位到十行位，要在內門廣行六度萬行，並且成就蘊處界猶如陽焰的現觀。初回向位到十回向位，要熏習道種智、修除性障，並且要成就菩薩道如夢的現觀。當十回向位滿心時候，要勇發十無盡願，成為通達位的菩薩，發起一分的道種智，並且要能夠永伏性障，成為意樂清淨的初地菩薩。二地菩薩要主修戒波羅蜜，要能夠戒行自然清淨不犯；三地則主修忍波羅蜜及四無量心、五神通，要能夠成就俱解脫果而不取證，並且要能夠成就無漏妙定意生身；四地則主修精進波羅蜜，要能隨意到十方世界度眾，無有疲倦；五地主修禪定波羅蜜；六地主修般若波羅蜜，要能自然證得滅盡定，成為俱解脫的大乘無學菩薩；七地主修方便波羅蜜，要能成就方便善巧，念念入滅盡定；八地主修願波羅蜜，要能於相於土自在；九地主修力波羅蜜，要能成就四種無礙；十地主修智波羅蜜，要能夠起大法智雲，智慧無量無邊。
等覺地的菩薩，則要在百劫之中修集廣大福德，來圓滿三十二種大人相以及無量隨形好。妙覺位的時候，要示現受生人間，要能斷盡煩惱障一切習氣種子，並且斷盡所知障一切隨眠，永斷變易生死無明，成就大般涅槃，四智圓明而成就佛道；並且要在人間舍壽之後，以佛的報身常住色究竟天，利樂十方的地上菩薩，並且以無量化身利樂十方有情，永無盡期。
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