在這裏所講的“劫”，有時候指的是災厄或者是說災難，有時候指的是時間。那在這裏所說的在劫難逃的劫，指的是災厄，對於時間的部分我們後麵再來談。
首先，我們先來探討“在劫難逃”。從字麵上來看，什麽叫作在劫難逃？就是說，一個人對於即將發生的災厄他沒有辦法逃離，或者說一個人無法免除他所麵臨的災厄，那這樣的一個狀態我們就說在劫難逃。譬如說，某一個人他明明不是要搭這一班飛機，結果他因為某種原因他去換了機票，然後搭上了某一班飛機，結果那一班飛機真的出事了，結果他就沒辦法逃過這樣的一個災難，所以大家就說這樣的人就叫作在劫難逃。
那“在數難逃”呢，其實指的是跟在劫難逃其實是同一個意思。在中國裏麵有“五術”，也就是山、醫、命、卜、相。在這山、醫、命、卜、相當中呢，有很多是用占卜或者相命的方式，來算一個人他是不是會麵臨什麽樣的災難，或者是說他這一輩子會有什麽樣的遭遇；在這當中呢，就會動到數目字這個“數”。所以有時候就說，根據這樣的一個數來代表的時候，他就會遇到某種災難；他遇到了這個災難，如果他沒有逃過，我們就說他是在數難逃。
但是，果真在劫難逃、在數難逃這樣的說法，在佛教裏麵到底相不相信這樣的說法，這就是我們所要講的主題。那佛教呢，佛的教導裏麵，佛經經常教導學人說：學佛人要相信因果。但是，造了惡因以後，將來所麵臨的惡果是不是固定而不能改變的？
有時候你造的因是固定的，就說你已經作了，作了善業、惡業，這個造了善業、惡業就是造了善因、惡因，這個因定了以後，那果報並不定。也就是說，你造了善因，會得到什麽樣的善果，當然得到善果是必然；但是，到底是什麽樣的善果你會得到呢，這個果報是不定的。同樣的，如果說你造了惡業，這個惡因已經定了，但是你的果報將來會得到什麽樣的果報也未定，這是第一種。也就是說，我們一個人造了惡因以後，因為他未來在投胎到六道輪回當中，他還有緣；所以，在佛法中要得到惡報，造惡因要得到惡報，還需要有緣。所以說，我們在佛法裏麵，不是隻有講因果而已；也就是說，他要得到的果，雖然造了因要得到果，還需要有緣。所以說，並不是說一個人造了……將來會得到很不好的惡報，他就必然會得到這樣的惡報，所以這個叫作“因定，但是果未定”。
如果有人他有修身、修戒、修心、修慧，然後他也知道說造了善惡業就會得到果報，也就是種善得善果、造惡得惡果；但是，他造了惡業以後，他要怎麽去轉？所以說，隻要你能夠修身、修戒、修心、修慧，這樣的人他即使造了重的惡業，他就可以把這個重業轉為輕，輕的他就不會去受到果報。所以，從這裏我們可以知道說：因定，果其實未定，因為還有方法去轉。
一個人隻要作了惡業，他能夠懺悔，或者靠著修行，修善、修心、修慧，他就可以改變他的因果。所以，在劫難逃並不是固定的。
但是，在佛法中也有真的就是在劫難逃，也就是說他造的因是定的，那果也是定的，也就是說他沒有緣來改變它。什麽樣的情況呢？譬如說，造作下墮地獄的重業，不肯懺悔，這個下墮地獄的果報就會變成定果，所造的惡業就變成定業，因為果報已經定了。
那麽從我們前麵所說的在劫難逃，實際上並不是固定的，前麵有說修心、修善、修慧，他可以改變因果。所以，如果說一個人作錯了事，他即使沒有修身修善，但是他能夠懺悔，也可以改變因果。那麽造了惡業，也有邪見的緣故，又不肯懺悔，所以這個就是所謂的在劫難逃，果真是在劫難逃。
從剛剛講的內容，主要是針對說個人的部分，但是，我們可以再從整個眾生輪回三界生死來看。說如果一個人不求岀離三界，那麽他也會有在劫難逃的部分，也就是說他逃不過火劫、水劫、風劫。那火劫、水劫、風劫，這是他所生活的環境當中所會麵臨的三劫。那這個三劫呢，火劫也就是說，譬如說我們住在地球當中，這個地球有成、住、壞、空，那成住壞空它在壞的時候，其實是有火災；他碰到了火災了以後，從地獄一直燒，從地獄燒，燒到初禪天，整個一個世界全部燒盡了。因為在初禪天它太接近這個欲界，所以雖然初禪天在色界，他也沒辦法逃過火劫。那麽逃過火劫的人，譬如說他住到二禪天去了，但是二禪天還有水劫，也就是說即使你逃過了火劫，你仍然難逃水劫。那逃過了水劫呢，還有一劫就是風劫；也就是說，如果你在那個水劫來的時候，你在二禪天你拚命修定修得三禪，那修得三禪呢，你就跑到三禪天去了，這時候你也沒有遭受水劫；那麽這時候你到了三禪天還有個風劫，也就是說你仍然難逃風劫。這個風劫來的時候，你就拚命修定修到四禪；然後呢，雖然碰到風劫，你可以到四禪天去躲避這個三劫。但是從環境來講，你雖然不會因為這樣子而遭受水劫、火劫、風劫的劫難，但是實際上，你所住的世界其實是還是碰到了這三劫。也就是說，你所活的世界在三劫當中是沒辦法逃離的，也就是說，因為有成住壞空的緣故，這是固定的。
再來說，在五濁惡世當中也有三劫難逃。哪三劫是眾生逃不掉的？第一個叫作“刀兵劫”，第二個叫作“穀貴劫”，第三個叫作“疾疫劫”。也就是說，眾生不斷的造惡，然後壽命就一直減，從八萬四千歲一直減，減到十歲的時候，那這時候就會麵臨刀兵劫；然後疾疫劫也來，穀貴劫也來了，也就是說這三劫是難逃的。在這個壽命減的當中，最多就是減到十歲，但是在減的當中這三劫就會出現，也就是說這三劫是眾生難逃的。
前麵有提到說，劫有兩種意涵：一種是災厄，第二種是指的是時間。我們現在講的就是說，這個劫有時候指的是時間。
劫有大劫、中劫、小劫，在一大劫當中又有成、住、壞、空這四個中劫，也就是說萬物——這個宇宙當中不管哪個星球，它都會麵臨了成、住、壞、空。也就是說，當它由成的時候，然後慢慢形成；然後住的時候，眾生就來這邊投胎；然後投胎完以後呢，又慢慢壞了；然後就趣向於空。所以，一大劫當中會有成、住、壞、空這四個中劫，但是一個中劫又有二十個小劫，一個小劫又有增劫跟減劫，所以一個大劫就等於八十個小劫。
那一個小劫它所代表的時間到底有多長？我們剛剛講說，一個小劫有增劫、減劫，但是增劫、減劫又怎麽來算呢？譬如說，人從十歲到八萬四千歲，每增加一歲需要一百年，從十歲每一百年增加一歲，到八萬四千歲的時候，那就是一個增劫。同樣的，減回來也是每一百年減一歲的壽命來算，那就是減劫。那增劫、減劫加起來，就是一個小劫。
所說的劫到底是有多長久. 有一個譬喻：譬如說有一個鐵城，它的長、寬、高各一由旬。這一由旬換算成我們現在的距離的長度的單位，大概是二十公裏。也就是一個二十公裏的立方體的大城，如果裏麵放滿了芥子，然後每百年有一個人從這個鐵城裏麵拿出一個芥子，然後一直拿、一直拿；拿到這個芥子在這個鐵城裏麵的芥子全部不見了，這個時候一個劫還沒有過完。
另外類似的一個說法，也是一個一由旬立方體的一個大石塊，然後有一個人拿“迦屍劫貝”──這個很細軟的一個布，每一百年來摩擦這個石頭摩擦一次，然後每一百年摩擦一次，然後一直摩擦；摩擦到讓這個石頭全部都消磨殆盡，這個時候一個大劫還沒有結束。所以說，劫這個字，就代表一個很長久的一個時間。所以這個長久的時間，我們很難去用一個數字去作一個譬喻，或是作一個說明。
我們常常聽說‘無始劫以來，無始劫以來’，那這個劫數到底有多長久呢？”這個劫數的長久可以說，可是很難讓人理解。所以 “就像有一個人，他早上想三百千劫，中午又想三百千劫，晚上又想三百千劫，這個早中晚各想三百個千劫（就是等於說，早中晚都想三十萬劫）；這樣的話經過一百年，那我們所經曆的劫數還不能算完。”所以說，由這樣來看，我們這個法界所經曆的劫數是很難計算的。
為什麽很難計算？就是因為，如果我們用時間的角度來看這個事情的時候，就會覺得很難理解。可是，如果我們反過來以如來藏存在的角度來說，法界本來就一直存在，因為如來藏是永恒存在，祂無始劫以來祂就存在；所以，時間不過是如來藏出生一切法，然後讓眾生覺知說有時間的存在，隻是如此而已。所以，如果我們以如來藏為中心，來思惟時間的問題的時候，來思惟劫數的問題的時候，反而比較容易理解。
這個大劫、小劫也代表一種重要性，因為它對於眾生有廣大的利益。譬如說，佛陀出現在人間，對於眾生有廣大的利益，所以稱為大劫；如果是辟支佛出現在世間，而不是由佛陀出現在世間，來教導大家成佛的法道，而隻是由辟支佛出現在世間，來教導大家解脫的法道；那這樣子有佛出世的這種對眾生利益最大的這種時間，就稱為大劫，那如果對於眾生的利益比較小的，就稱為小劫。所以說，大劫、小劫也顯示對眾生的利益。
我們也常常說：修學佛法要經過三大無量數劫才能夠成就佛道。那這個三大無量數劫，是以菩薩的五十二位階。譬如說從十信、十住、十行、十回向，從十信位到三賢位這麽長的時劫，它需要經過一大阿僧祇劫，表示說在一大阿僧祇劫裏麵所要修學的一個內涵，就是十信、十住、十行、十回向的內容；那從初地到七地這麽長的一個時間裏麵，還要經過一大阿僧祇劫，所以代表從初地到七地他所要修學的內涵，是一大阿僧祇劫的一個內涵；那八地到成佛就是一大阿僧祇劫。所以，三大無量數劫就是三大阿僧祇劫所要代表的有一種意涵，它就不隻是一個時間的單位，而是反過來，以一個時間裏麵所應該修學的一個內容，來作為這個劫的一個意涵。
換言之，若有人一直在修學外道法而沒有修學 佛陀的正法，那這樣的話，雖然經過三大無量數劫或是多少的無量無邊數劫，事實上他還是不能滿足三大阿僧祇劫的修行內涵。所以，三大阿僧祇劫代表的就是一種修學的一個內涵。所以說，劫雖然有時候作為時間的單位，可是有時候也可以作為一個修學的內涵。
那除了這個大劫、小劫還有三大阿僧祇劫這樣的名相之外，事實上還有所謂的大劫、中劫、小劫，也就是說把這個劫，在我們世間的現象裏麵作一個區別。
在一個小劫裏麵，一增一減裏麵，事實上它會經過穀貴劫的一種災難，而且會有經過三次，也會經過有三次的疾疫劫，也會有一次的刀兵劫，那這樣子就是一個小劫。所以說增劫、減劫裏麵，它都有可能會有這樣子的眾生困苦的一個時劫，這樣子叫作一個小劫。一個小劫過完之後，還有所謂的水災、火災各有兩次，這樣子經過了來回五次之後，還會有一個風災，經過這樣一個風災之後，這五次的風災才叫作一個大劫。
這個是在解釋有大劫、中劫還有小劫之間，它們彼此組成一個眾生在三界裏麵受報的一個關係。因為這個的內容比較繁複，所以我們隻要知道，裏麵有所謂這樣的一個現象，有增劫、減劫，有所謂的刀兵劫、穀貴劫還有疾疫劫，還有所謂的水災、火災、風災，彼此這些複雜的現象構成一個大劫，或是組成小劫或中劫。我們知道這樣的關係就足夠了，所以大劫、中劫、小劫也代表一個時間的一個觀念。
我們這裏還要介紹，有所謂的增劫跟減劫對我們修行的一個意義。因為在大、中、小劫裏麵，我們說從十歲增到八萬歲，從八萬歲減到十歲，也稱為一個小劫。那這個一增一減裏麵，我們現在的眾生生存在一個什麽樣的一個時間呢？照我們現在所生存的一個時間，叫作減劫的時間。為什麽會稱為減劫呢？也就是說，從八萬歲一直減到十歲，那我們現在剛好在人壽大概百歲的時候。
為什麽我們會稱為減劫的時代呢？那就是因為 在劫初的時候，有種種的一些經過，其中裏麵祂有作一個譬喻：譬如當時有光音天人下來之後，有種種的地味、地皮、地麩之後，又有所謂的自然粳米，這個自然粳米就是很類似我們現在所吃的稻米；自然粳米它是可以自己成熟的，不需要人耕種。劫初的時候，就有眾生他認為自己比別人聰明，所以他就一天……別人都是每天都去割，原來都是大家每天去割、去收獲，然後每天來吃。那就有聰明的眾生，他就認為說：“我一次割兩天，我就不用每天去跑。”就有人認為說：“他的方法很好啊！那我一次割三天。”又有人說：“那我一次割四天、五天。”結果越割越多。因為人心彼此想要偷懶，又彼此在競爭，所以自然粳米就因為眾生的競爭的心，而且彼此不顧慮彼此的利益，所以自然粳米就消失了。因為原來粳米是可以自然生長，能夠“朝獲暮熟，暮獲朝熟”，可是自從大家的人心變壞之後，隻考慮自己的私欲，而不考慮公眾的利益之後，自然粳米又消失了。所以，減劫眾生就是因為對於彼此之間的一種競爭，而且不顧公眾的利益，就會導致減劫；因為我們的心性符合這樣子的減劫時代的心性，就生到減劫。
那如果是在增劫的時候，眾生就不如是。因為如果有人想要多割，想要一次要多割兩天的粳米，那一定會有人出來製止，來告訴他說：“不可以這樣子！因為如果你今天割兩天，別人一次割三天，那這樣的話，原來自然生長的這些稻穀一次就統統被收完了；那全部被收完了，那這樣子一時之間就沒有粳米啦。”所以，在增劫的時候眾生就不如是，他的想法不會跟我們現在一樣。我們現在會認為說“一天把稻子割兩天份、割三天份，是比較聰明的”。我們會認同這樣的一個看法，可是在增劫的眾生就不如是看。所以說，這個叫作增劫跟減劫眾生心性的差別。
什麽是減劫眾生的心性呢？減劫眾生的心性就是認為：“佛法是屬於佛教的事情，所以佛法的興盛與滅亡，我又不信佛教，與我無關。”這個就是他不顧慮佛教對於眾生的利益的內涵。因為佛教所談論的是生命的意義、生命的現象跟生命的價值，而且怎樣讓眾生能夠解脫生死，能夠究竟成佛，能夠滅除一切的煩惱。所以說，佛法是為一切的眾生的利益在考量的；所以佛教是跟一切的眾生、跟一切人都有關係的，是息息相關的。可是，如果隻是認為“佛教隻是一個宗教，跟自己是無關的”，因此而對於佛教的興亡有那種漠然的感覺，那個就是減劫眾生的心性。
我們就是應該要讓佛法能夠普遍的弘揚，讓一切眾生都能夠知道，佛法是跟眾生能夠很密切的相關，可以讓一切眾生能夠解脫於生死，乃至最後獲得實相的智慧，能夠成就佛道，能夠利益一切的眾生，為法界中一切的眾生能夠解脫來著想。如果能夠這樣子來考慮一切眾生的利益時，那這個心性就符合增劫的眾生的心性。
那我們怎樣來轉變我們的心性，把我們的減劫眾生的心性把它滅除，來轉變成為增劫眾生的心性呢？如果我們不轉變這樣的心性，那我們如何從減劫之中的眾生，能夠生到增劫眾生的劫數裏麵去呢？所以說，一定要改變我們的心性，能夠為大眾的利益來著想，為整個佛教利益一切眾生的利益來著想，來護持正教。如果能夠這樣子的思考，來轉變心性，那這樣子心性轉變，能夠來擁護正法，修學正法，將來就可以到增劫的劫數裏麵去。
所以，增劫跟減劫，它代表的是不同的眾生的心性。而且這裏麵也牽涉到說，增劫的眾生他是比較有福報的，減劫的眾生是比較沒有福報的。那減劫眾生是不可能——如果心性不轉變——不可能生到增劫的時代裏麵去。可是，如果他是一個增劫的眾生，譬如說如果他是個菩薩，那他就是增劫的眾生，他會考量一切眾生的利益，這個時候他是可以為了他的悲願，來到減劫之中。所以，我們一切的修學佛法者，或者是說還沒有修學佛法的人，我們應該為一切眾生，為我們身邊的親人、整個社會，乃至我們身邊的畜生，等等的一切眾生，未來是否解脫生死來考量，這個時候應該共同來弘揚佛法，來理解佛法，為佛教的正法共同來關心，共同來努力，那將來就可以成為一個增劫的眾生，生到增劫去，而沒有種種的災難。
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