有關器官捐贈的議題，是這些年來台灣社會的熱門話題(不知大陸情況如何)。常看見許多熱心人士，以及各種宗教團體，不斷地透過媒體，舉辦各式各樣的說明活動，鼓勵大家能夠在生前勇敢簽下器官捐贈同意卡，以使我們有一天萬一不幸腦死時，能把身上良好的器官或組織，以無償的方式捐贈給器官衰竭而急需移植的患者；讓他們能夠延續生命，改善未來的生活質量，並且能夠繼續貢獻社會。這種大愛的情操，和尊重生命的行為，實在是值得深深地讚歎和敬佩。據數據顯示，近年來在社會各相關公益團體的大力倡導下，器官捐贈的觀念，已經漸漸為一般民眾所接受，簽署器官捐贈卡的民眾，已有數十萬人之譜；然而每年仍然有許多原本適合作器官捐贈之腦死傷員，被全身的土葬、火葬，而留下數千位急需排隊等候器官移植的病患。由這種現象可以看出，國人對於器官捐贈之觀念，仍然有待繼續加強與倡導。
這些年來由於熱心人士和公益團體不斷地奔走與呼籲，雖然有許多人聽過器官捐贈一詞，但未必有機會深入了解其中的內容。有些人雖然自願簽下了器官捐贈同意卡，但內心仍有許多的疑問和困惑存在。為了幫助菩薩們能夠圓滿器官捐贈遺愛人間的大悲願，要為大家闡述器官捐贈的意涵；內容包括了腦死的定義、佛法中對死亡的定義、死亡的過程中陰身的生起，以及作器官捐贈時，應該注意的自我保護措施等，使得已經簽下器官捐贈，或者想要了解器官捐贈的菩薩們，能夠在生前如實了知自己未來舍報的過程，並且也能妥善交代各種應該注意的保護措施，做好萬全的準備，然後欣然布施內財，成就遺愛人間之大功德。
在醫學上所謂屍體的器官捐贈，就是當一個人不幸腦死時，可以把自己身上良好的器官和組織，捐贈給身體器官失去原有功能，並到達衰竭程度，而且無法使用內科療法獲得改善的病人，可以延續他們的生命，改善他們的生活質量。一般來說，人體可供移植的組織，包括有骨骼、眼角膜，皮膚，小腸、血管、氣管和軟骨組織等等；目前移植成功的器官有心、肺、腎、肝、胰髒等器官。移植手術可以幫助器官衰竭的病患，因為他人的器官捐贈，而獲得新生命。譬如骨癌、嚴重外傷等疾病，而導致骨頭 肌腱、韌帶受到損傷者，就可以作骨頭移植手術。又譬如眼角膜的移植，則可以為某些失明人士，帶來重見光明的機會。因此，器官捐贈的確可以為許多病患帶來新生。也許有人要問：什麽樣的人可以作器官捐贈呢？有關器官或組織捐贈者的條件，不論是腦死或屍體死亡，也就是心髒不再跳動者，都可以捐贈給他人；年齡方麵的限製，則是從足月出生的新生兒一直到年長者，都可以成為器官捐贈者。一般來說，可以作器官捐贈的年齡，標準上限是七十五歲，其中心、肺、胰髒粗略之生理年齡為六十五歲；而肝腎之生理年齡則為七十歲，眼角膜則為八十歲。
根據現行法律規定，除了腦死病患本身有捐贈意願外，還要取得兩位捐贈者家屬書麵同意，專業的醫療人員才能夠進行器官的摘取和移植手術。因此，倘若在腦死發生之前，人們能夠對死亡有充分的認識和了解，就能做好萬全之交代和準備，讓自己得以坦然麵對死亡的來臨，並且欣然接受割取器官或組織之事實；則這種連色身器官也能布施的大無畏精神，必定會使得我們的佛道進程得以快速地推進。相反地，如果人們生前對如何是腦死、死亡的定義是什麽、死亡的過程是如何進行的，因為聽信他人不正確的說法，而一知半解或一無所知的話，則不免在麵對被割取器官，而感到極度疼痛時，生起大瞋心而怨天尤人，乃至下墮惡道。以這樣的善心善行卻感生惡報，這豈不是最大的冤枉嗎？以上是介紹有關器官捐贈的概略內涵。
接下來我們繼續來探討，在器官捐贈中，極為重要的判斷關鍵— “腦死”。“腦死”在醫學上有著極為嚴謹的規定與判定流程，臨床上的腦死是指人體生命的中樞——也就是腦幹，因為疾病或者外傷因素，導致壞死、衰竭，使得呼吸功能停止、血壓降低、心跳停止。雖然說可以藉由呼吸器、藥物來繼續維持人體的呼吸、血壓以及心跳等生理功能，但是一旦去除了呼吸器以及藥物以後，腦死病人就無法自行呼吸，血壓隨即下降，心跳停止，所以臨床上說腦死即是死亡。對於腦死之診斷與判定，必須依照醫療規定專業程序，進行嚴格測試以後才能判定。由於人體的組織細胞，必須不停地利用氧氣來進行代謝作用，以維持正常的功能；而人體器官在缺血的情況下，是很容易受損的，在正常體溫下，器官隻要缺血數分鍾之後，就會因為功能受損而不適合移植。因此，如果能夠維持捐贈者的器官處於正常血液循環之中，就可以避免溫缺血的現象，而減少器官功能受損害的機會；尤其是心、肺、肝等器官，更是不宜在摘取之後保存過久。因此；捐贈者隻要一經腦死判定確定，各種器官移植團隊會快速的整合，以期在最短的時間內於手術房中進行器官的摘取任務。器官摘取之後，必須以無菌的方式暫時保存在低溫的保存液中，以減少細胞的代謝速率，使細胞對氧氣及養分的需求降低；如此一來，就可以延長器官保存的時間，並且可以配合，院際間的長途運送，以利器官移植手術之順利進行。
以上是從醫學的角度為大家所作的腦死判定，和有關器官移植的說明。接下來想從佛法實證者的立場來談談，有情死亡的過程。
人死之過程可以分為初死位和正死位。人們剛斷氣，呼吸心跳停止，稱為初死位，也就是在息脈停止後一段時間，或者一小時、三小時，乃至八小時以後意識才會斷滅。意識存在時間的長短，會依各個亡者我執深淺的程度，以及善惡業的差別而有所不同。當意識覺知心完全斷滅之後，才進入正死位中；所謂的正死位，是指如來藏已經舍離了五勝義根，但是還沒完全舍盡色身，一直到中陰身現起見聞覺知之前，就稱之為正死位。在正死位中意識雖然已經斷滅，但仍然有意根的行陰存在。有情死亡過程的第一步，就是業鏡。業鏡不是一麵鏡子，而是一幕一幕的幻燈片讓你來看，不到半秒鍾的時間，你一生所有的業―不管是善業或者惡業，全部都顯現出來，由上而下一張一張拉過去，雖然速度很快，可是意識都知道我這一生幹了些什麽事，接著就開始了舍報的過程。有情舍報的過程，大略可以分成以下五種情形：
第一種，善人之死。於死亡後的中陰境界，猶如美夢中看見諸天女迎接圍繞， 心生愛樂，即於所應出生之天上化生而出，死時無諸苦患。如果是往生色界天，雖然有中陰身，但同樣是無諸苦患；往生無色界天，則不必經過中陰階段，直接往生無色界。第二種，五戒不犯者之死亡。死時就好像睡眠一樣，不知不覺，死亡過程中無諸苦患。第三種，修得禪定以及證悟菩薩之死。此諸證悟菩薩悟後，若無往世業緣成熟者，則死時無有惡境現前，在正死位中無諸苦患；如果證悟菩薩發願往生極樂，於死亡時就好像睡著一樣，待中陰身成就現起見聞覺知時，遙見西方三聖與諸聖眾前來迎接，自見其身坐金剛台，隨從佛後如彈指頃，往生極樂世界。第四種，造諸惡業罪不及地獄者之死。死前及初死位中有四大分離之痛苦，這也是他們所必須承受之果報，這種人死後同樣有中陰身。第五種，謗佛、謗法、謗僧者之死，於死前受諸痛苦，然後極重悶絕。正死位中完全無知，等到覺知心再度現前時，已經在地獄中化生受苦，不經中陰階段。也就是說，造作地獄惡業的人，死前都會受極大的痛苦。綜合以上所說，除了往生無色界以及於地獄化生者之外，其餘四種都同樣是第八識舍身一分，即成就一分中陰身，此中第八識移轉至中陰身的過程，如秤兩頭，低昂時等；也就是說，第八識一分一分的舍報，漸漸移轉到中陰身，等到第八識完全移轉到中陰身時，就完全舍報了，這時屍體已無第八識持身，這樣才叫作死透，正死位也就過去了。待亡者完全死透而中陰身成就時，中陰身又隨即具足八個識，仍然延續生前之意識。
以上為大家介紹死亡的五種情形，以及中陰身之生起。
除了造大惡業及生無色界天者除外，一般來說，第八識是漸漸舍身的，非一時頓舍，隨其舍身之處冷觸便起；也就是說，亡者在息脈俱斷以後，不論在世時是造善或造惡，都會在身上有冷觸開始現起，而漸漸擴散到全身。這就表示意識覺知心，仍然一直在領受觸覺尚未完全斷滅，所以才能知道冷觸。一直要到三至四小時左右，意識斷滅了，乃至第八識舍身完畢時，冷觸才遍滿整個身體，這時叫作死透。從以上所說的道理，我們就可以知道：亡者在息脈俱斷之後，進入初死位時，意識仍然是有覺知與分別存在；這時候若作器官摘除，而沒有打麻醉劑的話，亡者勢必要領受無與倫比的劇烈痛苦。基本上，雖然醫學界對腦死的判定極為嚴謹，但是為了怕耽誤太久的時間，而導致器官敗壞無法移植，醫師通常會在宣告死亡二十分鍾以後，就開始進行移植手術。也就是說，在亡者的意識覺知心尚未完全斷滅之前，就開始進行器官移植手術。由於亡者初死時，意識覺知心尚未斷滅，醫師如果未使用任何麻醉劑，就開始動刀，此時就猶如生人在未使用麻醉劑的狀況下動刀，是一樣的痛苦，但是他卻已經無法表示任何的意思讓他人了知。這種極為強烈的劇痛，是我們所難以想象的，那時亡者將不免心生怨恨，痛恨自己被某些人士所說器官捐贈時可以心生歡喜，而沒有任何的痛苦所欺騙。我們不妨想想看，當我們不小心被針刺了一下，尚且痛苦難當，更何況器官捐贈在沒有作任何麻醉保護措施的情況下，讓醫師在身上動刀，割取各種器官，其劇痛難耐可想而知。由於劇痛難耐的緣故，必生大瞋、大恨，而導致隨念受報下墮三惡道中。如是器官捐贈是舍內財的大善行，理應往生善趣才是，結果卻因被不實言論所蒙騙，而生瞋、生怨，乃至隨惡念受報而下墮三塗，實在是冤枉至極，令人心生不忍啊！
從以上對死亡過程的說明，我們就可以知道，一般人在死後三 四個小時之內，都還是有意識存在，能夠覺知舍報時的冷觸，也能夠領受被摘取器官時的劇烈痛楚。因此您如果已經簽下了器官捐贈文件的話，請您務必再作一個補救措施，應該在器官捐贈文件上加注“醫師應於確定本人即將於一小時或十幾分鍾後亡故之時，先行注射麻醉劑，作全身麻醉，方可於死後立即割除器官。”等字樣；並且與家屬或同修之師兄姊們互相幫助，以確保能依所簽條件，進行器官之捐贈，這樣也才能圓滿我們發心布施內財，及救護眾生之大功德。總合來說，佛教對器官捐贈的義行是肯定而且隨喜讚歎的；但如果菩薩們發心要作器官捐贈，還是請您務必要作好萬全的防護措施，才能在毫無後顧之憂的情況下，圓滿我們發心布施內財的大悲願行。
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