我們常常可以聽到“四大皆空”這一句話；通常在電影電視的戲劇裏麵，我們會看到出家人說：“阿彌陀佛！出家人四大皆空，視虛名如浮雲，視錢財如糞土。”要不然就是在現在媒體新聞報導裏麵，有時候會指責那一些犯了錯的出家人，說他們應該要四大皆空啊，不應該斂財，不應該與在家的女眾鬧緋聞……等等這一些負麵的消息。所以，一般的民眾聽到四大皆空這句話，就會認為說是：所謂的出家人，或者說是佛教的修行人，應該要一切事情都不在意，什麽都無所謂，也什麽都不需要。所以大眾會認為，所謂的“四大皆空”就是，一切都不在乎了，萬念俱灰了。把“空”這個字等同於“沒有”，什麽都沒有。那既然四大皆空，也就是“四大”都沒有了，所以就沒有什麽事情可以在乎了。
那麽這個“四大”究竟是哪四個呢？
我們每一個人所知道的世界，就是由這五個蘊所組合而成的；這五個蘊是色蘊、受蘊、想蘊、行蘊與識蘊五個蘊。五蘊又叫作五陰，或者五受陰；蘊是集的意思，就是把五蘊的業種集合起來，就變成了五蘊。“陰”是遮蓋、覆蓋，因為眾生以為五陰是真實的，所以就這樣子遮蓋了真如實相；說成五受陰是說，眾生因為不明白五陰是虛幻的，所以就一直去接受、接受，然後一直執取五陰，最後就被五陰所遮蓋了！就如同陽光被遮蓋的意思是一樣的。
五蘊的內容又可以分為“名”與“色”兩個部分。“色”是什麽？就是色蘊，就是物質容身、可以測量的這個色蘊，也就是指物質與能量，這就叫色法。那麽“名”呢？就是受、想、行、識這四個法，名是指精神的層次，是能知的心，也就是心法。我們的三界宇宙，不外乎就由這五蘊所構成。也就是說我們當下所能感知、所能想像到的一切的種種，它不離開五蘊；也就是世界所有的一切，都可以分割為五蘊當中的一一蘊，離開了五蘊也就沒有三界了！而所謂的“四大”，就是構成五蘊中色蘊的四種要素，也就是地大、水大、火大與風大。也就是說，色蘊它是由四大而組成的，這樣的四大和合運作，就構成了色蘊。
色是指物質，是指由地、水、火、風四大所組成的。除了看得見摸得到的物質以外，一般人所說的能量—電能、光能、熱能，這算哪一個蘊？還是色蘊！虛空中的能量這是哪一個蘊？還是色蘊！那既然是色蘊，它就是由四大和合的，它有生就有滅。所以不要像那一些外道，說什麽“虛空中的能量就是我們的真心”，說“一切的眾生來自於虛空中的能量”，那是一個想像、錯誤的想法，因為能量也隻是色蘊的一部分罷了。
那色蘊是如何組成？如何出現的呢？是因為因緣聚會！講到五蘊裏麵的色蘊，就是指著眾生的色身；這個色蘊構成了有形、可以測量的這個世界，所以，乃至於包括了我們的這個色身，也是由四大所組合的。
四大當中地大，是指堅硬、堅韌的物質，有這樣特性的東西。水大是指能流動的，比如說液體是能流動的。火大是指，溫暖和溫暖來源的這一些能量、熱量。風大是空氣，也就是會流動性的氣體的，因為它是氣體的，所以它具有生長的作用；譬如說呼吸、血液的流動，心髒的跳動，肌肉為什麽會收縮，這一些動的本身都算是風大的作用。
又譬如說血液本身是水大，但是在水大裏麵溶解著地大，裏麵還有火大的能量，有了這個火大的支持，所以心髒能跳動，那血液的流動，它是風大所驅使的；所以這樣講起來，那麽我們的色身，就是由這四大所構成的。比方說我們的骨頭、肌肉，這是哪一個大？是地大。那身體裏麵的血液、體液，這是什麽？水大。身體裏麵的熱量呢？體熱呢？是火大。身體會不斷地呼吸，這就是風大。
這樣子看起來呢，我們的身體就是由這四大組合在一起，和合運作而顯現出來的。所以我們的身體，不過是一個容納四大，是一個會走動的容器罷了；在這個容器裏麵，裝著各種的穢物、屎、尿等等，是不是這樣子？這樣子講起來，我們日夜迷戀的那一些人，還有沒有什麽可愛的？好像沒有嘛！都隻是自己虛妄的想像而已。同樣的，那一些令我們沉迷、無法自拔的事情、物體，也是一樣的虛妄，因為它們都是由四大組合而成的。懂得這樣子想，就可以說了解四大皆空初步的意思了。
這樣的四大——四種要素互相含攝，互相依存運作，它們依著我們因緣種子，然後作出種種的改變。譬如說，有一些跑去作我們身上的肥肉，有一些跑去作瘦肉，有一些作我們的頭發，我們的體毛、指甲、牙齒、筋、肌腱、韌帶、腦子、內髒、骨頭、血液、體液、痰、脊髓，或者是我們的體熱等等等。四大它不但會互相的配合，而且還會互相的含攝。
譬如說，為什麽我們到醫院去驗一滴血，從一滴血裏麵，結果各種毛病都可以驗出來？因為血液雖然是水大，可是水大裏麵卻有地大，水大裏麵有火大，水大裏麵有風大，統統含攝在這個血液裏麵。這個就叫作相互含攝，彼此和合而運作。血液裏麵它有地大，所以它能靠著血液，可以增長我們的骨骼肌肉；血液裏麵有溫暖、有能量，這個叫火大；那血液裏麵有沒有風大？有啊！血液能流動就是靠風大的力量在驅使；並且我們都知道，血液裏麵還有氧氣，還有二氧化碳，這個氣體風大溶在裏麵。
所以我們看，一個小孩子能逐漸的長大，我們能夠活下去，能夠不斷地新陳代謝，這一些都是由於我們食物中的四大，經由我們的消化作用，然後把養分攝入到血液裏麵去；然後以血液為緣，我們來攝取血液裏麵的四大，以長養我們的身體；我們的身體攝取含有能量的物質，然後把它消化掉。那請問：我們在消化食物的時候，自己要不要消耗能量？當然要嘛！所以像消化，它是經由火大，再加上風大的燃燒，然後把食物消化消化，消化成為能夠讓身體動轉的養分能量。在這樣的養分能量裏麵，已經含有地大、水大、火大三大元素，所以就使得我們的身體可以正常地運作。
因此說：“一大不調，百一病生；四大不調，四百四病。”是說古人認為：如果隻是一大不調，就會產生101種的病；那如果四大不調呢，就會出生404種的病。譬如說心肌梗塞、狹心症，心髒沒有辦法正常地跳動，那是風大不調。
那四大本身又是靠著因緣來聚滅合成的。譬如說我們這個色身是因緣聚合而成，所以它終究會散壞，有聚合就一定會有未來的散壞，誰也不能例外。那這樣子看起來，如果是為了我們這個暫時而有的色身——我們的色身是不是暫時而有？是嘛，有出生未來就一定會有結束——為了這個暫時而有的色身，而我們去造作諸般惡業，再讓下一世的我們去承受苦果；這樣的一件事，就要好好想一想，合計合計，算算看到底劃不劃得來？也就是說，眾生都是為了這個四大所構成的色身、色蘊，然後去造作種種的惡業，可是我們這個色身卻本身又是假有的；所以想一想，自己真的是太愚癡了！
所以我們就會了解，所謂的四大皆空，就是指色蘊本身就是這樣的虛幻與不實。了解了這個現象之後，我們就說，這個叫作“空相”。但是了解空相，並不是代表有智慧，更不是代表解脫。因為四大皆空它是一個現象，在這個現象的背後，是怎麽回事呢？能夠探索空相背後的真實含義，那就叫“空性”；懂得探索空性，那就進入了大乘佛法的世界了！
Shixiang摘編自Internet
