提到”七情六欲”, 想起台灣歌手李翊君唱的那首同名歌曲 “七情六欲”:
給你的心不要你還 痛不要你嚐
陪你走過一段 七情六欲全都品嚐
愛你的苦不要你扛 淚不要你擋
七情六欲打翻
笑著哭 哭著笑 去想你的模樣
那麽, 何謂 “七情六欲”？ 這一般是用來泛指人的各種感情和欲望. 也有六情五欲的說法. 我們就先由六情五欲來探討，然後再來說明七情六欲的部分。在佛法裏麵，六情其實就是眼、耳、鼻、舌、身、意等六根。隻是六情是比較早期的翻譯用詞，後來就都翻譯成為六根了.例如有說：【六情、六塵和合，故生六識。】是在說六根和六塵相觸而出生了六識，所以可見得在這裏的六情指的就是六根。
那什麽又是五欲呢？
五欲有兩種說法，較為廣泛而全麵的說法，指的是眾生的眼、耳、鼻、舌、身等五種感覺器官，所接收到的色、聲、香、味、觸等這五塵境界；而這一切有情眾生所見到的五塵境界，其實並不是色身之外的五塵境，而是由五扶塵根攝取了外五塵的訊號，透過神經傳導到五勝義根大腦中，而由如來藏把這些電化學訊號，轉變成為好像身外的五塵境一般，其實都隻不過是像鏡子所顯出的種種影像罷了。這五塵境界，本身其實並沒有什麽問題，但是因為有情眾生的如來藏心中，含藏有許許多多的貪、瞋、無明等等的煩惱種子；也因為過去曾經把這些境界不同的韻味，熏習到如來藏心中去了，所以當這些色、聲、香、味、觸等影像出現的時候，相應的貪、瞋心行就又重新出現了。有句諺語說“色不迷人，人自迷。”所說的就是這個意思。
其實一切有情眾生的根本，同樣都是本不生滅、本來自性清淨涅槃性的第八識如來藏。但是因為這個本來清淨心中，同時又含藏著無始無明以及一念無明，使得眾生不明了自己有這樣的本覺心，因此而不覺心動，而由本心如來藏出生了眼、耳、鼻、舌、身、意等六根；然後這個本心如來藏，又依著外塵境而變現出六塵境界相；又同時變現出能見境界的眼、耳、鼻、舌、身、意等六識心，來了別這六塵境界；在了別了境界相之後，則又產生了貪愛或是瞋恚心，然後又以為這些虛妄變現的境界是真實的，所以對於這些覺受就相應不斷，並且在心中堅固地執著這些境界而不肯舍棄；因此就產生了種種的欲念以及煩惱，然後就生起了種種的身口意行，造作諸種的善惡業；之後又因為所造作的這些業種而成就異熟果報，因此在三界六道中不斷地輪轉生死，遭受種種的苦果。除非到有一天，能夠依止三寶修學，而且明心見性之後，才能夠如實現觀到這些境界都是虛妄不實的；而這一切問題的根源推究起來，就是因為凡夫的心中有無始無明以及一念無明的緣故。而在有情眾生覺悟這個道理之前，大多不會覺得自己依因緣所生的六識心是虛妄不實的；也不會覺得自己所追求的五欲六塵境界，隻是虛妄不實的影像；所以就會覺得人生在世就是要寶愛自己，能夠了別境界的六根、六情以及六識心，把握短暫的人生，盡情地享受五欲之樂，這樣才算是不虛此生而了無遺憾。像是很流行講究美食，以及種種奢華的享受，就是這樣的心態，而完全沒想到像這樣追求五欲之樂，會有什麽樣的後果。
龍樹菩薩在《大智度論》中，就用了許多的譬喻來形容眾生追求五欲的愚癡以及危害。這段經文的大意是說：這真是悲哀啊！眾生經常被色、聲、香、味、觸等五欲所苦惱，但是還是不停地去追求；而得到這五欲之後，苦惱反而更為嚴重，就好像用火去燒烤身上的疥瘡一樣痛苦。去追求五欲，對自身沒有絲毫的益處，就像狗兒總愛咬著沒肉的骨頭一樣；去追求五欲，會增加彼此之間的爭執，就像是群鷹在爭食一塊肉，而彼此之間互相攻擊；去追求五欲，就像是執持著火把逆風而行，最後一定會燒到自己的；去追求五欲，就像是用腳去踩毒蛇，一定會被它反咬傷害的。五欲本來是虛妄不實的，就像是夢中得到的東西，在醒來之後也就消失不見了；五欲是不長久的，隻像是向人借用片刻，很快就要歸還了，但是世間人卻被虛妄不實的五欲所迷惑。因為貪愛而不斷地追求五欲境界，一直到死都還不肯舍棄；還因為不斷饑渴的追求，造作了無量的惡業，而使得自己在未來世，必定免不了要去受無量的苦果啊！
為了要防止五欲的危害，應該要向內收攝自己的六根，不要隨意向外攀緣五欲境界。要“藏六如龜，防意如城，慧與魔戰，勝則無患。”其實不僅僅是二乘解脫道，要“收攝六根，防意如城。”大乘佛菩提道的修行，也同樣是要“都攝六根，淨念相繼”的。隻是菩薩的智能較為深利，不但能夠看穿六根以及五欲的虛妄不實，明了一切有為法都有如夢幻泡影一般；並且知道六根、六識以及六塵，都是由本心如來藏所生，與如來藏平等平等。所以並不會像二乘人那麽畏懼麵對五欲六塵，也不會在五欲六塵的境界上來用心，而是在猶如夢幻的境界中行菩薩行、作夢中佛事，攝受眾生同向佛道。
前麵說明的色、聲、香、味、觸等五欲，是最為廣泛而完整的說法，因為函蓋了五官所接觸到的所有境界；但是五欲，另外還有一種通俗的說法，就是指財、色、名、食、睡等這五種粗重的貪欲。所謂財欲，就是指貪愛世間的資財，甚至為了追求財物，殺、盜、淫、妄等等的大惡事都做得出來；或者是慳吝而不肯布施，因此而下墮到三惡道中受苦，這就是財欲。所謂色欲主要是指對男女色的年輕俊俏、美貌身材，或是嬌媚韻味等等的貪愛。第三種是名欲，是指對世間名聲以及麵子的貪愛，也就是喜歡自己的名聲廣傳，或是想要名垂千古，這是一種屬於喜歡沽名釣譽的欲望。第四種是食欲，就是指貪愛飲食色、香、味的欲望，像有些人希望吃到各地方名貴的食物，例如魚翅、鮑魚、鵝肝醬、魚子醬等等；另外還有些人是天上地下的所有珍禽異獸無所不吃，為了滿足口腹之欲，而造作了無數的殺業。第五種是睡眠欲，睡眠應該是有正常的規律和時數，休息到精神足夠了就好；但是如果是因為心性懶散，沒事就貪愛睡眠而沒有厭足，那就是睡眠欲了。如果是很貪愛這財、色、名、食、睡這些粗重的欲界五欲，那麽可以說和修行之路是完全相背離的，別說要出三界，就連欲界都出離不了了，所以一定要想辦法克製這些欲界粗重的五欲，才有可能走上修行之路的。 而一般世間所說的六欲，則是把前麵所說的色、聲、香、味、觸等五欲，再加上意識相應的意境法塵的欲望，來合稱為六欲。這也是因為後代的眾生，隨著時代的演變，不再像佛世正法時期那麽專注於內攝修定；反而是心性浮動，很喜愛思考，想象各種法塵境界的差別相，在修行的時候，同樣也經常貪著於定境法塵等的意識境界，但是這樣卻離本心越來越遠，煩惱反而越來越多。所以在色、聲、香、味、觸等五欲之外，再加上對法塵的欲望，這也是有道理的。
那什麽又是七情呢？一般性的說法是指喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲等這七種情感或者情緒。這些都是由於外在境界的刺激，或者是內在的身心狀況，所引起的一些情緒。另外在中醫醫學上，則是指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等這七種情緒，因為這些情緒常會和身內的五髒六腑的傷病互為因果，譬如說如果經常發怒的話，那麽就會傷到肝髒；反過來說如果肝髒生病了，也同樣會讓一個人經常發怒。而這七情是怎麽來的呢？其實最主要就是從色、聲、香、味、觸、法等這五欲六欲而來的。因為麵對種種境界的時候，心中生起了對於境界的苦樂受，或者是違逆得失的想法，因此就連帶產生了七情等的種種情緒。
儒家四書中的《中庸》一書當中就有提到說：“喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。致中和，天地位焉，萬物育焉。”像這些話語都是在提醒大家，發起這些情緒並不是理所當然的，如果要發起這七情的話，也應該要克製在一個合理的節度當中；那麽無論是對自己，或者是對天地萬物來說，都是比較好的。
另外所謂“戒”，本來就是有自我克製防備，或是禁止的意思。因為超越常態的七情六欲，隻會讓自己的身心狀態變得雜亂無序，甚至於產生病苦，或者是因此得罪了他人，而遭受到很多不好的後果，可以說是百害而無一利的。所以即使是從世間法來看這七情六欲，也還是應當要戒止的；而如果是真的想要走上福德與智慧都具足的解脫道路，那麽更是得要從克製、戒止這些欲界粗重的七情六欲開始。當我們自己的身心能夠逐漸安止下來之後，才能夠逐漸體會佛法當中比較微細而全麵的六情五欲之理；進而證實六情六根以及五欲六欲的境界，都是空無不實的，這樣才能夠真正走向解脫自在、究竟安樂的境界
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