一起經曆曠野的熬煉（14:26-38）

第31段記載的是神對悖逆的以色列人的具體懲戒措施。這也正正就是對以色列人發怨言的強有力的、極具諷刺意味的回應。以色列人發怨言說巴不得自己早死在埃及地，或是死在這曠野（14:2），神的回應是“好吧！”，他們必定死在這曠野，正如他們自己所說的一樣！以色列人發怨言說自己的妻子和孩子必被擄掠（14:3），神的回應是“不！”，他們不會被擄掠，因為神的能力可以把他們領進應許之地。

在神宣告的這段判語中又可以分為兩個部分，分別針對兩類人群。首先，當然，就是那些發怨言的人，不但是報惡信的探子立即遭瘟疫而死，而且那些跟著發怨言的人，二十歲以外的，都要在曠野漂流四十年，直到他們的屍首在曠野消滅；其次，就是這些人的妻子和兒女，他們要在曠野漂流四十年，最終可以被神領進應許之地。我們可以理解，對於第一類人，因為他們都是二十歲以外被數點可以打仗的人，所以要為他們的膽怯、小信、怨言付上自己的代價，承擔應有的刑罰；而對於第二類人，因為他們是婦女兒童，是弱勢群體，沒有打仗的能力，所以他們不需要為那些發怨言的人承擔責任，雖然他們也要經曆曠野漂流之苦，但他們最終可以進入迦南地。

麵對神的責罰，我們如何回應呢？我們可能會覺得神的做法對兩類人群都不太恰當。我們會覺得神是否太殘忍，既然要懲罰這些發怨言的人，為什麽不一下子將他們滅絕，反而是慢慢折磨他們四十年？而對那些不被懲罰的婦女兒童，神為什麽不一下子將他們帶入應許之地，反而是要他們也和那些受到責罰的人一起經曆曠野的痛苦呢？從以色列人後續的經曆我們可以看到，神的做法實際上是出於祂美善的心意。雖然神責罰第一類人要在曠野漂流四十年而死，看似慢慢的折磨，但卻是給他們四十年的時間可以有悔改的機會。神雖然不允許他們進入應許之地，但他們依然有機會因著悔改、信靠而得蒙神的赦免，靠著耶穌基督所成就的救恩與神和好。雖然神讓第二類人也要在曠野漂流四十年，好像很無辜，好像是陪著罪人受苦，但卻是在曠野熬煉他們的心誌，讓他們經曆神的管教與慈愛，認識神的公義與良善，塑造他們合神心意的生命品格，最終他們進入的不單隻是應許之地，而更是與神親密的關係，進入神所應許的安息。

這也是給我們今天的基督徒生活的很好提醒。有時候，我們也都會處於苦難之中。這有可能是因為我們自身的罪所受到的神的管教與責罰；這也有可能是與我們自身的罪無關，而是被別人的罪所牽連、所波及，等等。無論如何，我們都要一起經曆曠野的磨練，要熬煉我們的心單單歸向神。所以不要輕看我們所承受的苦難，這都是對我們有益處的，是為了讓我們重新回到與神和好、蒙神喜悅的關係中，帶領我們走永生的路。我們所承受的苦都不是徒然的。神的應許始終在向我們招手，讓我們憑信堅持到底，進入神所應許的永恒安息。

默想經文：整段經文。

靜默思想：體會神在責罰中的美善心意，堅定我們對神的順服、信靠之心。