體會神的憐憫與揀選（25:12-18）

第46段記載的是亞伯拉罕和夏甲所生兒子以實瑪利的後裔。按照作者的一貫做法，在眾多錯綜複雜的家譜記載中，往往會在進入主線之前先對一些旁支做簡單的介紹。在這裏也是如此，在正式進入以撒係列之前，先對以實瑪利的後代有一些的交代。很特別的是，從經文的編排上我們可以看到作者沒有將以實瑪利的後代與亞伯拉罕與基土拉的後代的家譜放在一起，而是中間以“亞伯拉罕的死和埋葬”的段落隔開。這樣，以實瑪利的後代的家譜就顯得與以撒的後代更加靠近。很顯然，作者這樣的安排是要凸顯以實瑪利和以撒之間的更為緊密的關係。

在以實瑪利後代的家譜中，最為引人注意的莫過於他的十二個兒子做了十二族的族長了。通常提到“十二”，我們都會想到以色列的十二個支派，與亞伯拉罕、以撒、雅各一脈相承，象征著神的選民和子民。可是我們在這裏卻發現作者毫不介意地將“十二”這個特別的數字給了以實瑪利。當然我們也知道，不是作者擅自濫用，將這個數字在沒有事實根據的情況下加給以實瑪利，而是作者如實反映神在以實瑪利身上的作為。神要賜給以實瑪利十二個兒子，並且使他們都成為十二族的族長，我們豈能否認、閉口不言呢？事實上，以實瑪利有十二個兒子，成為十二族的族長，這並不是一個巧合，或是自然發生的事情，乃是出於神對亞伯拉罕的應許（17:20）。從經文的時間順序上來看，是先有以實瑪利的十二個兒子，後來才有雅各的十二個兒子。

我們可能會覺得奇怪，為什麽神允許以實瑪利的後代也享有和祂自己的子民以色列相同的待遇，即大家都有“十二”呢？如果給以實瑪利的小於十二，這豈不更顯明神對祂自己子民以色列的特別恩寵嗎？的確，對於人來說，我們通常會用這些方式來表示我們對不同對象的區別對待，以顯示高低、貴賤之分。然而神卻不是這樣，祂很大方地將給與以色列的“十二”也提前給了以實瑪利。為什麽會這樣？神的心意究竟是什麽呢？是祂隨意而為，還是有其特別的心意在當中？

從神對亞伯拉罕關於以實瑪利的應許中我們可以體會到這是神的憐憫（17:20）。既然以實瑪利已經從亞伯拉罕而出，那麽神也就樂意賜福以實瑪利及其後裔。神沒有因為以實瑪利不是出於應許而是出於血氣就將之扼殺在搖籃中，或是咒詛其斷子絕孫。恰恰相反，神賜福給他們，給他們近乎自己子民相同的對待。這真是神的大憐憫。這實際上也不難理解。神既然要藉著亞伯拉罕賜福萬國萬民，這顯明的就是神對萬國萬民的愛和憐憫，而亞伯拉罕不過是神施恩憐憫萬國萬民的器皿而已；神關注的乃是萬國萬民，而不僅僅是亞伯拉罕。這樣，從亞伯拉罕而生的以實瑪利，作為萬國萬民的一部分，自然也就在神的憐憫之中了。雖然是從血氣而生，但也是在神的關愛與憐憫之中。

當然，我們也知道，神對這些屬血氣的有憐憫，並不意味著他們就是蒙神喜悅的。神揀選亞伯拉罕，揀選以撒，揀選雅各，最後成為以色列，成為祂的子民，就是要成為祂的見證人，成為萬國萬民的祝福，吸引這些蒙祂憐憫的萬國萬民都來歸向這位以色列的神，獨一的真神。神揀選以撒，但並不意味著神棄絕以實瑪利；相反，神揀選以撒，以至於可以成為以實瑪利的祝福。神揀選以撒，最終要成就的乃是祂對以實瑪利的憐憫，也是對萬國萬民的憐憫。憐憫眾生與揀選子民，這就是神在這裏所顯明的心意。正是因為神對眾人的憐憫，神揀選一些人來幫助他們；正是因為神對一些人的揀選，可以讓蒙祂憐憫的眾人都有機會回到祂的麵前。今天，我們作為被憐憫的對象，因為神所揀選的仆人使女可以有機會來認識神、歸向神；同樣，我們今天作為被神揀選的仆人使女，我們也是要去使更多的蒙神憐憫的眾人都因信藉著耶穌基督回到神的麵前。

默想經文：整段經文。

靜默思想：結合整段經文來思想神的憐憫與揀選，讓我們對神的心意有更多的了解和回應。