何必驚奇呢？(17:1-18)

第27段講的是大淫婦和獸的結局。從經文的描述來看，這也可以被理解為第七碗倒下所帶來的大城裂為三段、神也將盛滿自己烈怒的酒杯遞給巴比倫大城的畫麵的更加細致的解釋，就好像用一個放大鏡來讓我們看到這個過程中更多的細節。

關於這大淫婦和獸究竟指的是誰，會有不同的猜測；而且，這也與大淫婦和獸的關係有關。一般來說，經文對獸的七頭的描寫，讓人們很自然想到是羅馬帝國，因為七頭所指代的七個王與當時羅馬帝國的七個王很接近。而如果因此我們認為騎在獸身上的大淫婦就是羅馬帝國的京城羅馬城的時候，也與七頭所代表的七座山很接近，因為當時的羅馬城的確就是建造在七座山丘上麵。所以，我們可以有理由認為，大淫婦與獸，及其之間的關係，就是羅馬城與羅馬帝國，及其之間的關係。

當然，從經文的描寫中我們還可以看到，大淫婦和獸，除了可以明確指代當時的羅馬城與羅馬帝國以外，也都還有各自更加廣闊、深遠的象征意義。經文在描寫大淫婦的時候寫到：“奧秘哉！大巴比倫，作世上的淫婦和一切可憎之物的母。”（17:5）很顯然，這裏有很強烈的象征意味，指出其是世上淫婦，也就是離棄神、在神以外另有所屬，以及一切可憎之物，也就是一切不討神喜悅的事情，的總稱，而不局限在羅馬城或羅馬帝國本身的時空範圍。另外，當描寫獸的時候，經文也很特別地寫到：“先前有、如今沒有、將要從無底坑裏上來，又要歸於沉淪。”（17:8）既然是如今沒有，就很明顯在羅馬帝國以外還有強烈的象征意味，因為羅馬帝國在當時是存在的，怎麽又被說成是如今沒有呢？那麽這獸又是象征什麽呢？雖然在這裏經文沒有明確說明，可是從後麵對龍的描寫可以看到牠們之間的相似性：“......他捉住那龍......扔在無底坑裏，將無底坑關閉......等那一千年完了，以後必須暫時釋放牠。”（20:1-3）雖然有這樣的相似性，可是我們會問，獸和龍畢竟還是不同的兩個對象啊。的確，獸和龍是不同的兩個對象，可是如果從前麵對獸和龍之間的關係的描述來看（13:1-4），獸就是龍的化身和代言人；所以用獸來象征龍，也是可以理解的。

當從這樣的象征角度來看的話，我們就可以理解，獸有時候是以羅馬帝國的形式出現，例如七頭；有時又會以其它的國家和君王的形式出現，例如十角。當獸是以羅馬帝國的形式出現的時候，牠與大淫婦，即羅馬城的關係是彼此結盟、合為一體的；而當牠是以其它的國家和君王的形式出現的時候，牠是與羅馬帝國為敵的。這也不難理解，神的仇敵，也就是遠離神的邪惡勢力彼此利用和攻擊，乃是再正常不過的事了，正如我們常常會看到的世上的國與國、人與人之間的關係，會在有需要的時候彼此利用、結盟，但是任何一點利益衝突或是風吹草動，大家就會彼此為仇、互相攻擊。同時，很重要的，神也會使用這些國家成為祂手中的杖來治理和刑罰列國。

經文記載了當約翰看到大淫婦的相貌時的反應是大大地希奇。而天使對他說： “你為什麽希奇呢？”（17:6-7）。的確，當我們頭一眼看到那些邪惡勢力的猖狂、凶殘和強盛的時候，我們都難免大吃一驚，心裏驚奇，甚至是驚慌。可是，一切都在神的手中，何必驚奇呢？邪惡勢力雖然有時候看起來協同一致、不可一世、一手遮天，但牠們也會自相殘殺、互相攻擊，並且最終在神的手中歸於無有。何必驚奇呢？我們同著羔羊，就必勝過他們。因為羔羊是萬主之主、萬王之王！

默想經文：“他們與羔羊爭戰，羔羊必勝過他們，因為羔羊是萬主之主，萬王之王。同著羔羊的，就是蒙召、被選、有忠心的，也必得勝。”（17:14）

靜默思想：默想這幅令人希奇、驚嚇的畫麵，並最終在這句話上安靜下來，得著力量和盼望。