覺得命苦，但眼睛要明亮

《出埃及記》第1章鋪墊的是整個《出埃及記》的背景，就是以色列人在埃及地的興盛引來了當時埃及王的戒心，於是就加重擔苦害他們。雖然情形困難，可是經文中的一些強烈對比卻引導我們透過事情的表麵看到背後信心的功課。首先就是埃及王和收生婆的對比。經文描述這苦待以色列的埃及王是“不認識約瑟的新王”（1:8）。隨著朝代的交替，現在統治埃及的王非但不記念過去約瑟對埃及的貢獻，反而要抑製以色列人的發展。與之相對應的，就是收生婆。經文描述這兩位收生婆是“敬畏神”的（1:17）。她們不惜違抗埃及王，也要幫助以色列人的男孩存留下來。

從埃及王和收生婆的對比引申開去，會繼續讓我們看到另一個強烈的對比，那就是神的不同作為的對比。在埃及王苦害以色列人的事上，我們驚奇地發現，除了看到以色列人的人數在壓迫中越來越多之外，神並沒有什麽作為來幫助以色列人脫離苦海，而對於當時的以色列人來說，這才是他們真正需要的。可是另一方麵，在收生婆這邊，神卻有明顯的作為，不但厚待她們，而且還叫她們成立家室（1:20-21）。這讓我們看到，神還是有作為的，祂看到所發生的事，也在當中有具體的回應。在埃及王苦待以色列人的事上，看不到神明顯的作為，或是說看不到人們所期望的作為；可是在收生婆的事上，卻看到了神明顯的作為。我們可能會覺得奇怪，怎麽會這樣？從神厚待收生婆的事上，我們可以知道神在察驗地上的事。可是我們又會覺得費解，既然神察驗地上的事，為什麽祂對以色列人所受的苦卻一點反應都沒有呢？反過來，看到神對以色列人所受的苦一點反應都沒有，我們會覺得祂似乎看不到地上發生的事。可是如果祂看不到的話，怎麽又會對收生婆有回應呢？似乎神的作為自相矛盾，但實際上並不是這樣。一切都是在神的眼目察驗之下，也是在神的計劃之中。以色列人所受的苦，是神早在亞伯拉罕的時候就已經定下的（創15:13-16），所以神不是看不到他們所受的苦，而是祂看到，並要使用、引導，來成就祂的旨意。但同時，神也看見在這其中的每一個局部和細節，祂知道收生婆對祂的敬畏，並藉著收生婆的手來護衛以色列人的後代。

雖然不認識約瑟的王與敬畏神的收生婆之間的對比強烈，雖然神在他們身上的作為之間的對比也很強烈，可是我們卻可以從中看到神信實的作為。世界的王在做事，可是那至高的萬王之王，神，也在做事。以色列人在當中雖然是因作苦工覺得命苦，可是他們心裏的眼睛卻要明亮起來，看到神並沒有離開他們。這對於我們來講也是同樣的信心功課。世界的王在做事，我們在世界有苦難；可是我們可以放心，萬王之王已經勝了世界。很多時候，我們的處境也和以色列人一樣，是在各樣的重擔、壓力之下覺得很苦。可是我們要知道，這裏有神的計劃，也有神的同在，更有神的保守。我們雖然也會覺得命苦，可心靈的眼睛卻要明亮起來。

默想經文：“埃及人嚴嚴地使以色列人作工，使他們因作苦工覺得命苦。”（1:13）

靜默思想：這句經文的中文翻譯非常傳神。的確，以色列人是在受苦。可是，隻是“覺”得受苦。雖然是真實的，但也僅局限於肉體的感覺而已。感覺受苦是一回事，可是心靈的眼睛看到神在背後掌權、看顧、記念，卻是另一回事。默想這句話，想象當時的情景。如果是作為旁觀者，我們可能會在心裏為受苦的以色列人暗暗打氣，鼓勵他們，不要怕，雖然感覺受苦，但神都看著呢。如果是作為當事人，我們能否也如此勉勵自己，不要緊，雖然感覺受苦，心裏的眼睛卻是明亮的。