[尋味LA II]加州海灘曼哈屯 小姐姐有紅燒肉

前幾天，有位上海的朋友，說他要到美國好幾個地方來玩，並且打算做個“炸雞行”，就是吃遍美國各地的炸雞，問我到了洛杉磯該吃哪家的炸雞。這個問題我還真回答不了，上次有回從5號公路瞻仰了某著名景點回來，吃過一回肯德基，很香很好吃，寫了篇文章，結果網友留言說Popeyes和Chick-fil-A更好吃；於是又和朋友的孩子小米一起去吃了一回Popeyes，等了“半半六十日”以後，覺得味道過於清淡。至於Chick-fil-A，上網看了一圈，很多人說他們的炸雞胸條好吃，什麽鬼嘛？！

我倒是覺得VONS的炸雞也不錯，VONS和Albertsons是同一家開的食雜店，裏麵一大盤炸好的雞塊，每份八塊賣7.99美元，買的時候店員會挑二個雞腿二個翅膀二塊雞胸二塊雞背，然後放在一個紙袋裏。我一直開玩笑說：“清朝皇帝吃炸雞也不過如此啊！”，據資料記載，皇上吃炸雞，也是八塊，切好後裹粉炸製而成。然而，同樣是“炸八塊”，普通的就是一隻雞切八塊，考究的則是生童子雞去骨，那可難，不過吃炸雞的樂趣不就在於啃骨頭嗎？至少中國人吃雞的樂趣在於啃骨頭！

我給那位朋友的回答是：到了洛杉磯吃什麽炸雞呀，吃越南菜呀！洛杉磯有的是又正宗又好吃的越南菜、不正宗也好吃的越南菜。

我不止一次地說過，全世界除了上海都是義餐法餐日餐最貴、越餐印餐最便宜，現在要再加一個例外——洛杉磯，洛杉磯除了便宜的五六七美元一碗的越南粉，也有在Yelp上標注四錢“$$$$”符號的越南菜。這點讓我很失望，雖然有家莫名其妙的Mr Chow，但中國菜始終還是低檔菜的代表。

說到洛杉磯的越南菜，離不開安家族（An），這是個越南廚房世家，在舊金山、比佛利山莊各開了家CRUSTACEAN，在橙縣開了ANQI，還有舊金山的THANH LONG、聖塔莫尼卡的TIATO，都是安家產業，都是高檔越南餐廳，家族甚至還出版了菜譜，叫做《An: To Eat: Recipes and Stories from a Vietnamese Family Kitchen》，由by Helene An和Jacqueline An母女所著。他們家的女兒Hannah An在比佛利山莊開了家The District by Hannah An，這家甚至都不算是安家的家族產業。這些店都是加州的網紅餐廳，連Hannah An本人也是網紅明星。

這些店我都沒有吃過，主要原因是離得太遠，沒機會去；次要原因是我看到過Hannah An一道牛肉粉的照片，排盤很時尚，可是邊上的綠豆芽沒有摘過根，而且還不夠新鮮，這個水準和fine dining差太遠了，就這樣的東西還能好評如潮，不禁讓我以為洛杉磯食評界是不是也有很多托。

今天我要說的一家越南菜，名字就很奇怪，叫做小姐姐（Little Sister），在洛杉磯有三家分店，還有家Bluegold也是他們開的。我去的那家，在洛杉磯的Manhattan Beach，基於紐約已經有了一個曼哈頓海灘，我更喜歡把洛杉磯的叫做曼哈屯，這是官方譯名，中國官方的，溫州的那個叫Manhattan的樓盤，現在官方中文名不就是“曼哈屯”嗎？

曼哈屯與邊上的Redondo海灘相比，名氣要小得多，規模不大，信步閑遊倒真不錯。鎮上有家網紅冰淇淋店，冰淇淋店斜對麵，就是這家“小姐姐”了。你從門口走過，根本想不到這是家越南菜店，黑色的玻璃格子門，門頭是白底黑線，二麵牆上一麵寫著“LITTLE”，轉過九十度，另一麵寫著“SISTER”，從門外往裏望，一眼盡是酒瓶和酒杯，牆是本色塗鴉，典型的帶酒吧的美式餐廳。

我是在Yelp上看到了“饅頭夾肉”的照片進去的，結果周末卻不供應，說是工作日Happy Hour才有，於是隨手點了肉菜的第一道——紅燒肉，“red-braised pork belly”不正是“紅燒肉”麽？沒有比這個更貼切的名字了。點完，服務員說這道菜配米飯更好，問我要不要，三美元一碗，苿莉香，很多飯店把白米飯叫做苿莉香。

等菜的時間很長，我快把啤酒喝完了，菜還沒有來，可是一會兒要開車，也不敢喝第二杯了，下午四點了，店中隻有另一桌一對男女，我進店的時候他們就在了，他們的菜也沒上呢。

終於等來了菜，很有趣的擺盤，不是我想象中的方形紅燒肉，而是一片片的厚切，肉的邊緣光滑，看上去象是先燒後切的。紅燒肉浸在奶油醬中，撒了幾片香菇幹。

吃了一片香菇幹，雖然菜單上說是脆的，然而並不脆；舀了一勺奶油醬，厚薄適中，調味得當，隻是沒有蔥香，菜單上說是“leek”的。挾起紅燒肉吃了一片，這麽小的片，當然是一下子全塞入口中啦，一咬，非常驚豔。

先說味型吧，這並不是傳統的紅燒肉做法，除了醬油之外，還放了醋，醋的酸味保留了很多，應該是多次加入的，糖放得恰到好處，整道菜沒有發生糖醋菜常見的“不酸且過甜”的問題，廚師懂調味。

再說口感，肉的表麵酥鬆且脆，內中又是軟糯的，我猜想可能是整塊肉燒煮，待熟後切片，然後油炸或者烤製，最後再調味後燒製完成，而切片，則回避了“不入味”的問題，廚師懂烹飪。

說是越南菜，但我並不相信這道真的是越南菜，怎麽看怎麽象是中法融合菜，也沒關係，洛杉磯就是個融合的天堂，很多老外還在身上紋中國字紋菩薩紋藏文梵文呢……

回來查了一下，這家店在貓途鷹（tripadvisor）上133家洛杉磯越南餐廳中排名第一。就是這麽一家路過的店，吃到了一道我打算複刻的小菜，我已經有很久很久沒有複刻飯店中的菜了，大多數是因為我做得比店裏好，小部份是雖然好吃，但一看就知道怎麽做，沒必要複刻出來，這回，終於有了個小挑戰，人生要有挑戰才有趣，不是嗎？

店名：Little Sister
地址：1131 Manhattan Ave, Manhattan Beach, CA 90266