思韻如藍
日出江花紅勝火，春來江水綠如藍
那年夏天我滿了２５周歲。Rachel為我張羅了象樣的生日慶祝。她摟著我說，她和Mark有時恍惚間都把我當成女兒了！從此Rachel再沒忘過我的生日，每年準時來信慶賀。她近來迷上了寫一種叫haiku的日式短詩，跟我寫博客一樣，都是為了養心。在我今年的生日這天，她寫的是:
Banks of shrubs a-bloom,
Carpets of dandelions
Fragrant spring reward. ddmmmyyyy Siyun' s b-day
Rachel 告訴過我，完全出於意外，她得到了兩個生日。為了紀念這段人生小插曲，她的全家每年都樂得將錯就錯地慶祝兩個生日。我在下麵會講她為何會有兩個生日。
Rachel大我１６歲，那時已經４１歲了，Mark又比Rachel大６歲。Rachel是晚婚晚育。她年輕的時候遊學歐洲，隨心走天下。她曾經給我講過在德國一個土耳其女人無故欺負她，她如何巧妙還擊的事兒。等Rachel回到家鄉準備安定下來時，已經過了中國人所說的而立之年。她在朋友家的聚會上認識了Mark。Mark是個單身文藝青年，學英語的，又讀了教育學的碩士，除了中學教師這一正職外，又是組建樂隊，又是給報紙寫專欄文章，還在CBC(加拿大國家電視台）做業餘主持，也是遲遲安定不下來的單身貴族。
Mark開始約會Rachel了。Rachel告訴我她並沒有一見鍾情地心動。我回頭看看Mark，覺得他是英俊的，不知Rachel喜歡的是哪一種類型。交往了一陣後自然該去見Rachel的父母了。據說那天，Mark依然不改單身的任性，隻來得及擦洗了車的一邊就慌張上路了。他到了Rachel家，停車時特意把幹淨的一邊對著Rachel父母家的窗和門。Rachel的父母聽說女兒交往的是電視上見過的Mark DeWolfe，一口認定是名人，喜上眉梢。＂女兒到了這個年紀，父母已經開始不淡定了，哪個男子若有小小的優勢，都會被他們無限放大，變成滿心歡喜接受的借口。＂這是Rachel的原話。他們拉著Mark，噓寒問暖，殷勤地讓人難堪。他們拖著Mark不讓走，硬是留下他一起吃了精心準備的正餐。這是多麽不合禮儀啊，通常這樣的頭回見麵，女方家裏是要拿拿架子的，而且第一次見麵應該就是一杯咖啡的辰光。當Rachel這樣跟我解釋時，我哈哈大笑。我再也想不到十年後自己的父母也讓我經曆了同樣的難堪。今天再看，可憐天下父母心，＂女大不中留＂也是所有文化共通的了。
Rachel和Mark結婚了。金秋時分他們從蒙特利爾上船，橫渡大西洋去倫敦度蜜月。郵輪是波蘭華沙的。上船後所有乘客護照都被收走。遊客們開始互相認識攀談起來。我看她家鋼琴上的夫妻合影，年輕的Rachel活脫脫一個英格麗.褒曼。船上的人都喜歡上這個新娘。Rachel 的生日是一月十號，但是加拿大的日期寫法按照波蘭的讀法就成了十月一號。十月的第一天，船上安排了秘密驚喜，Surprise! 所有人都來為美麗的新娘慶生。Rachel 明白一定搞錯了，但戲必須演下去，不能掃了眾人的興。有人悄悄問Rachel年齡，30多的Rachel骨頭一輕，順嘴就說18，心想反正沒人信，結果傳開來後大家都信了！又有人去問Mark年齡，看來坐船確實容易無聊，可憐的Mark不明就理，實話實說。這下可好，眾人一陣交頭接耳，結論是Mark有誘拐少女之嫌。餘下來的船上時光，沒人理睬Mark了。大家的突然冷淡讓Mark丈二和尚摸不出所以，Rachel 故意不說，樂看笑話。我也從笑中知道了，所有的文化都覺得"老牛吃嫩草"不是正常婚姻。每年的十月一日，我祝Rachel"波蘭生日"快樂，到了一月十日，再祝"真實生日"快樂。
朝夕相處，我看到的是他們夫妻的互敬互愛。我們開學的忙碌日子裏，都是Mark做好了飯菜等我們。他們倆同是駕馭語言能力超強的好手，飯桌上的往來對白，含蓄中有挑逗，委婉裏帶辛辣，多愁善感也幽默，平敘直白藏哲理，實在讓人回味無窮，意義深長，對我這個聽者是種享受。我婚後麵對沉默的先生，不由想起Rachel 和Mark 在語言上的齊鼓相當，羨慕不已。但又清楚地記得Rachel曾經告訴我: 人都是孤獨的，即使結了婚，依然會有孤獨感。我們要學會的是去接受甚至喜歡孤獨。也就是說，那麽擅長交流的Mark也未能完全填滿Rachel的內心，那我還是聽從Rachel的，學會接受並且喜歡上孤獨吧！
Rachel原先在加拿大航空工作，後來遭遇裁員，反正孩子年幼，於是在家呆了幾年。如今重返校園，期望開拓新的職業生涯。全家的生活是Mark一個人做教師支撐。資深教師待遇很好，所以一家人過著中產階級的生活，但看出他們還是有計劃有節約的。Mark說他每天六節課，我有點驚了。我記得同是高中老師的媽媽每天才兩三節課，已經很疲勞。飯後Mark常常在電腦前備課，批改作業。有時創作興奮起來，大聲朗誦，自我欣賞。我多半趕緊回自己的屋去麵對自己的泰山壓頂。
為了支持妻子回爐讀書，Mark承擔了所有的家務。我們的學習也是真累啊！偶然有個輕鬆點的周末，孩子們睡後，夫妻倆邀請我一起看個電影，才看一半，我一側望，Mark已經在沙發上睡著了！愛麵子的Rachel覺得很尷尬，她輕喚丈夫：Lovie，Lovie！我隻好裝作不知，緊盯屏幕，專心於電影情節。Rachel有次哀怨地告訴我，她厭倦奔忙不已的生活，覺得失去了該有的優雅，Rushing around is indecent。她說：思韻，Mark和我都好久沒有在一起了！不解人生的我沒有聽懂，心想，你們不是天天在同一屋簷下，同一飯桌上嗎，怎麽說不在一起？！現在，每當我看到先生癱睡在沙發上，麵前的電視照樣轟鳴閃爍，就會記起Mark。同樣的中年，同樣的疲憊，又在我家上演。
親眼目睹規規距距的中產階級是如何靠辛勞在維持體麵的生活，我深深體會他們的不易。尤其當我現在正重複著他們那些年的路，我知道在自身掙紮之餘依然能夠給出愛，去關懷他人，是多麽值得去珍惜的一段情。設身處地，今天的我們會找出一千個理由去選擇漠不關心，而不受任何良心的重負。
Rachel，閨蜜之情永生難忘，你代表的是西方文化裏最美好的部分，而我有幸在初踏上這片土地的時候就認識了你和你美麗的家庭。
我和閨蜜至今保持書信往來，當然，是電子版的。我們都在歲月的前行中不斷得到新的體會，都渴望與對方分享。我們彼此珍惜。