思韻如藍
日出江花紅勝火，春來江水綠如藍
荷馬史詩＂奧德賽＂裏的女主角是潘尼洛普。她的丈夫奧德賽是伊薩卡（Ithaca）的國王。他在出征特洛伊戰爭後始終沒有歸來。先是戰爭膠著持續了十年，後來使用＂木馬計＂終於破城。在回家的途中卻因命運的作弄在海上又漂流了十年。潘尼洛普在長年的等待中經受了巨大的壓力。許多王公貴族向她求婚，還有傳說奧德賽已經葬身魚腹，客死異鄉。潘尼洛普借口要為公公編織壽衣，聲稱完工後才會考慮改嫁。她白天織，晚上拆，永遠也織不完，用這樣的借口把圖謀不軌之徒拒之門外，直到盼回了自己的丈夫。所以潘尼洛普的名字成了忠貞的代表，而Penelope's Web則用來形容故意拖延，緩兵之計。
我回想自己的職業生涯，竟然發現自己很多時候都是那個潘尼洛普編織者。而我磨洋工並不是為了忠於愛情，而是完全不同的另一種無奈: 人窮誌短。
還得從留學初期說起。我的專業不設獎學金，為了實現自給自足，我堅持不懈地尋找，不久有了第一份校園工作。我的工作是為環境和自然資源學院設計一個小型數據庫，外加瀏覽每日報刊，找出與環境科學有關的報道和爭議，剪輯成冊。記得那時報刊收集最多的是兩類爭議: 一是大西洋漁業控製; 二是連接大陸和愛德華王子島的跨海大橋是否該建。我起先緊張數據庫，後來讀了軟件說明，發現非常簡單，一兩天即可完成。但我沒有勇氣實話實說: 找工作太難了，而我又太需要錢了！於是我就反複"測試"自己的係統，編起了Penelope' Web。剪報工作也是翻來複去，讓我在看似忙碌中坐足班時，因為北美的工作是按時計酬，而不是按件領賞。如今跨海大橋早已通行多年，每當我在文學城的世界風情欄裏看到Confederation Bridge的照片，就會憶起當年的"編織歲月"。第一份工作幹到暑假前結束，我得到了非常好的評估。永遠感激我的第一任老板，寬容大度的Judith。
我們學院每年都會向分散在世界各地的校友去函一兩次，一來分享教員變動，學術動態，校友成就，更重要的是向校友要募捐，求讚助。隨著每年畢業生的增加，要發出的信件的名單越來越長。學校知道我困難，於是安排我課後幫助行政助理分裝信件。這工作太理想了：下課後做做＂手工＂，正好可以休息大腦。我們的行政助理Shanna見了我，又做鬼臉，又擠眼睛，不言而喻：這下你高興了吧！我坐在Shanna辦公室門口，一邊做，一邊和她聊天。也是按時付酬，再加上Shanna明顯希望我在身邊陪她解悶，那就慢慢做唄，急啥麽！教授們進進出出，我跟他／她們眉來眼去的；所有同學經過，我都擺出＂主人＂架式耍＂人來瘋＂。我在磨洋工，玩滑頭的舉止讓學院Director看在眼裏，於是又有了以下一幕：
我花三天做完了一天的活，給我工錢時Shanna說還需要我幫忙。這時候Director出來笑眯眯地說：＂你看我們學院的秘書Mila剛辭職，你若願意幹個Part-time，幫幫Shanna，也許我們就不新招全職秘書了。＂那一刹那我真恨自己沒有三頭六臂，因為學年接近尾聲，我剛剛獲知我已通過麵試，得到了在法學院圖書館工作的暑期全職工作。在學期結束之前，我還接受了兩位教授為我留的短工，答應了她們會按時完成。對於秘書工作實在分身乏術，再＂貪心＂也隻得忍痛放棄了。Director聽了我的解釋，笑著說：＂你看，生活就是這樣，有時滴水難求，有時洪浪滔天！＂意思是最初工作零星難尋，現在竟然又多到難以招架負荷了。我說我們中文也說旱時旱死，澇時澇死呢！後來學院還是聘了一位全職秘書，叫Jackie。Jackie不似Mila甜美，有點板，有點冷，後來教授和同學私下都說，那秘書要是思韻當就好了。
再說那兩份教授的工作，其實都為了照顧我。一份是來自紐芬蘭的教授，要我為她同居夥伴，另一係院的教授趕印一批材料，他要急著開會。我於是找到她男友，冒一看材料高高一大堆，仔細看都是散頁。不像我以前一篇博文提到我老鄉幫我印書，不能拆開，複印是要費時間的。而這些散頁其實可以成批複印，並不花時間。但教授男友卻不知這一功能（書呆子型），還一個勁說不可能有時間幹這個，正好讓我掙點錢。我不想戳破，一來傷人家自尊，人家本來在我麵前還有點優越感的，何必呢；二來也想將錯就錯地掙點錢，我連秘書都放棄了，手頭的就有始有終吧。等教授一離開，我就開始成批複印了，然後休息，看自己的專業書，準備考試，再過一會，接著複印下一摞。我大概也就掙了５個小時的工錢，跟教授估計的非常接近，雖然也許半小時也就完成了。
還有一份工作是來自上海的教授邀請我做她的研究助理。這個教授聰明異常，深受同學仰慕。她的專長是統計，她有一筆科研經費支持她的新課題。我的任務是在圖書館查找科技文獻，按她定義的標準去收集記錄各項統計數據。她從科研經費裏付我工資。我很珍惜這份工作，知道是老師體恤我的苦，才特意為我留的。她隨後要帶成果去瑞典開會，我必須把數據趕出來。我每天在圖書館呆到關門。老師在自己辦公室寫文章。隔一會兒她來看我，先拿走一批數據，邊做邊看我們最初的定義有無漏缺。記得複活節到了，圖書館裏空蕩蕩的，老師遠遠地看到我孤身一人坐在地上，不禁說道：＂你我好苦啊！諾大的世界就我們兩個東方女人在苦啊！＂到了項目的尾聲，老師對我說：＂思韻，我剛算過了，經費還多，你盡管報時間，還有，從現在開始，我給你加工資！＂如今想起，我眼睛還會濕潤。在艱苦的歲月，西人是西人的好，同胞是同胞的好，但比較起來，同胞更懂我的苦，更知道如何貼心貼肺地對我好。這份工作我沒有磨蹭，但老師在工作時間計算上對我異常慷慨，我是心知肚明，感恩不忘的。老師現在加拿大頂尖大學做終身教授，每年出書，發表文章無數。可惜我無緣學術，隻有遙祝老師：你我不苦，你和我兩個東方女人都不苦，以後願更好！
暑假開始了。我穿著正裝開始了圖書館的全職工作。呀，這法學院的圖書館真富麗堂皇，我的自豪感油然而生。我了解熟悉了自己的工作後，發現實際操作都比想象更簡單。這是一份長久的工作，我更得＂悠著點＂。工作環境輕鬆舒緩，我和上司，來自愛德華王子島的Joan建立了深厚的情誼。那一個夏天，我對未來開始有了把握，之前的工作加上現在的工作，估計我靠自己讀完學位已無大礙。第一次，眼中的世界如此美好，陽光終於照到我的肩上。Joan也看出我不太忙，那又怎麽樣呢，投緣了就是投緣了。４個月的暑假工結束，開學後Joan把我的工作自動轉成每周１０個小時的Part-time，讓我繼續無憂地度過第二年的學習生活。在繁重的學業壓力下，這份兼職工作不但提供了經濟需要，更為我帶來短暫休憩。有幾次，我實在太累，幹脆躲在書架後小寐片刻，再睜開眼，重新戰鬥。我一直幹到畢業。臨離開時，Joan送給我她的全家照作留念，我一直保留至今。
在我年輕的時候，我多半象潘尼洛普那樣編織，因為對於我，時間就是金錢。我無法關注生命的流逝，我願意用時間去換金錢。如今，我卻越發地覺得，時間對我更意味著生命。而生命質量是無法用金錢去衡量的。如果不是＂人窮誌短＂，也許陽光下草地上的放情奔跑，大海邊的臨風飛揚，和親朋好友的熱鬧相聚，或在安靜的下午的一杯茶一本書，都應該好過＂織了拆，拆了織＂的＂工作＂吧！但我還是應該感激的，在我如此＂謙卑＂地努力站立的過程中，有那麽多的慷慨扶持。我不懊悔走過的路，每每回想起來，胸中有溫暖的潮在湧動。
隻是從今往後我不想再做潘尼洛普了。我已經知道了自己錦衣的式樣，我要認真地去織，再也不拆了。對於流走的時光，我隻能用溫情的回憶把它們記錄下來，作為心靈的收藏，也是精神上對以往生命的保留和延長。對於當下，我已再也辜負不起，再也無法漠然退讓，我唯有用愛去珍惜，把哪怕是瑣碎平常也變成詩的旋律，畫的圖樣。對於將來，我有憧憬，卻不過分盼望，相信這份未知，沒有懼怕恐慌。借用＂青春萬歲＂裏的台詞：所有的日子，所有的日子都來吧，無論過去，現在和將來，讓我編織你們，用感恩的金線，和幸福的瓔珞，編織你們！
葉子又發感慨了。文城目前的狀況就是這樣，有深度的文章不受人待見，八卦最好。看每周熱點就知道，八卦滿天飛。
實在，親切，好看，耐看。
唉，遺憾，這麽優美，給人啟迪的文章怎麽經常被冷落，惋惜。